Рыцарь Серого Кота - [16]

Когда последний из них отбросил в сторону свой щит в знак того, что признал себе побежденным, вновь загремели трубы. Но даже сквозь их рев отчетливо послышался голос шута Гондзеллы:

— Эй, рыцарь! Я-то знаю, что три противника тебе нипочем, а теперь и все в этом убедились. Но если победишь сразу десятерых, то превзойдешь в славе рыцаря Серого Кота!

По трибунам прокатился восторженный гул.

— Нет! — воскликнула доктор педагогических наук. — Златко, уж лучше я сама!

— Подождите, Александра Михайловна, — с какой-то видимой неохотой отозвался Златко. — Да ничего с ним не случится, вот увидите. Надо будет, он хоть двадцать пять рыцарей победит…

Александра Михайловна медленным взглядом окинула рыцаря Трех Львят с головы до ног.

— Постой-постой, — начала она подозрительно, — уж не хочешь ли ты сказать…

Но последние ее слова вновь заглушили неистовые крики зрителей: рыцарь Золотого Орла, в знак того, что готов принять такой невероятный вызов, высоко поднял меч.

И уже десять минут спустя слава Петра в самом деле превзошла громкую славу Бренка. Издали казалось, что какая-то неистовая сила вселилась в рыцаря Золотого Орла: трещали под его мощными ударами щиты и доспехи противников, один за другим те признавали себе побежденными. Наконец последний из них бросил на траву свой щит, и Петр, тяжело дыша, вложил свой меч в ножны.

— Ну, граф! — крикнул шут. — Вот теперь объявляй турнир закрытым! А ты, ло Торт, берись-ка за лютню, да не забудь описать, как тебе самого выкинул из седла рыцарь Лазоревого Дельфина!

Александра Михайловна удивилась.

— Выходит, это я? А когда же? Ах да, герба я его не знаю, а лица у всех закрыты забралами. Интересно только, в какой же это было схватке? Ну, не ожидала! Ладно, поехали к трибунам! Похоже, как говорят в спорте, сейчас будет церемония награждения победителей.

Все дальнейшие события слились для шестерых странствующих рыцарей в какой-то удивительный пестрый и невероятный калейдоскоп. Позже почему-то никто так и не смог припомнить, как все происходило по порядку. По всей вероятности, наступила разрядка: ушло напряжение, в котором, что ни говори, был, выезжая на турнир, каждый.

Неистово трубили трубы, оглушительно кричали зрители на трибунах, а Петр, рыцарь Золотого Орла, получив из рук главного герольда награду венец из чистого золота, галантно преподносил его на кончике копья графине Мелисенте.

Откуда-то на поляне вдруг появилась целая груда рыцарских доспехов, и оказалось, что все они по турнирным законам принадлежат победителям. Но доспехи были возвращены побежденным, которые, опять-таки по турнирным законам, заплатили за их выкуп деньгами, и к седлу рыцаря Лазоревого Дельфина оказался притороченным объемистый мешок со звонкой монетой.

В этом пестром калейдоскопе оказался прощальный пир с бесчисленными здравицами в честь шестерых английских рыцарей и непрестанными шутками и ужимками Гондзеллы. Но вот, наконец, пришел момент, когда обнявшись на прощанье со славным графом Боэмундом Рибераком, заморские гости вновь уселись на своих коней, чтобы продолжить свое путешествие.

— Эй, граф, — крикнул в этот момент шут, — я провожу этих доблестных рыцарей до подножия горы, если ты не возражаешь!

— Проводи, если есть охота, — ответил граф. — Да когда будешь прощаться, повтори им напоследок еще раз, что в моем замке они всегда желанные гости. Буду ждать их на обратном пути из Святой Земли.

— Сдается мне, — со смехом откликнулся шут, — что прежде всего намерены они отправиться в замок Вентандорн.

Семеро всадников, выехав из ворот дозорной башни, не спеша стали спускаться по знакомой пологой дороге среди виноградников. Похоже, приключения в ХII веке подходили к концу, оставалось только заглянуть на некоторое время в день 2 мая 1168 года.

Пятеро из рыцарей, верные данному ими обету, в присутствии шута все еще хранили молчание. Но доктор педагогических наук, озадаченная, как и все, последними словами Гондзеллы, решилась-таки обратиться к нему с прямым вопросом.

— Что ты за человек? — спросила Александра Михайловна. — Признаться, вызываешь ты у меня интерес и кажешься не тем, за кого себя выдаешь.

— Человек как человек, — отвечал шут с хитрой ужимкой. — Только открыто мне гораздо больше, чем всем другим. Вот, например, известно мне, рыцарь Лазоревого Дельфина, что у тебя под забралом шлема на одни глаза надеты другие.

Доктор педагогических наук машинально сделала такое движение, словно хотела поправить очки.

Шут разразился веселым смехом.

— А еще ведомо мне, что и вы вовсе не те, за кого себя выдаете. Едете вы не из Англии, и направляетесь не в Марсель. Хотите попасть в один из тех дней, что для всех остальных уже прошел.

Александра Михайловна растерянно глянула на шута и машинально пришпорила коня. Мигом она оказалась далеко впереди.

Шут вновь расхохотался и с хитрой ужимкой глянул на рыцаря Раскрытой Книги, оказавшегося в этот момент рядом:

— А про тебя, рыцарь Раскрытой Книги, мне еще и не то ведомо. Знаю, что многие, очень многие годы спустя, а то, пожалуй, и целые века, суждено тебе стать…

— Может быть, нобелевским лауреатом?! — воскликнул Лаэрт, мигом забыв про все свои обеты.