Рынок тщеславия - [45]

– Ты умеешь успокаивать! – усмехнулся Анатолий и открыл дверь лоджии. – Идем лучше ударим по пирогам и плюшкам, пока они совсем не остыли.

Валентина села к столу, не замечая, как внимательный супруг налил ей чаю. Мысли ее находились далеко от накрытого стола.

– Помнишь аббревиатуру торгового комплекса, который должен вырасти на месте Средного рынка? – спросила Анатолия Глушенкова и сама же ответила: – Дэ-о-эм, не так ли? Две буквы нам уже известны. С первой начинается фамилия Дементьева, со второй – Малицкого. А кто же устроился посередине? Кто этот «О»?

– Кем бы этот «О» ни оказался, не думаю, что он имеет решающее значение в нашем деле! – ответил Панфилов. – Скорее всего, под этой буквой скрывается фамилия очередного рабочего винтика в большом механизме империи Малицкого. А может, даже и не фамилия. Может, буква эта нужна лишь затем, чтобы получилось название со смыслом.

– Как знать, как знать… Порой и маленький винтик способен превратить гигантскую машину в груду металла, а пустяковая буква – изменить смысл речи. Вдруг это как раз такой случай?

– С завтрашнего дня мне будет не до этого дела! Да и тебе, скорее всего, тоже!

– Это еще почему?

– Если мне не изменяет память, сегодня последний день твоего отпуска, – сказал Анатолий. – А это значит, что завтра тебе на работу. Сказать, сколько папок с делами ждет тебя на столе?

– Не надо портить мне аппетит, – затрясла головой Валентина. – Пусть это пока останется тайной, как и личность нашего загадочного «О».

Вечер сюрпризов

Никогда в жизни ему не доводилось видеть такого мрачного помещения. Стены, пол и потолок – из проржавевшего железа, и нет даже намека на окна или какой-то иной источник света. «Похоже, что я сова и вижу в темноте», – подумал Игорь. Едва только эта мысль пробежала в мозгу, как вокруг стали появляться люди в каких-то бордовых одеждах, похожих на домашние халаты. Это было странно – ведь дверей в комнате тоже не было. И все-таки с каждой секундой людей становилось все больше и больше. Казалось, еще мгновение – и помещение заполнится настолько, что нечем станет дышать. Так оно и вышло. Словно рыба, выброшенная на берег, Игорь пытался поймать ртом хоть каплю воздуха, с ужасом понимая, что ничего из этого не получится – воздуха просто не было. Нужно во что бы то ни стало вырваться на волю. Заработав локтями, он стал продираться, как ему казалось, в нужном направлении, но вместо выхода уперся в ржавую железную стену. Тогда Игорь метнулся в другую сторону, сбивая и втаптывая в пол всех, кто попадался на пути, но результат оказался тем же. Прислонившись к стылой железной стене, он приготовился к смерти.

И тут произошло невероятное – спиной он ощутил пустоту. Не доверяя ощущениям, Игорь шагнул назад и оказался в другом помещении. Оно разительно отличалось от предыдущего. Все вокруг было приятного розового оттенка. Людей не видно. Лишь в самом центре комнаты на маленьком треногом табурете сидел хрупкий юноша лет двадцати с кудрявой шевелюрой, одетый в белую тунику и плетеные сандалии. Он что-то записывал в толстую книгу, лежащую у него на коленях.

– Надеюсь, теперь ты понял, что сила и напор – не самое главное, если хочешь одолеть преграду? – не отрываясь от своего занятия, произнес юноша. – Необходим разум и еще раз разум!

Оторвав взгляд от книги, юноша спросил:

– Так с чем ты пожаловал ко мне, Ближайшему от солнца?

Открыв глаза, Игорь увидел улыбающееся лицо Маши.

– Ты что-то бормотал во сне и корчил страшные гримасы! Вот я и решила разбудить тебя!

– Правильно сделала, – бросив взгляд на часы, сказал Игорь. – Мне уже давно пора вставать.

– На работу?

– Нет, у меня сегодня выходной, но дел много.

– Если хочешь, могу помочь, – предложила Маша. – До вечера я совершенно свободна.

– Отлично! Значит, сегодня ты назначаешься имиджмейкером. Будешь ходить со мной по бутикам и выбирать одежду!

– Это же адский труд, – прошептала Маша, медленно заползая на своего работодателя. – За него я потребую очень большую предоплату!

– Согласен на любые условия и готов подписать контракт немедленно! – рассмеялся Игорь, подминая под себя «имиджмейкера» и скрепляя договор жарким поцелуем.

Впервые за месяц знакомства они проводили воскресный день как самая обычная влюбленная пара: ходили по магазинам, гуляли, пили холодное пиво и говорили о всякой ерунде.

– Я наконец догадалась, что такое счастье, – сказала Маша, когда они сделали остановку в уютном кафе на набережной. – Раньше казалось, что счастье – это слава и толпы поклонников у твоих ног. А сейчас понимаю, счастье – это состояние души, не зависящее от суеты.

Игорь уже в который раз удивился Машиному умению выражать свои мысли. Мог ли он, впервые заключая ее в объятья, подумать, что приобретает не только красивую любовницу, но и интересную собеседницу? Порой Игорь даже забывал, что Маша принадлежит к миру шоу-бизнеса. Впрочем, надолго забыть об этом не давали.

Молоденькая официантка, очевидно подрабатывающая здесь во время школьных каникул, вот уже минут пятнадцать странно посматривала на их столик. Наконец она решилась и подошла к ним.

– Вы не дадите мне автограф? – спросила она Машу, протягивая фломастер и небольшой календарь с фотографией «Неваляшек».