С любимыми не расставайтесь - [3]

Ей хотелось поскорей оказаться дома и принять душ. Когда она открыла дверь и оказалась на лестнице, спускающейся к пандусу, у нее по спине пробежал холодок, и она вздрогнула. Так страшно проходить через гараж, но это был самый короткий путь из подвала на улицу. Кристал опустилась всего на три ступеньки, когда услышала шум. Остановившись, она перевела дыхание, достала из сумки баллончик, наполненный смесью аммиака и воды, сняла с него колпачок и положила сумку и перчатки в тележку, освободив правую руку. Затем, двигаясь очень медленно, она прошла последние ступеньки до двери вниз. Дернув за ручку, Кристал открыла железную дверь, протолкнула вперед тележку и оглянулась по сторонам, прежде чем выйти самой.

- Привет. Охотитесь на кого-то?

- А-а-а! - Кристал отпрянула назад к двери. - Господи, как вы напугали меня. Зачем вы меня преследуете? Терпеть не могу, когда за мной так крадутся.

- Да я и не крался вовсе. Что за глупости приходят вам в голову? Мы же договорились, что вы мне позвоните, когда закончите работу. И почему вы так боитесь? У вас что, были неприятности с незнакомыми людьми?

- А у кого их не было?

- У меня.

- Вам повезло. Как вы узнали, что я закончила работу?

Стараясь отвлечь его внимание, Кристал лихорадочно соображала. "До выхода из гаража всего каких-то тридцать футов, а когда-то я выступала за школу в соревнованиях бегунов, так что у меня есть все шансы удрать от этого навязчивого типа".

- Я подумал, что вы должны быть здесь, если вас нет на пятом этаже. - Он улыбнулся, увидев, что она нахмурилась. - Вы сказали, что именно этот этаж будете убирать сегодня последним.

- Разве сказала?

Не слушая его, Кристал передвигала свою тележку так, чтобы та не помешала ей при беге.

- Могу я вас подвезти? Вы, по-моему, порядком нагружены.

- Спасибо, не стоит.

Прыгнув вперед, она помчалась мимо него к выходу на улицу. Когда Кристал добежала до него, она задыхалась от страха и тяжести тележки, но не остановилась. Внезапно ее ботинок попал в какую-то щель, Кристал поскользнулась и упала лицом в грязный снег, все еще сжимая в руке баллончик. Ее тележка отлетела в сторону Сильные руки подхватили Кристал с земли Во-первых, мисс КТ Улитер, я не насильник, не бандит и не охочусь за женщинами. А во-вторых, извините, если испугал вас, но убей бог, не понимаю, почему вы от меня удираете.

Каллен поставил ее на ноги, принес тележку и собрал вещи, упавшие из нее, и только потом посмотрел на Кристал. Она попыталась одновременно вытереть лицо и выплюнуть изо рта снег.

- Ладно, не обижайтесь. Я действительно осторожна. Это привычка.

- И неплохая, если она не приводит к паранойе.

- Можно и так назвать, - холодно сказала она, натягивая перчатки. Руки были холодными и мокрыми и совершенно ее не слушались. Падая, она ударилась локтем о цементную балку, и теперь он сильно ныл. Кристал чувствовала себя полной идиоткой. Все же она заставила себя посмотреть на Каллена.

- Спасибо, что собрали вещи.

- Слушайте, вы расстроены, и я чувствую себя невольно виноватым. Вы бы не побежали и не упали, если бы не я. Давайте я отвезу вас домой. Не волнуйтесь, я провожу вас до двери и уйду. Нельзя же оставлять вас одну в таком положении.

Он улыбнулся как можно мягче и стряхнул снег с ее пальто.

- Мне кажется, я тоже рисковал. Если б вы стали кричать и звать полицейского, у меня были бы неприятности.

- Я.., я не стала бы этого делать. Но я спокойно могу добраться домой одна. Автобусная остановка совсем рядом. - Она показала на ближайший угол. - И автобус останавливается как раз на моей улице.

- Позвольте мне все же как-то загладить свою вину и подвести вас. И никаких возражений больше, - добавил он быстро.

"Она более чем осторожна", - удивился Каллен и опять подумал, что же могло с ней раньше случиться. Кристал кивнула, и он взял ее тележку.

- Вам остается баллончик и сумка. Она пошла за ним назад по лестнице. Ноги у нее подкашивались от страха. Внутренний голос говорил ей, что Каллен мог быть насильником. Что она знала о нем? Кристал слишком устала, чтобы ответить на свои собственные вопросы, и сейчас успокаивала себя тем, что поездка до ее дома не займет много времени.

Она занимала третий этаж здания недалеко от деловой части города. Это был уже далеко не новый дом. По правде говоря, просто старый, но Кристал была в хороших отношениях со своей домохозяйкой, и целый этаж был в ее распоряжении. Целый этаж - это одна приличная комната и ванная. Вид из узких окон ее мансарды нельзя было назвать живописным - здания офисов. Но если посмотреть из окна ванной, то можно увидеть гору Рэйиер. Кристал нравился этот вид. Гора внушала ей чувство постоянства, прочности. И эта красота принадлежала ей одной. Скоро, однако, она переедет в другой дом, и одна мысль об этом приводила ее в восторг. Ей придется потуже затянуть пояс, но новое здание того стоило. На пятом этаже будет офис. А наверху - ее квартира. Правда, пока это всего лишь грязное, пыльное, затхлое и абсолютно нежилое помещение, но уж Кристал постарается превратить его в уютную квартирку. Наконец-то удача улыбнулась ей, и, несмотря на предстоящие трудности, она чувствовала себя богачкой.