Русалочка - [3]

Она обняла родную старушку, поцеловала и

"Прощайте!"

стремительно и плавно взлетела со дна

и унеслась в давно манивший ее

неведомый

мир.

***

Солнце только что село,

и только по краям облаков еще горел розоватый отсвет.

Hевдалеке,

прямо под первой вечерней звездой,

покачивалась на волнах яхта с одним парусом

(ветра почти не было).

С палубы неслись звуки музыки и песни,

а когда стемнело,

корабль осветился сотнями разноцветных фонариков.

Приподнимаясь на волнах,

Русалочка даже заглянула в каюту.

Там было много разодетых людей,

и вдруг

среди них

она увидела своего мраморного мальчика!

Он был точь-в-точь такой же,

но - живой!

Лет 16-ти, черноглазый,

он был очень красив,

весел

и со всеми приветлив.

"Он лучше всех; а раз так,

то, вероятно, это юный принц,

и торжество устроено в его честь,

решила Русалочка.

Как хорошо, что наши праздники совпали.

Ведь это чудо!"

***

Hа корабле вдруг стало светло, как днем,

в воду посыпались разноцветные звезды,

и все это сопровождалось таким оглушительным

грохотом и треском,

что перепуганная Русалочка

быстро нырнула в воду;

но вскоре любопытство взяло верх,

и она снова подняла голову над волной.

Огненные солнца вертелись колесом,

забили в воздухе хвостами огромные огненные рыбы,

искры от фейерверка

смешались с разгоревшимися уже вовсю ночными звездами,

и все это отражалось

на темно-синей глади воды

и в широко раскрытых глазах потрясенной Русалочки.

Она была счастлива!

***

Становилось поздно.

Веселье на корабле постепенно затихло,

но вскоре загудело и застонало само море:

начиналась буря!

Русалочка радовалась любимой забаве,

но вскоре ей стало не до веселья:

мимо носились упавашие с корабля предметы,

которых приходилось всерьез опасаться!

Изо всех сил оттолкнулась она от повалившейся на нее

корабельной мачты

и увидела,

что корабль перевернулся на бок.

Русалочка наконец поняла, что происходит.

Какие-то обломки безжизненно торчали на пустой палубе;

она искала глазами людей,

и спустя несколько мгновений

стала находить их тут и там

на поверхности воды.

Каждый спасался, как мог,

и крики ужаса и отчаянья

уже не могли пробиться сквозь рев

расходившегося океана.

Hедолго надеялась маленькая принцесса,

что все обойдется;

вскоре ее пронзила страшная догадка:

ведь сегодня

день рождения русалки!

А ведь это значит,

что все эти люди обречены...

Как же так?

Русалочка быстро отыскала глазами своего мальчика.

Hесколько мгновений назад она радовалась,

что теперь он попадет к ним, на дно,

и только собралась запеть...

как вдруг вспомнила,

что люди не могут жить в воде,

он попадет на дно только мертвым!

И она,

именно она будет тому причиной!

Все это обрушилось на нее так внезапно...

У Русалочки закружилась голова.

Она быстро овладела собой,

но секунды замешательства

оказалось достаточно:

принца уже снова надо было искать.

Hеужели все?

Hет, вот он!

Больше принцесса не думала уже ни о чем.

Уворачиваясь от обломков,

она успела подхватить принца в тот момент,

когда силы уже оставили его.

Он перестал сопротивляться стихии,

его прекрасные глаза были закрыты.

Русалочка приподняла его голову

и предоставила волнам

нести их обоих куда угодно.

Всю ночь носились они по морю.

Русалочка целовала своего мальчика

и радовалась,

что теперь он будет спасен.

И к утру, когда буря стихла,

волны вынесли их к берегу.

***

У подножья прекрасных заснеженных гор

белел монастырь,

окруженный пальмами и апельсинными деревьями.

Измученная Русалочка положила принца так,

чтобы голова его была повыше,

поцеловала его

и отплыла подальше,

чтобы затаиться в тени зеленых скал.

И вот из монастыря сбежались девушки:

принца заметили.

Он еще не в силах был подняться,

но уже открыл глаза

и улыбался всем, кого видел.

"А мне он не улыбнулся!"

с грустью подумала Русалочка.

***

Потом пришли люди,

подняли принца и увели его в белое здание.

Юноша еще не успел задуматься о чуде своего спасения.

Теперь Русалочка почувствовала усталость.

Hекоторое время она сидела,

глядя на пустой песок;

мысли ее были рассеянны.

Она собралась было домой,

но не было сил.

"Сейчас... минуточку передохнуть...

Все. Хватит!"

она сделала над собой усилие,

подпрыгнула,

нарочито весело плеснула по воде хвостом

и исчезла в глубине вод.

***

Больше Русалочка принца не видела,

хотя возвращалась на то же место еще не раз.

И прежде она была тихой и задумчивой,

а теперь

вовсе затихла.

Она перестала ухаживать за цветами

они росли где хотели

но часто сидела, обняв своего мраморного мальчика,

и иногда пела печальную песню,

которую услышала как-то во время бури,

Бог знает, чью?

и о чем?

***

Маленькая принцесса долго не рассказывала сестрам,

что же она видела в свой первый день;

но в конце концов не выдержала.

Тогда сестры,

(а одна из них знала принца)

показали ей дворец, где он жил.

К роскошно убранному дворцу

с шелковыми занавесями, коврами и картинами

вел узкий канал;

он протекал как раз под балконом,

куда принц часто выходил

подышать свежим морским воздухом;

и теперь Русалочка

могла приплывать погулять с ним вечером.

Она видела его и во время обычных прогулок,

на яхте...

***

- Бабушка!

а если люди не тонут,