Ряска Правды - [62]

Редж криво улыбнулся, увидев меня.

— Давай сюда, — с этими словами он забрал у меня вещи.

— Да мне не тяжело, — возмутилась было я, но моё мнение в расчет не было принято.

Пришлось просто идти, наслаждаться ощущением песка под босыми ногами и любоваться деревьями, которые начали смыкаться вокруг нас, едва мы вышли за высокий частокол. Концы и без того высоких сосновых бревен были остро заточены — никакой дикий зверь не проберется.

Лес дышал. Я почувствовала его, ещё даже толком не дойдя до опушки — он как будто приветствовал меня тихим шепотом.

«Здравствуй» — поклонились мне деревья.

Я чуть прикрыла глаза, напиваясь томительной жизнью природы, ощущая терпковатый привкус прелой листвы, которая уже начала было скапливаться под деревьями. Значит, прошли первые дожди.

Я улыбнулась.

— Чувствуешь? — восторженно спросила я у Реджа.

Тот покачал головой — знание леса было ему недоступно. Смертные вообще не понимали, что такое живое дерево. Это удивительное создание. Я развернулась к Реджу. Мне вдруг подумалось, что будет невероятно жалко от него уходить.

— Обещаешь писать? — улыбнулась я.

— Если ты настаиваешь, — пожал плечами тот, чуть улыбнувшись в ответ.

— Я же не умею писать… — расстроилась я. — Но ничего, я буду заговаривать птиц.

— Ты ещё и по птицам? О, женщина многих талантов, — хмыкнул Редж.

— Я по лягушкам, — скромно призналась я. — Но они ненадежные.

— Носителя информации нужно выбирать по своим летным качествам, — поделился мудростью Реджинальд.

Я кивнула, так ни черта и не поняв.

— Обнимемся напоследок? — предложила я, раскрывая объятья.

Редж на секунду замер, но потом осторожно обнял меня. Правда, его ''осторожно'' все равно получилось достаточно крепко. Я чуть прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и уютом. Уходить не очень-то уже и хотелось. Зато хотелось поведать о разговоре с Иллауром и раз и навсегда избавить себя от излишних сомнений. Но не хотелось разрушать этот дружеский момент прощания какими-то неясными намеками и неприятными сценами.

— Жалко, что по реке нельзя, — вместо этого вздохнула я. — Я бы уже через пару дней была на другом конце твоего королевства.

Редж лишь ещё раз хмыкнул, наверное, ставя моё заявление под сомнение. Ну, может оно и было слегка преувеличено, но лишь самую малость.

Я отстранилась, покачав головой.

— Жалко, что ты не чувствуешь леса, — вздохнула я. — Это здорово.

— Нормальные люди его не чувствуют, — парировал Редж, снова подхватывая одну из сумок с земли. — Могу ещё проводить.

— Давай! — обрадовалась я. И через мгновение добавила. — Тогда я, пожалуй, очень счастлива тому, что я ненормальная, и я желаю каждому стать такими же ненормальными, как и я!

— О нет, — с хохотом ответил Редж. — Пожалей мое королевство, оно такого не переживет!

Вдруг мне послышалось шипение. Я заозиралась по сторонам, но никого не было. Деревья начали потихоньку смыкаться. Лес сразу переходил в ельник, в уютный, темный ельник, который мягко дотрагивался до плеча своими размашистыми лапами, успокаивал свежим запахом хвои.

Шипение послышалось мне ещё раз. Оно было едва слышимым, но доносилось издалека… Это напомнило мне о Румяне, которую я абсолютно наглым образом не взяла с собой, сказав ей, что план отменился. Она всего лишь иллюзия, а змея, ползущая через весь город привлекла бы слишком много внимания… К тому же, я её боялась. Это было просто чувство, что в этой истории все не так просто. Ничего не случается просто так. Это было глупо и мелочно, а ещё подло — но я спихнула чешуйчатую проблему на Реджинальда.

Я остановилась и оглянулась — но никого не было. Я прикрыла глаза и что-то увидела, но толком не успела зацепиться за него. Зато я увидела кое-что другое.

— Редж, стой, — пискнула я, хватая его за руку.

На нас надвигалось из леса существо, с которым лучше бы не встречаться никому. Особенно — смертному. Смертные вообще склонны умирать. О том, что я тоже человек, я как всегда талантливо забыла.

— Что? — прищурил глаза Редж, но тоже остановился.

Я всмотрелась в кусты. Зрение пока что ничего не уловило, но глазам верить нельзя.

— Дальше я пойду сама, — как можно более спокойнее сказала я. — Хочу побыть наедине с лесом, здесь удивительная сила. Бодрит.

— Что случилось, Ника? — ни на секунду не поверил моему фарсу Реджинальд.

— Ничего, — я попыталась уцепиться за последний шанс. Реджу нельзя было встречаться с Ним. Ни в коем случае… Сейчас он без оружия, только маленький кинжал висит на поясе. Только оружие смертных нас и не спасет. — Иди обратно.

— Я не пойду обратно, пока ты не объяснишь, в чем дело, — резко ответил Редж, хватая меня за руку и пытаясь развернуть к себе.

Я на секунду прикрыла глаза. Поздно. Оно уже здесь.

— Да, Златунчик, — проскрежетал голос. — Объясни, в чем, собственно, дело.

— Добрый вечер, бабушка, — прошептала я, приоткрывая один глаз. Лихо стояло, покачиваясь на ветру. И выражение моего лица ему отнюдь не понравилось.

— Ты не издевайся, девонька, на старухой, — угрожающе пропело Лихо. — Второй глаз открыла! Быстро.

Я повиновалась, даже не подумав отступить назад, когда Лихо шагнуло ко мне. Все равно бежать было некуда.