С днем рождения, Мэри Поппинс - [21]
Одна из них повернулась и церемонным кивком подозвала Майкла.
— Вот он, ваше величество! — произнесла она с низким поклоном.
— О! — воскликнул Король, едва заметно склоняя голову. — Мы все рады вас видеть! Все — это я, Королева и три наши дочери. — Он повёл лапкой в сторону трёх миленьких кошечек. — Заждались вас!
Заждались его?! Как это лестно! Впрочем, ничего удивительного!
— Не желаете ли отведать чего-нибудь вкусненького, освежиться с дороги? — спросила Королева с изысканной улыбкой.
— Да, пожалуйста! — обрадовался Майкл.
В таком великолепном обществе это наверняка будет фруктовое желе, а то и мороженое!
Трое придворных сорвались с места и мгновенно внесли три золотых блюда. На одном лежала мёртвая мышка, на другом — летучая мышь, а на третьем — крошечная сырая рыбка.
У Майкла вытянулось лицо.
— О нет! Благодарю вас! — с содроганием отвернулся он.
— Сначала вы говорите «да, пожалуйста», потом «нет, благодарю». Так да или нет? — нахмурился Король.
— Я не ем мышей, и даже летучих! — вырвалось у Майкла. — И сырой рыбы тоже не люблю.
— Он не ест мышей! — воскликнули разом сотни голосов, и кошки изумлённо переглянулись.
— Какой каприз! — жеманно замяукали принцессы.
— Тогда, может быть, молочка? — спросила Королева с благосклонной улыбкой.
И в ту же секунду перед ним явился придворный с блюдечком молока.
Майкл протянул руку, чтобы взять его.
— Нет-нет, только не лапками! — остановила его Королева. — Он подержит, пока вы будете лакать.
— Но я не умею лакать! — запротестовал Майкл.
— Не умеет лакать! — недоумённо переглядывались кошки.
— Какой каприз! — снова промяукали принцессы.
— Вы, наверное, просто устали после такого путешествия. Может быть, соизволите отдохнуть? — сочувственно спросила Королева.
— Ну какое это путешествие? — снисходительно улыбнулся Майкл. — Один прыжок — и я здесь! — Он помолчал и задумчиво проговорил: — Странно, я никогда раньше не видел этого дворца, а ведь гуляю в парке каждый день! За деревьями такую махину не скроешь.
— В парке? — Король и Королева удивлённо повели ушами.
Следом за ними удивились и придворные. А три принцессы поскорей заслонились веерами, чтобы скрыть за ними улыбки.
— Уверяю вас, вы находитесь не в парке, а очень далеко от него! — сообщил Король.
— Ну уж, очень далеко! — возразил Майкл. — Мне хватило одной минуты, чтобы попасть сюда.
— Но известно ли вам, сколько длится одна минута? — спросил Король.
— Шестьдесят секунд! — выпалил Майкл.
Неужели Король не знает такой ерунды?
— Ваша минута, может быть, и состоит из шестидесяти секунд, но наша длится двести лет!
Майкл понимающе улыбнулся, полагая, что Король шутит.
— А теперь скажите мне, — продолжал Король, — вы слышали когда-нибудь о Собачьей Звезде?
— Конечно! — быстро ответил Майкл, гордый своими познаниями. — По-другому она называется Сириус!
— Прекрасно! — сказал Король. — Но вы на другой звезде. И называется она Кошачьей Звездой. А другое её имя, человечье, — великая тайна. И ведомо оно только кошкам.
— Но тогда как я сюда попал? — воскликнул Майкл.
Его просто раздувало от гордости. Подумать только — залететь на звезду! Такое не с каждым случается.
— Это было ваше желание, — спокойно ответил Король.
— Моё желание?!
Майкл ничего подобного не помнил.
— Конечно! — подтвердил Король.
— Прошлым вечером, — напомнила Королева.
— Когда смотрели на первую звезду! — хором подхватили придворные.
— А звезда оказалась нашей, — сказал Король. — Прочитайте донесение, Лорд-камергер.
Вперёд выступил пожилой кот в очках, золотом парике и с огромной книгой в лапах.
— Прошлым вечером, — напыщенно произнёс он, — Майкл Бэнкс из Дома Номер Семнадцать по Вишнёвому переулку… Это, с вашего разрешения, небольшой домик на планете Земля, — пояснил он и продолжал: — Итак, Майкл Бэнкс загадал три желания…
— Три? — вскричал Майкл. — Ничего такого не было!
— Тс-с! Не перебивать! — осадил его Король.
— Желание номер один, — тянул Лорд-камергер, — состояло в том, чтобы заполучить хоть чуточку удачи.
Майкл начал кое-что припоминать. Он и впрямь вчера вечером сидел на подоконнике, глядя на звезду.
— Теперь вспомнил, — согласился он. — Но это было не очень важное желание.
— Все желания важные! — Лорд-камергер строго взглянул на него поверх очков.
— Исполнилось ли это желание? — спросил Король.
Майкл задумался. День и вправду был необычным. Удачи слетались к нему одна за другой.
— Да, исполнилось! — радостно воскликнул он.
— Ну-ка, ну-ка, расскажите нам! — оживился Король.
— Например, — начал Майкл, — мне досталось вылизать миску из-под кекса…
— Вылизать пустую миску? — эхом откликнулись кошки и с жалостью уставились на Майкла, как на ненормального.
— Какой каприз! — брезгливо мяукнули принцессы.
Король с отвращением наморщил нос.
— У людей странное представление об удаче! — процедил он. — Но продолжайте, пожалуйста!
Майкл гордо расправил плечи.
— Потом… — Он многозначительно помолчал. — Сегодня утром было очень жарко, и адмирал дал мне поносить шляпу!
«Интересно, что они скажут на это? — злорадно подумал он. — Небось позеленеют от зависти!»
Но кошки слегка повели кончиками хвостов и молча уставились на череп со скрещёнными костями.
