Команда тем временем уже собралась и готова была отправиться в путь. Никаких ориентиров я не давал, двигались всё так же вперёд. Перед выездом Мертвец заставил всех почистить оружие. Молодец. АК - штука безотказная, но запускать нельзя, в кривых руках даже топор заклинит.
Когда собрались трогаться, Белка демонстративно закинула на плечо винтовку и уселась позади меня. Было ей, должно быть, жутко неудобно из-за торчавшего приклада ружья, но терпела.
Колонна двинулась в путь, дорога вскоре стала значительно хуже, асфальт зиял выбоинами, разметка была не видна, а знаки в массе своей лежали на земле. С одной стороны ехать стало тяжелее, но с другой - явные признаки большого стаба, соответственно, можно найти поселение. Я велел прибавить ходу и уже через полчаса упёрлись носом в средневековый земляной вал с кольями, за которым был небольшой посёлок. Ворота нам открыли спокойно, но уже внутри взяли на прицел трёх пулемётов и стали задавать вопросы. Даже ментат при этом присутствовал, хотя и явно небольшой силы.
После расспросов вверенный мне Ульем личный состав отправился в харчевню, а сам я пошёл на разговор с местным мэром. Тот оказался низкорослым упитанным мужичком неопределённого возраста. Строго глянув на меня, он повторил все вопросы, что нам задали на въезде и осведомился, что мы намерены делать дальше.
Я честно ответил, что хотел бы пристроить своих подопечных на стабе, желательно большом и цивилизованном. Тот, немного подумав, стал объяснять, что такой стаб имеется, только не здесь, а к северу, примерно, в полусотне километров. А здесь, собственно, филиал и перевалочная база. Вот там, в городе, люди нужны, как для работы в городе, так и для охоты и мародёрства на кластерах.
Услышав, что хотел, я поднялся и отправился к своим, вся команда уже устроилась в просторной столовой и с аппетитом наворачивала борщ из больших пластмассовых тарелок. Я уже открыл было рот, чтобы скомандовать немедленный отъезд, но запах защекотал ноздри, рот наполнился слюной и я, взяв тарелку, отправился на раздачу. Повар (даже в белом халате и колпаке) без разговоров налил полную миску, ляпнул туда ложку сметаны и положил сбоку кусок чёрного хлеба. Присев за стол рядом с Мертвецом, я поинтересовался:
- Чем платили?
- Патронов отсыпали с полсотни, всё равно их хоть жопой ешь.
- Я договорился. Едем на стаб, там городок приличный, есть жильё и работа, кто захочет, останутся.
- А что там, конкретнее?
- Как я понял со слов председателя, там, типа, коммунизм. Всего хватает, но все работают.
- Если цивилизация, то, думаю, все захотят - Мертвец задумчиво потёр небритый подбородок - мы не цыгане, кочевую жизнь не любим, тем более, если отовсюду твари кидаются. Ну, кроме Белки твоей, её от тебя палкой не отгонишь.
- А ты?
- А я что? Я тоже жить хочу, как я понял, здесь, в этом пекле, чем дольше протянул, тем больше шансов, так?
- Вроде того - не стал я скрывать - тот, кто прожил в Улье лет десять-пятнадцать, вообще сверхчеловека напоминает, не бессмертный, понятно, сам одного такого завалил, но всё же. Ты, тем более, жемчужину съел, у тебя дар появится, да, возможно, не один. У других тоже, но медленнее.
- Вот я и посижу на жопе ровно. Месяца три, а там видно будет. Вот что ещё скажи, Сильва наша точно помолодеет?
- Должна, я тут старых не видел.
- Я подумал, тут определённо с бабами напряг, а я её знаю давно, даже симпатия какая-то есть, вот и поладим.
После обеда рассиживаться никому не дал. Встали, запрыгнули в машину и в путь. В посёлке дали проводника, тот сел в кабину и указывал дорогу. Дорога, кстати, была непростая. Она петляла без всякой системы, внезапно поворачивала, чуть ли не в обратном направлении, наконец, превратилась в высокую дамбу через обширное болото. Явно сделано так специально, вокруг много жирных кластеров, но они же и монстров дают в избытке, вот и контролируют их перемещения.
Сам город оказался увеличенной копией караван-сарая. Такая же бетонная стена, ворота как в замке, по верхнему краю стен "егоза" и пулемётные гнёзда. Проводник быстро поговорил с дежурным по КПП и останавливать нас не стали. Доехали до пятиэтажки, оказавшейся общежитием, где нам предложено было расселиться и оставить вещи, после чего все пешком отправились на встречу с руководством.
Администрация, как и полагалось, нашлась в центре в красивом двухэтажном домике. Конкретно нами занялся мужчина в добротном костюме, как и все здесь среднего возраста, улыбчивый и доброжелательный. Он собрал нас в подобии актового зала, где и стал расспрашивать о том, кто мы и что умеем делать. Как я понял, куда больше городу требовались не сорвиголовы для мародёрства и охоты (этих хватало), а люди мирных специальностей.
Первыми нашлись наши пенсионеры. Дед и Старый заявили, что всю жизнь работали механизаторами, технику, особенно тракторы знают как Отче наш и готовы этим же заняться здесь.
Мужик в костюме, назвавшийся Банкиром, прямо-таки просиял, немедленно отправив в кабинет с номером таким то, где их ждёт начальник. Потом следом за ними отправился шофёр, закончивший до армии ПТУ, Глобус, Ефрейтор и Мертвец однозначно вызвались охотиться, Сильву обещали пристроить кладовщиком. Мигун с Маршалом тоже хотели в охоткоманду, но их местный начальник жёстко обломал, отправив в школу. Туда же хотел отправить и Белку, но та тут же заявила, что не останется.
