Русские в Корфу - [3]

Немецкие «псы-рыцари» и Мамай, Фридрих II «Великий» и Карл XII и многие другие .воители получали сокрушительный отпор и в лучшем случае едва уносили свои ноги с (русской земли, которая становилась могилой для их «непобедимых» армий.

Не избежал этой участи и Наполеон с его «великой» армией. Это случилось в 1812 г., ставшим годом великой славы русского народа.

Но первые улары Наполеону были нанесены значительно раньше, на исходе восемнадцатого века.

Заслуга первых побед над .наполеоновскими .войсками принадлежит русскому флоту. Операции по освобождению Ионических островов от наполеоновского гнета, блестяще выполненные русским флотом .во главе с адмиралом Ушаковым, явились как бы прологом к освободительным войнам, закончившимся грандиозной победой русского народа в 1812 г.

Уже первые завоевания Наполеона в Европе привлекли тревожное внимание русского правительства. Тревога эта усилилась, когда французы, захватив Ионические острова, создали угрозу вторжения на Ближний Восток.

Возможное же объединение Франции с Турцией, с целью попытки захватить Черноморское побережье, побудило русское правительство предпринять целый ряд практических мер на случай внезапного вторжения с моря.

Грандиозные приготовления Наполеона к египетскому походу не могли остаться незамеченными. >

iB феврале 1798 г. Черноморское морское правление получило приказ: «Черноморские берега и порты .при-вести в готовность к обороне и вооружить 12 линейных кораблей». Главное начальство над флотом поручается Ушакову.

Французский флот еще вооружался и готовился, когда Ушаков получил именной приказ Павла: «По дошедшим к нам сведениям, что французы вводят эскадры в Белое (Мраморное.—Н. К.) море и как прямого их намерения еще неизвестно, то повелеваем вам... выйти в море и заняться крейсерством от Севастополя до Одессы, прикрывая все берега свои, буде французская эскадра покусилась бы выйти в Черное море».

Однако вскоре стало известно о высадке французской армии в Египте. В мае 1798 г. французский флот, тщетно разыскиваемый Нельсоном, выйдя из Тулона и захватив по пути Мальту, доставил в Александрию 40-тысячную французскую армию. Наполеон начинал свой египетский поход.

Угроза Египту превратила Турцию из союзника Франции в ее непримиримого

17

Кровиков

врага. Флот находился в .море, ‘ когда Ушаков получил новое предписание: соединившись с турецким флотом, начать действия против французских войск в Средиземном море.

Русскому флоту предстояли новые боевые дела.

<5

• / .

• *..4

РУССКИЕ В ИОНИЧЕСКОМ МОРЕ

13 августа 1798 г. эскадра вице-адмирала Ушакова, обменявшись салютами с крепостными батареями, оставила Севастопольский рейд и, выйдя в море, взяла курс на Константинополь.

Дипломатическая часть порученной Ушакову задачи не представляла особых трудностей — Турция сама проявила инициативу, предложив России союз. Достижение же военных целей экспедиции представляло весьма серьезные затруднения.

Заключив союз с Турцией и объединившись с турецким флотом, Ушаков должен был предпринять освобождение Ионических островов от французских войск и содействовать англичанам в от-воейамки Мальты и в борьбе с французами у берегов Египта.

Для небольшом русской эскадры, имевшей всего 743 пушки и 7132 человека (в том числе был отряд морской пехоты в 1500 человек), эта задача была нелегкой.

Однако Ушаков был уверен в успехе порученной ему операции. Он хорошо знал стойкость и отвагу своих людей, испытанных в бою, не сомневался в искусстве и доблести своих командиров, верил в храбрость и мужество своих матросов.

Недавние блестящие победы, одержанные русским флотом под командованием Ушакова в Керченском проливе, при Гид-жибее, у мыса Калиакрия, победы, утвердившие бесспорное господство русского флота на Черном море, принесли новые доказательства того, что боевой дух русского флота, созданного гением Петра, не угас, что русские моряки со славой поддерживают честь военно-морского флага.

Да, за своих людей Ушаков был спокоен. Зато состояние кораблей эскадры внушало ему основательные ойабеййя. Длительная и опасная экспедиция обещала серьезные столкновения с неприятельским флотом. Между тем наскоро снаряженная эскадра незадолго до отправления в Средиземное море проавела три месяца в крейсерстве и выдержала не один шторм. В бурную погоду на многих кораблях открывалась течь, не обшитые медью днища кораблей обросли ракушками, и это сильно снижало скорость эскадры.

Шесть линейных кораблей, семь фрегатов и три брига входили в состав эскадры Ушакова. Хотя эти корабли были построены сравнительно недавно, но, как писал Ушаков в адмиралтейств-коллегию, они «строились с великой поспешностью... и от такого поспешного построения не так крепки, а часто и многие гнилости уже в членах показываются...»

Впрочем в предшествовавшую войну Ушаков располагал примерно таким же количеством кораблей, снаряженных отнюдь не лучше, но это не помешало Черноморскому флоту одержать под его командованием славные победы, сделавшие имя русского флотоводца известным всему миру.

На третий день плавания .крепкий зюйд-вест развел большую волну, и на многих кораблях открылась течь. Один корабль и бриг пострадали так основательно, что Ушакову пришлось отправить их обратно в Севастополь.