Ржев — краеугольный камень Восточного фронта - [21]

Все же 22 сентября дело пошло, наконец, вперед. После обстоятельной подготовки и поддержки всего оружия, включая немецкую авиацию, в 17.00 последовало наступление, в котором штурмовой саперный батальон "Великая Германия" нес основное бремя борьбы.

Со связками ручных гранат и огнеметами стрелки и саперы ворвались к врагу и штурмовали русский бастион-кладбище на высоте, прилегающей на востоке к Черкассову. Местность справа и слева была также очищена от противника ручными гранатами. Захваченная линия была оборудована. Бойцы приготовились к обороне. Тщетно пытался противник 23 сентября взять наскоком эту позицию. 30 сентября в соответствии с приказом по армии дивизия "Великая Германия" вместе со своим соседом, 72-й дивизией, начала наступление. Продвижение вперед шло хорошо, но вскоре русские сильным огневым ударом отрезали назад от "Великой Германии" левое крыло боевой группы Гроссера. В последующем, принесшем немалые жертвы бою, все же удалось, наконец, достичь цели наступления и улучшить положение на переднем крае главной полосы обороны. Но собственные потери были очень тяжелы: полковник Гарски, особенно надежный командир 2-го полка дивизии "Великая Германия", получил смертельную рану. Эту позицию "Великая Германия" держала, имея справа 129-ю и слева 72-ю дивизии. Между 6 и 9 октября она была заменена 95-й дивизией и отправлена на отдых и комплектование в район Оленина.

В середине октября русские атаки затихли и в районе Зубцова. Десять долгих недель большая масса людей и техники давила на все слабеющие ряды немецких защитников, возникли очень опасные моменты, которые смогли устранить только благодаря доставке трех танковых и еще большого числа пехотных дивизий, предназначенных для военных действий при группе армий "Юг". Вражеские самолеты пытались помешать переброске, неоднократно атакуя железнодорожную линию и станции. Железнодорожники показали при этом такое же мужество и боеготовность, как и их товарищи в серых полевых мундирах.

Русские несли большие потери в живой силе и технике, но бросали все новые людские резервы и танки на немецкие позиции. Имея огромное количество боеприпасов, они пытались пробиться. Бомбами и бортовым огнем стремилась уничтожить немецких защитников введенная в бой авиация. С переменным успехом шел этот бой. Тяжелейшая нагрузка, испытываемая и рядовыми и командирами, постоянно возрастала. Немецкий фронт держался, хотя южнее Зубцова врагу удалось прорвать немецкие позиции. Он смог оттеснить немецкие подразделения до окраины Ржева, достичь берега Волги с обеих сторон города. Однако своей цели - вырвать у 9-й армии два важных пункта - Сычевку и Ржев, он не достиг. Ржев прочно оставался в немецких руках. Его стойко защищала 6-я дивизия с подчиненными ей частями 129-й, 251-й и 253-й дивизий.

Летнее сражение в районе Ржева завершилось, наконец, успехом немецкой обороны. Командование им находилось в надежных руках генерал-полковника Моделя. Страсть воина и необычная сила его личности передавалась всем бойцам 9-й армии. Он был ее движущей силой. Но не только подчиненные ему командиры чувствовали на себе силу его воли. Он перед Гитлером очень открыто и убедительно защищал свое мнение. Гитлеру импонировало то, что Модель рассматривал обстановку на передовой со своей точки зрения, часто принимал решительные меры, искусно импровизировал и устранял многие критические моменты собственным храбрым боевым примером. О своем несогласии с Гитлером он мог заявить отчетливо и громко. Он имел мужество противоречить. Однажды Гитлер решил перевести танковый корпус ближе к Гжатской позиции. Модель же считал, что лучше его перебросить по соседству с Ржевом. Оба настаивали на своей точке зрения. Спор становился все громче и Модель все взволнованней кричал.

"Мой фюрер, Вы командуете 9-й армией, или я?" Пораженный этой резкостью, Гитлер хотел приказом утвердить свою точку зрения. Тогда Модель очень громко произнес: "Я вынужден заявить протест". Растерянная и испуганная стояла вокруг гитлеровская свита: подобного тона по отношению к Гитлеру она еще не слышала. Но Гитлер вдруг уступил: "Хорошо, Модель, делайте как Вы хотите, но Вы ответите мне своей головой, если дело не удастся". Всеобщее облегчение. Гитлер уважал в Моделе человека больших возможностей и достижений. Одно это объясняет, почему Гитлер не привлек его к ответу за его смелую речь.

В летнем сражении образцово взаимодействовали все части армии:

пехотинец, кавалерист и сапер сражались на поле боя с величайшей отвагой;

артиллерист, артиллерист истребительно-противотанковой артиллерии, танкист, расчет зенитного орудия, экипаж самоходного орудия, не взирая на сильный вражеский огонь, помогали "земляку";

связист в ураганном огне чинил обрывы в проводе, посыльный, если отказывала связь, бежал сквозь огонь и надежно передавал донесение;

врач и санитар примитивными средствами спасали под огнем раненых и исполняли свои служебные обязанности;

ветеринар заботился о важном боевом друге - лошади; обозы, тыловые службы и части снабжения, невзирая ни на что, под градом снарядов и бомб совершали жизненно важные для сражающегося фронта рейсы;