Рыцарь Лета - [19]

— Уже недолго осталось, — проронил Финн, и Сашка обрадовался: путешествие подходит к концу. Сгустились сумерки, но в лесу было по-прежнему светло. Повсюду висели светящиеся желтым светом шары, лес сиял огнями. Чем ближе был дворец, тем больше жилищ фэйри попадалось по дороге. Фэйри жили в дуплах, и в маленьких домиках на широких ветвях. Круглые окошки светились все тем же желтым светом. Фэйри были повсюду. Они перепархивали от домика к домику, некоторые сидели на крошечных скамеечках у порога, курили трубки, пуская дым колечками. Слышалась музыка — фэйри пели, и плясали в воздухе, окруженные облаками золотистой светящейся пыльцы. Попадались и фэйри размером с человека, но без крыльев.

— Почему они разные? — спросил Финна Сашка.

— Туата де-Данан, дети богини Дану, бывают разные, — ответил тот. — Есть и такие, кто с виду почти не отличается от человека. Старшие все такие.

— Старшие?

— Король Оберон и его свита. Их иногда называют эльфами…

Один из Старших преградил им дорогу. До этого все встреченные ими уходили в сторону, провожая единорога и его седока удивленными взглядами. Этот же не просто преградил дорогу, но вдобавок ко всему положил руку на рукоять шпаги:

— Стойте! Кто вы такие? — спросил он, и нахмурил брови. Финн ничего не ответил, и Сашка понял, что придется выкручиваться самому. А, впрочем, почему выкручиваться? Он пришел сюда честно и открыто.

— Меня зовут Шурик, и у меня дело к вашему королю. Я хочу видеть вашего короля! — громко произнес Сашка, в конце фразы его голос дал петуха, и получилось не так торжественно, как он хотел.

— Сэр Кендрик ап-Ненах, к вашим услугам, сэр, — чуть поклонился в ответ фэйри. — Изложите ваше дело. Я доложу королю, и узнаю, когда он сможет вас принять.

— Я не могу ждать, у меня очень срочное дело, — воскликнул Сашка, и в тот же миг Финн двинулся вперед, нацелив рог прямо в грудь сэру Кендрику. Тот отскочил в сторону, и Финн прошел мимо него. Лицо сэра Кендрика исказила гримаса, он сорвал с пояса рог, и протрубил. Звук рога раскатился по лесу, и наступила тишина. Взвизгнув, замолкла музыка. Казалось, что весь лес замер и прислушивается.

— Надо торопиться, — склонился Сашка к уху Финна. Финн тряхнул головой и рванул вперед. За ними уже бежали, через кусты кто-то с шумом ломился, да и впереди маячили темные силуэты. Финн прыжком перемахнул их, и понесся по дороге. Сашка хватался за гриву, стараясь не упасть.

До дворца было недалеко, и, не успел Сашка перевести дух, как Финн вынес его на поляну. Это и был дворец короля Оберона. Финн еще по дороге рассказал Сашке об этом месте, поэтому Сашка не удивился, когда не увидел стен, башен и всего остального, что полагалось иметь дворцу. Сам лес был дворцом. В центре поляны рос дуб совершенно неимоверных размеров. Поляну окружали широченные дубы с огромными раскидистыми кронами. Кроны смыкались над поляной, образуя крышу. Внутри дубы были полые, там были устроены комнаты, светились круглые окошки-дупла. В центральном, главном дубе, было даже несколько «этажей», наверх, по кругу, поднималась витая лестница, а ветви второго яруса сплетались так, что получилась своего рода площадка. На поляне пир горой, ломились от яств столы. Вокруг столов было видимо-невидимо фэйри, и маленьких и больших, в рост человека. От их костюмов, ярких и разукрашенных во все цвета радуги, у Сашки заболели глаза. Они испуганно отодвигались, освобождая единорогу путь, и они подошли почти к самому трону. Трона, собственно, никакого не было, просто корни выходили из земли, и, переплетаясь, образовывали что-то вроде широкого кресла. На троне сидели король и королева Сашка сразу сообразил, что это и есть Оберон и Титания, о которых ему рассказывал Дори. Король и королева были одеты просто, король в облегающую черную одежду, похожую на трико, а королева в простое белое платье. Если бы не тонкий серебряный обруч короны, королеву можно было бы принять за служанку, до того простым был ее наряд. У Оберона вместо короны был венок из луговых цветов, а на поясе шпага, с золотой рукоятью. Трон был высокий, сидящий на единороге Сашка оказался с королем лицом к лицу. У подножия трона, выставив перед собой серебряные острия шпаг, полукругом стояли четверо фэйри, похожих на сэра Кендрика. Краем глаза Сашка заметил, что вокруг них смыкается кольцо горящих глаз и блестящих клинков, и немного испугался. Впрочем, испуг его тут же прошел — он вспомнил о маме, и это придало ему сил.

— Смертный верхом на единороге, как интересно, — проговорила королева, подавшись вперед. Ее мелодичный голос прорезал сгустившуюся тишину, и разрушил злые чары. Шпаги вернулись в ножны, а окружившие Финна и Сашку фэйри принялись переговариваться. Напряжение спало.

— Кто вы, и что вас привело сюда? — спросил Оберон. Финн снова ничего не ответил, и Сашке пришлось говорить за них обоих:

— Меня зовут Шурик, а это мой друг Светлый Финн. Я пришел к королю Оберону, потому что только он может спасти мою маму!

— Мальчик, врываться на королевский пир — мой пир, не самый лучший способ просить у меня помощи. — Сказав это, король откинулся на спинку трона, и прикрыл глаза. Сашка хотел было извиниться, но не стал этого делать. Точнее, он уже открыл было рот, но именно в это момент Финн шевельнулся, ударил копытом о землю так, что Сашка прикусил язык, и ничего не сказал. Тишину нарушила королева: