В ночь перед балом Райнон сильнее всего скучала по Кейну. И не только потому, что она была одной из немногих, у кого не было партнера.
К ним в дом пришло множество гостей. Брукфилд наполнился смехом, ароматом цветов и звуками музыки. Но Райнон не могла радоваться тому, что Брукфилд ожил, потому что, несмотря на обилие людей, женщина чувствовала себя одиноко. Ведь Кейна не было рядом!
Райнон еще не было и тридцати, а она уже чувствовала себя так, словно всю оставшуюся жизнь ей придется провести в одиночестве. У нее еще есть время встретить кого-нибудь, но кто бы это ни был, он никогда не станет Кейном.
Прохаживаясь среди гостей с улыбкой хозяйки на лице, Райнон поймала свое отражение в зеркале. Она поправила платье золотого цвета, которое необыкновенно шло ей, и взбила волосы. Все было на месте, но в глазах стояла печаль. Замечают ли гости, что хозяйка дома грустит? Все из-за Кейна, будь он неладен!
И в этот самый миг Райнон наткнулась на знакомый взгляд голубых глаз.
— Лиззи сказала, в нашем доме вечеринка.
О, черт, он просто потрясающий! Это нечестно!
Райнон закусила губу. Никогда еще она не видела, чтобы мужчина так сексуально смотрелся в вечернем костюме с галстуком-бабочкой.
— Не ожидала тебя увидеть сегодня.
— Лиззи меня пригласила. Сказала, что я должен увидеть ее новое платье и все такое.
— Она красавица.
— Уверен.
Но Кейн не поинтересовался, где Лиззи, и не предпринял попытки найти ее.
— Могу я предложить тебе выпить? — спросила Райнон, борясь с неловкостью.
— Ты хорошо справляешься с ролью хозяйки, — хохотнул Кейн.
— Не буду спорить. — Она улыбнулась более открыто. — Признайся, Брукфилд отлично подходит для подобных торжеств. Не думаю, что другой дом выглядел бы прекраснее.
Кейн заглянул Райнон в глаза.
— Да, «прекрасный» очень подходящее слово.
Райнон затаила дыхание. Что происходит?
— Мм... кажется, еда еще осталась. Думаю, да. Если ты, конечно, голоден. Это там...
Она отвела глаза, чувствуя, как к щекам подступает румянец, и показала в сторону столов. Но Кейн не обратил на это никакого внимания. Он взял ее за руку и развернул к себе.
— Потанцуй со мной.
Его прикосновения обжигали. Райнон чувствовала себя как застенчивая школьница, но ей так нужно было ощутить тепло его руки. Остаться с ним наедине, как сейчас, чувствовать его, смотреть на него...
— Откуда мне знать, умеешь ли ты танцевать? — поддела она его. — А вдруг ты отдавишь мне ноги.
— Проверим?
Райнон позволила проводить себя в бальный зал. Она вдыхала аромат любимого мужчины, и голова шла кругом. Но как прекрасно было танцевать с ним!
— Видишь, я не отдавил тебе ноги. — Кейн улыбнулся ей соблазнительной улыбкой.
— Все только начинается.
— Время покажет. — Он склонился ближе. — Как так получилось, что мы никогда раньше не танцевали?
— Мы танцевали бесчисленное количество раз по ночам.
Кейн рассмеялся.
— О, ты была прекрасной партнершей!
У Райнон еще сильнее закружилась голова. Она убеждала себя, что дело не в близости Кейна, а в трех бокалах вина.
— Знаешь, мы не в силах повлиять на то, что нам предначертано свыше. — Кейн привлек Райнон к себе, так что последние слова прозвучали прямо в ухо.
Сердце екнуло у нее в груди. Так было всегда. Неужели Райнон влюбилась в Кейна еще десять лет назад, сама того не осознавая? Может, поэтому былые чувства вспыхнули так быстро?
— Иногда необходимо, чтобы вмешалась судьба, чтобы все сложилось так, как должно быть. И неважно, сколько ошибок мы наделаем по пути.
Райнон открыла глаза и нахмурилась. Что он имеет в виду? Она попыталась прочитать что-нибудь у него на лице, но мужчина смотрел куда-то над ее головой.
— Ага, я вижу свою дочку. Ты права, она просто красавица. — Кейн улыбнулся Лиззи. — Не возражаешь, если я потанцую с ней?
— Она будет очень довольна, — кивнула Райнон, но настроение у нее тотчас упало.
— Я рад, что теперь мы с тобой стали друзьями, Мак.
Он повторил ее собственные слова, но как же больно стало у нее на сердце. Кейн мог бы с тем же успехом ударить ее по лицу. И то это было бы, наверное, менее обидно. Райнон с большим трудом выдавила из себя улыбку.
— Я тоже рада.
Кейн отпустил ее, а потом прошептал ей на ухо, будто повернул нож в ране:
— Кстати, если я еще не сказал: ты сегодня тоже очень красивая. Впрочем, ты всегда была красивой.
На мгновение Райнон застыла посреди танцпола, незаметно смахнув навернувшиеся на глаза слезы.
И как она сможет пережить сегодняшний вечер?
Женщина вернулась к гостям. Она улыбалась, знакомилась с людьми и слушала истории о семье Мэтти и этом доме. А потом заметила, как Кейн увлек Лиззи танцевать. Они были так похожи: два человека, которых Райнон любила больше всего на свете. Теперь вся ее жизнь будет проходить в стороне от них. Прежняя печаль вернулась в глаза женщины.
Но она справится с этим! И до конца проведет праздник, несмотря на тревожное ощущение близости Кейна. Он уже успел обаять всех гостей, а особенно женщин. И она улыбалась, шутила, даже смеялась... хотя на душе скребли кошки. Но когда бал подошел к концу и они стали провожать гостей, наблюдая, как их машины одна за другой покидают ворота Брукфилда, Райнон почувствовала, что губы пересыхают, сердце колотится сильнее, а воздуха не хватает.
