Русские - собиратели славян - [47]

Словом, подвело животы у всех там, в Альдейгьюборге. А тут ещё готландцы неосторожно себя повели.

Словене и прочие местные, естественно, из-за голода хлеб в их факторию везти перестали, съедали всё сами. Кто побогаче был, серебро за хлеб ещё брал — но таких становилось тем меньше, чем меньше становилось хлеба. А цены, естественно, задирались всё выше.

И тогда готландцы не нашли ничего лучшего, чем попытаться отнять хлеб силой,

В итоге случилась грандиозная потасовка. В её ходе многих вообще освободили от необходимости заботиться о пище насущной. А остальных выгнали из Алъдейгьюборга, а также Трелленборга и других факторий на Восточном пути. Правда, говорили, в Растхофе, что совсем на востоке, последняя фактория перед Булгаром, спокойно было. Ио никто оттуда не приходил, так что подлинно ничего известно не было.

Это был форменный геноцид, признал посол. Своих, местных, русое побили и прогнали тоже, очистив невские Гарды от скандинавского элемента вообще. По что было делать, развёл руками старик, — толпа была совершенно неуправляемой.

В ответ готландцы сняли свои гарантии для этой территории и объявили её свободной для грабежа.

Охотников попользоваться представившейся возможностью нашлось немало. Словене мгновенно лишились возможности импортировать продовольствие в обмен на свои товары. Они, правда, ввели в ответ собственные санкции — перекрыли волоки и не позволяли больше русить в Булгар, Хазар и Сёркланд. Но у готов всегда оставалась возможность отправиться в вик в ту же Британию или Франкию. Или пройти в русъ поДвине, а дальше через кривичей. Наконец, по Неману. Там, правда, окопались йотвинги, но с ними договориться можно было — упрямые, но своего, скандинавского корня люди, вроде русингов.

А вот их противников заперли крепко. Попытки словен обойти преграду поДвине через земли ливов и куров тоже провалились: немало викингов покрыли себя бессмертной славой, дежуря на траверзе Готланда и грабя словенские суда.

Теперь же ярл, представившийся Гостомыслом, рассказал о том, что происходило на их, словенской, стороне.

Как выяснилось, именно он стал поначалу организатором антирусской революции. И именно из-за Хрёрекра (Словении произносил его имя как Рёрек или даже Рюрик). Оказалось, что когда в Альдейгьюборге они с готландцами отняли у Гостомысла меха, тот как раз баллотировался в старосты словенского конца города. И когда свей запросто пришли к нему в дом и отняли всё — старик воспринял это с большой обидой.

К тому ж противоположная партия тут же воспользовалась его унижением, выдвинув тезис, что не сможет уберечь Ладогу тот, кто не сумел уберечь собственное имущество.

В общем, Гостомысла на выборах прокатили. И обиженный старик начал разрабатывать планы мести заморским находникам. Убрав их, он вполне мог снова претендовать на звание лидера нации, что дало бы ему возможность насладиться последующим торжеством над политическими конкурентами. Там, у словен, бывают подчас удивительные виды казней.

Словом, старикан решил взять на вооружение древний принцип: необходима победоносная внешняя война, чтобы решить проблемы внутренние.

Для выполнения этой задачи он привлёк наиболее авторитетного из ладожских парней — воина по имени Вадим. Тот к тому времени успел заслужить прозвище Храброго. Как уж там сумел Гостомысл доказать ему необходимость революции, старик умолчал. Факт, что парень поклялся извести русов из города.

Сначала-mo на готов напал только его небольшой отряд. Но едва зазвенели топоры, по городу с быстротой лавины начала собираться толпа. А толпа — она и есть толпа. Вспомнили время Бусово, то да сё… В общем, чего ж не пограбить, к тому ж безнаказанно, к тому ж когда сам голодный и дети голодные?

Уцелело из скандинавов немного.

Тем временем процесс лечения похмелья дошёл до той стадии, когда жизнь снова начала казаться светлой. Хрёрекр распорядился об обеде, а пока, как ни жалко было, велел подать послам пива.

Он совершенно не злился на старика, даже если тот и пришёл объявлять ему войну.

Но Гостомысл был настроен явно мирно. И ярл, хоть и не понимал, ради чего тогда Словении решил к нему приехать, мысленно поощрил того к продолжению разговора.

А дальше, продолжал симпатичный старикан, у словен возникли трудности. Поперву Вадима Хоробора Готобойцу избрали воеводой. По-русски говоря, герцогом. То есть командиром всех вооружённых сил Алъдейгьюборга и прилегающих областей. С исключительными правами на ведение боевых действий и установление мира.

Вадим — поскольку русов уже не было — тут же отправился к белоглазой чуди. Примучил там несколько весей, из угнанных пленников создал ремесленное поселение, а в их землях срубил пару городков. И с триумфом вернулся в Ладогу.

Тут Хрёрекру захотелось сразиться с Вадимом. Будет много славы, если одержатъ победу над таким воином.

И ярл предложил выпить за будущего достойного противника.

Ответ был неожиданным.

Словене заявили, что пить за этого вырода они не будут. А могут выпить лишь за то, чтобы Рюрик победил его как можно скорее и убил.

Хрёрекр заинтересованно опрокинул в себя ещё полкружки.

— Разве можно не уважать такого воина, — спросил он полуутвердительно, подзуживая старика на новые подробности.