Ружья еретиков - [53]

— Так точно. Добрался и связался.

— И Ким Дасаи все это время был при вас?

— При мне, — подтвердил Китт.

— Вам известно местонахождение младшего научного сотрудника Кима Дасаи в данный момент? — «сверчок» затаился, даже словно стал меньше ростом и смотрел на Еретика круглыми глазами, ожидая ответа.

— Известно, — ответил Еретик, бросив взгляд на Мору, но полковник сохранял безразличное выражение лица. — Он в поезде, на котором я прибыл сюда.

— Точнее, пожалуйста, — голос у «сверчка» был почти умоляющим.

— Точнее — пожалуйста, — Еретик старался, чтобы голос его не звучал издевательски, только вежливо. — Центральный вокзал, второй путь, поезд номер сорок шесть, вагон девятнадцатый. Это товарный поезд, купе там нет.

— Он там один?

— Насколько я знаю — да, один.

— Благодарим за сотрудничество, — гвардейский чин выглядел так, словно после двадцатичасового забега по пустыне ему впервые дали вволю напиться.

Он подозвал к себе кого-то из помощников и сказал ему на ухо несколько слов. Помощник исчез за дверью, и «сверчок» расслабленно улыбнулся.

— А зачем Императорской Гвардии Ким Дасаи? — поинтересовался Еретик.

— Для продолжения исследования А-излучения, — ответил «сверчок», поглядывая зачем-то на полковника.

— Разве Гвардия занимается научными изысканиями подобного рода? — удивился Еретик. — Кажется, это был наш проект.

«Сверчок» некоторое время набирал воздуха в легкие и выдыхал, так ничего и не сказав, он долго облизывал губы и тер нос, подбирая слова, так что отвечать на вопрос пришлось в итоге полковнику.

— Захват Зоны 15 произвела Императорская Гвардия, — произнес Мору.

— Зачем? — тупо спросил Китт после паузы.

Это было так же невероятно, как если бы правая рука начала вдруг, яростно царапаясь и щиплясь, отнимать игрушки у левой.

— Император принял решение о переносе исследований в другой комплекс, — дипломатично ответил «сверчок».

— А просто сказать нельзя было?

Стало ясно, почему на поверхности не было никаких следов столкновений. Наземной охране гвардейцы просто приказали очистить периметр.

— Это не важно, лейтенант, — проговорил Мору. — Важно другое. У Гвардии нет специалистов нужного класса.

— Да, — перебил полковника «сверчок». — Практически все, работающие в Зоне 15, мертвы, и у нас нет кадров, осведомленных в полной мере о том, как конкретно шли исследования А-излучения.

— В самом деле, мертвы? Так это, наверное, потому, что вы их всех убили, — вежливо предположил Еретик.

— Не время, лейтенант Китт, — сказал Мору, но Чейз видел, что полковник на его стороне. — Представитель Гвардии не закончил.

— С нами скоро будет сотрудничать профессор Верьямер Шеклу, и Ким Дасаи наконец-то найден… Мы официально просим вас, лейтенант Китт, также участвовать в дальнейшем освоении известного вам объекта, — речь была обращена к Китту, но «сверчок» выжидающе поглядывал на Мору.

Некоторое время полковник размышлял:

— Я не против, чтобы вы работали с Гвардией, лейтенант Китт. Но и приказать этого не могу. Не важно, кто завершит исследование: Управление или Императорская Гвардия. Важно, чтобы материалы были в надежных руках. И в пределах Империи.

— Вы смогли вывезти излучатель из Зоны 15? — спросил Еретик.

На миг ему стало жаль Фешсу, пожертвовавшего собой, чтобы «Старушка» не досталась захватчикам. Неужели не успел? Или его пропуск-ключ не сработал?

— Нет, к сожалению, нет, — «сверчок» набрался смелости и пошевелился — развел руками. — Удаленный комплекс был уничтожен полностью, там нечего было даже восстанавливать. Но у нас есть материалы о прототипе из Института Исследований Областей Отклонений, мы воссоздали излучатель, и он готов к работе.

— Тогда зачем вы нападали на Зону 15? Если у вас были чертежи, если у вас были материалы из ИИОО, — Еретику захотелось кого-нибудь ударить.

— Я не уполномочен отвечать на подобные вопросы, — «сверчок» смотрел куда-то в сторону. — Операцию я не планировал и ею не руководил. Все, что от меня требуется — пригласить вас на совместную работу.

Китт вспомнил Хрега, отправившего с Зоны 15 две капсулы разом, чтобы не оставить ни себе, ни другим никакой надежды на его спасение. Вспомнил, как кто-то кричал в рацию: «…любой ценой остановить, массаракш, любой ценой!» и как доктор Дект Фешсу пожал ему руку перед тем, как отправиться в комплекс «Луч».

— В этой папке начальные данные по возобновленному исследованию, — представитель Гвардии придвинул папку ближе к Китту.

Еретик молчал.

— В мои обязанности не входит говорить об этом, — «сверчок» участливо смотрел на Китта, — но мне и не запрещали. До затопления из Зоны 15 была выведена часть сотрудников административного и научного сектора. Насколько я могу судить, приоритетной задачей было именно спасение научных сотрудников и администраторов, связанных с проектом А.

— Спасение, — повторил Еретик, даже не добавляя сарказма в голосе.

Зачем здесь излишние колкости, выбор слова сам по себе ирония.

— Если вам станет от этого приятнее, я могу сказать «изъятие» или «похищение». Все это не важно, господин лейтенант. Важно только то, что исследование все еще продолжается. Так вы согласны сотрудничать с Гвардией или же ваше личное отношение помешает вам работать на благо Империи?