Рыцари монстры и роботы - [25]

Как только запил последний кусочек печенья, появилась Глория. Приманил ее жестом, она нагнулась ко мне, приняла поцелуй в левую щеку, плюхнулась на диванчик и, закинув ногу на ногу, посмотрела на меня исподлобья.

– Что?! Что так смотришь?! – проворчал я.

– Эти ваши невербальные жесты, как они мне знакомы, – начала она с укором в голосе. – Если вы поцеловали меня в ваш любимый шрам, значит, девочке досталось...

– Сама виновата, – нахмурился. – Нечего хвалиться независимостью, распыляя деньги родителей на платья и прически.

– В этом ли причина? Я вас слишком хорошо знаю...

– Не в этом. Как можно за один вечер показать наивной девушке, что мир не такой добрый и пушистый, что внешность обманчива, а люди непредсказуемы и жестоки?

Глория молчала, по ее взгляду понял, что продолжает корить меня.

– А вообще, какое тебе дело до того, с кем сплю?! – поднимаюсь и подхожу к шкафу с теплой мыслью, что же за мундир мне сегодня приготовила моя Лина?

Всегда доверяю тонкому вкусу своей служаночки. Великолепный серебристый мундир. Начинаю одеваться, вальки бесстыже пялится на меня, не отрывая взгляда, ее руки раскинуты на спинке дивана, а ножны шпаги уткнулись в пол.

– С тех пора, как я ваш телохранитель, – с некой насмешкой отвечает она. – Проверяю каждый дом, куда собирается вступить ваш блестящий сапог, каждый бокал, к которому хочет прикоснуться ваша мужественная рука и каждую особу, в которую вы собираетесь войти.

– Ты слишком распоясалась, – ворчу, накидывая китель.

– Принести плеть? – улыбается Глория.

Вот же зараза, улыбаюсь в ответ.

– Хм, ну и как тебе Эмилия? Хорошо ее проверила?

– Конечно, семья богата, двенадцать процентов приисков эренни герцогства на их землях. Состояние их маркизата сравнимо с любым герцогством востока...

– Мне ее маркизат как, шел так и ехал.

– А, ну да. – Соглашается она и поднимается. Затем продолжает, расхаживая по моей каюте взад–вперед, руки за спиной, прям как детектив какой–то:

– Маркиза Эмилия Кастильская, ныне девятнадцать лет, родилась в девять утра, три триста, пятьдесят три сантиметра. Отец хотел сына, поэтому в этот же день запил, а на следующий сослал жену с младенцем в самый глухой замок. Пять лет он беспорядочно накидывался на всех придворных дам, стругая сыновей. Затем оказался проездом в замке. Пятилетняя Эмилия обняла своего отца и попросила никогда больше их не бросать. С тех самых пор она стала его самой любимой дочерью.

Щелкаю пальцами, прерывая эту мимолетную, как и сама Эмилия биографию.

– Это трогательная история, но раз никто не умер, я за них рад. В себя ее вряд ли влюбил. А значит, с чистой совестью могу утверждать, что сердце девочки не разбито.

– Ага, зато разбита задница.

– По–моему рождается твоя очередная крылатая фраза! Но уже начинаю думать о плети. Хватит пользоваться моей утренней добротой.

– Уже обеденной добротой, эр, если на то пошло, а точнее дневной, – ухмыльнулась Глория и добавила важным тоном: – Верховный маг Иллар с утра изъявил желание встретиться с вами. Он приглашает в свой дом.

– Тогда чего же мы ждем?!.. Лина!..

Дом верховного мага герцогства Западный Орос напоминает замок внутри замка. Или хорошо укрепленную цитадель. Нас встречают высокие каменные стены, окованные полосками стали, железные ворота, со скрипом впускающие и зеленые, скрупулезно постриженные лужайки перед пятиэтажным особняком, обставленным колоннами и увешанным разными зубастыми статуями на изготовке к пряжку. Не сомневаюсь, что по желанию мага они могут ожить и броситься на любого неугодного.

До особняка далеко, пришлось скакать на лошадях. Заботливый герцог Арлен с виноватым видом за вчерашнее предложил карету. Во избежание его общества я поспешил вперед верхом. Нам с Илларом есть, о чем побеседовать наедине.

Молодой на вид парень, с пепельными волосами до плеч, вытянутым лицом и круглыми голубыми глазками, в скромной, темно–зеленой накидке до земли встретил нас внутри.

Мы спешились, юркие придворные слуги прихватили наших лошадей и увели.

– Я верховный маг Иллар, – представился парень.

Я улыбнулся, не скрывая удивления. Мне показалось, что это максимум его ученик. Будет весело, если этот двадцати семи летний на вид парень заявит, что ему пятьсот.

– Следователь третьего ранга дома императора виконт эр Катэр–оун, – представился я и слегка кивнул головой.

– Рад приветствовать в моей скромной обители, эр Катэр–оун! – приподнято воскликнул маг певучим голоском.

– Взаимно рад вас видеть в здравии, – улыбнулся в ответ. – Признаться, прибыл в герцогство ради нашей встречи. Однако же ваш коварный герцог заманил меня на скромный ужин, переросший в нескромный бал.

Маг рассмеялся, приглашая войти в дом.

– Вы не против, если пройдем в место, где нас никто не услышит? – проговорил маг, каким–то загадочным тоном, я согласился, и мы повернули к лестнице вниз.

Много ступенек по спирали под зеленоватым освещением. Все ниже и ниже. Мое сопровождение куда–то исчезло, правда, и сам хотел их где–нибудь оставить.

– Не беспокойтесь за своих преданных рыцарей, – начал Иллар, заметив, как озираюсь назад. – Сейчас их устраивают в гостиной, а наши горячо беседующие образы они видят на внутреннем балкончике второго этажа.