Русские горки - [6]

— Кто вы? — спросил он, уже не сомневаясь, что его понимают.

— Ученый, — просто ответил Константин Кириллович.

— Зачем же человеку с образованием прятаться в глуши, где нет дорог, и даже вертолету негде приземлиться?

— Я нелюдим… — в надежде, что это собьет пришельца с толку, произнес Хлопотов.

— Насколько я понимаю, в вашей стране это не принято, — парировал настойчивый собеседник.

— Что ж, пожалуй… — связанный лукаво поморщился.

— Ваше оборудование весит немало, и на своей спине Вы не смогли бы его сюда принести.

— При чем здесь мое оборудование? — обеспокоенный взгляд старика смерил требовательного гостя с головы до ног.

— Вы прячетесь, значит, что-то скрываете, — прояснил свою мысль Гюнтер. — Но мне нужны не секреты, а помощь…

— В чем же, и с какой стати? — обрадовался было русский.

В ответ светловолосый парень свирепо посмотрел ему в глаза. Хлопотов почувствовал, что незваный визитер запросто может применить силу, и тогда все равно все узнает. Но Сэм поступил иначе.

— Мне нечего скрывать, — сказал он. Решив, что разговор заходит в тупик, американец в общих чертах поведал о происшедших с ним необыкновенных событиях.

— Самолет Вы видели, и если бы не голубой вихрь, мгновенно перебросивший его через океан, эту местность давно бы уже прочесывали пограничники, — закончил Гюнтер свою историю.

Ответный взгляд связанного старика выражал лишь естественное удивление. Однозначно предположить, о чем тот думает, не было возможности.

— Что ж, очевидно, Вы стали жертвой чрезвычайных обстоятельств, — проговорил Константин Кириллович, стараясь выглядеть непринужденно. — И я мог бы вернуть вас на родину, — он притворно закусил губу, — приблизительно таким же способом…

Сэм недоверчиво усмехнулся, хоть и ощутил, как похолодела кожа на спине. Хлопотов продолжал:

— Но для этого мы должны довериться друг-другу. Развяжите меня…

Обитатель девственного уголка планеты не шутил. Он действительно мог помочь Гюнтеру, вот только иллюзий по поводу его благонадежности не питал. Пусть даже намерения чужестранца молчать об увиденном окажутся искренними, старик нуждался в более серьезных гарантиях. Исчезновением самолета ни в коем случае не должна заинтересоваться полиция Штатов. Иначе, допрос владельца Мессершмитта на детекторе лжи ни к чему хорошему не приведет…

В том, что задумал Хлопотов, был определенный риск. Но иной возможности получить доказательство верности его расчетов в ближайшее время не предвиделось. Телепортировать в далекое будущее подопытных горилл русскому представлялось не оправданной расточительностью.

«Да, это действительно подарок судьбы,» — в итоге решил старик. Протянув вперед связанные руки, Константин Кириллович добродетельно улыбнулся.

— Развяжите, — он посмотрел Сэму в глаза. — Я помогу Вам вернуться.

— Без доказательств не обойтись, — больше демонстративно, чем всерьез, Гюнтер поиграл пистолетом.

— Как на ваш взгляд, мгновенное перемещение человеко-образной обезьяны из одной клетки в другую — достаточно убедительное подтверждение моей честности?

— Где же взять обезьяну? — предложение заинтересовало иностранца.

— У меня их несколько, а то, что при осмотре Вам не удалось обнаружить «подпол», делает мне честь…

— Что ж… — согласился Сэм и перерезал веревки. — Только, ради своей безопасности, постарайтесь избежать резких движений.

Хлопотов не возражал. Он вполне мог обойтись и без резких движений, лишь бы ему поверили…

Вход в погреб оказался под креслом, на котором сидел Гюнтер. Не спуская с русского глаз, он разрядил ружье и отбросил патроны. Отодвинув кресло, Константин Кириллович распахнул крышку люка.

Спустившись вслед за ученым по каменным ступеням, американец обнаружил себя внутри железобетонного бункера, занимавшего всю площадь под поляной. Вдоль стен располагались стеллажи с толстыми папками и тетрадями. В глубине виднелось несколько компьютерных мониторов. Справа от лестницы в большой клетке, мирно похрапывая, спало семейство горилл. В клетках поменьше содержались более мелкие лабораторные животные.

— Да… — только и смог вымолвить пораженный увиденным, когда Хлопотов включил освещение. — Вероятно, все это стоило немалых усилий?..

— Ох, и не спрашивайте… — колыхнул ладонями Константин Кириллович, и как бы проговорился. — Конечно, мне помогали студенты и коллеги, но истинного значения приготовлений никто не знал. Теперь все уверены, что я «взлетел на воздух» вместе с институтом. Ничего не поделаешь, — пресекая недоверчивый взгляд гостя, русский обреченно пожал плечами, — наука требует жертв…

Внимавшему очевидному доказательству уже имевшего место двурушничества показалось, что, возможно, и теперь плетущий какую-то интригу старик не был откровенен настолько, насколько старался выглядеть. И Гюнтер еще раз всмотрелся в его прищуренные глазки. Но ничего, способного подтвердить тревогу, он там не обнаружил. То есть, там не было ничего, кроме сияющей доброты и уверенности в предстоящем.

— Да… Вы — серьезный человек, — задумчиво молвил Сэм, не спуская Хлопотова с прицела.

— Спасибо за комплимент, — заулыбался ученый.

— Ну, а теперь, показывайте, как это у вас получается с обезьянами…