Русалочка. Ожившая легенда - [4]

– Спасибо тебе, добрая Русалочка, но я не голодна.

– Еще чего! Если ты не будешь есть, то умрешь от голода.

– Ах, лучше бы я умерла, – молвила Лилиана, и по ее щекам побежали крупные слезы.

Ариэль хотела было спросить, почему ее новая подруга такая печальная, но не успела. Вода вдруг снова потемнела, и волны стали вздыматься высоко. Начинался шторм.

– Вот видишь, наш Король опять сердится, – сказал Флаундер. – Он обнаружил твое исчезновение.

– Да, нужно плыть к нему, не то он потопит много кораблей, – согласилась Русалочка; потом она повернулась к Лилиане и сказала: – Забирайся внутрь корабля и жди нас, мы скоро вернемся.

Она кивнула Флаундеру, оттолкнулась руками и поплыла в том направлении, где находился Коралловый дворец. Рыба-камбала последовала за ней. А Лилиана, тяжело вздохнув, поднялась и принялась смотреть на большие камни, покрытые темно-зелеными водорослями. Ей было одиноко и страшно.

Глава вторая СВОЕВРЕМЕННАЯ ПОМОЩЬ

Чем ближе подплывали Ариэль и Флаундер к Коралловому дворцу, тем сильнее разгуливалась на море непогода. Вода стала практически черной. Если бы Русалочка не была дочерью морского царя, то она вполне могла бы заблудиться и не найти дорогу к дому.

– Ух, и разозлился же твой отец, – причитал Флаундер. – Пожалуй, я не стану сейчас показываться ему на глаза.

– Что, испугался, мистер трусишка? – упрекала его Ариэль, хотя и самой ей было страшно. – Хочешь бросить меня одну?

– Но ведь это же была твоя затея поплыть и посмотреть на затонувший корабль, – оправдывался приятель.

Русалочка не стала возражать, потому что Флаундер был прав.

– Только не говори ему про Лилиану, а то он совсем разойдется, – Флаундер обогнал Русалочку. Он часто-часто взмахивал плавниками.

– Конечно, я не стану. Но только и ты, смотри, не проболтайся...

Царь Тритон сидел на своем троне и держал в руке трезубец. Его брови были нахмурены. Он был страшно зол. Рядом с ним устроился на высокой тумбе краб Себастьян. С тех пор, как Тритон назначил его придворным дирижером, он стал важным и недоступным. Сейчас, чтобы смягчить гнев властелина, он внимательно слушал упреки, которые тот сыпал в адрес дочери.

– Где эта дрянная девчонка? – сокрушался Тритон. – Совершенно от рук отбилась. Пользуется моей добротой.

– И правда, Ваше Величество! – поддакивал ему Себастьян. – Вы ее балуете. Нужно бы наказать Ариэль, как следует, чтобы больше она такого не делала.

– Да, она достойна строгого наказания. Вот пусть только появится! – морской царь стукнул трезубцем по каменному полу, и стены замка содрогнулись.

Когда Ариэль и Флаундер показались в тронном зале, он даже не повернулся, а только сильнее нахмурил брови. Себастьян подобрал под себя ножки и затрясся от страха.

– Папочка, – подплыла к отцу Русалочка. – Мне сказали, что ты искал меня?

Она старалась говорить ласково, хотя знала, как отец на нее сердит.

– И ты еще осмелилась говорить, что я разыскиваю тебя?! – закричал Тритон и сверкнул глазами на дочь. – Да, я послал за тобой чуть ли не всех моих подданных. Стая острозубых акул рыщет по морю, чтобы доставить тебя ко мне,

– Стая акул? – испугалась Ариэль.

Она подумала о Лилиане. Девочке грозила опасность, и нужно было скорее выручать ее.

– Да, они отправились к тому месту, где затонул корабль людей, – пристально глядя на дочь, ответил морской царь. – Между прочим, с ними одноглазая Трина. Ты же знаешь, как она ненавидит людей? Я не завидую тому человеку, который попадется ей на единственный глаз. Уж она-то его растерзает в клочья.

– Ах, папа! – воскликнула Русалочка.

– Что? – подозрительно спросил отец. Русалочка поспешила опустить глаза.

– Где ты была, Ариэль? – продолжал допрос Тритон.

– Я играла с Флаундером и дельфином Плюмсом, – соврала та. Плюмс показывал нам ракушки с большими розовыми жемчужинами, которые обнаружил вчера. Мы поплыли туда, чтобы посмотреть. Папа, ты не представляешь, какие они красивые...

– И это не смотря на шторм? – недоверчиво усмехнулся отец.

– Но, папа, ты же знаешь, как я люблю все красивое.

– Ты обманываешь меня, Ариэль.

– Нет. Можешь спросить у Флаундера, он подтвердит мои слова, – Русалочка повернулась и поманила пальцем приятеля. Тот нехотя подплыл к трону.

– Конечно, твой дружок скажет то, что ты хочешь, – возразил Тритон. – Но ему я тоже не верю. Мне донесли, что ты вместе с Флаундером была возле затонувшего корабля. Так это или нет?

Ариэль посмотрела прямо в глаза отцу и постаралась говорить как можно спокойнее:

– Мы, действительно, видели корабль людей, только издалека, когда проплывали рядом с этим местом.

– И ты не приблизилась к нему, чтобы посмотреть?

– Нет, папа, ты же мне этого не разрешаешь делать, – Русалочка смиренно опустила ресницы.

– Вот как! – рассмеялся Тритон. – Никогда не поверю, чтобы такая дерзкая и любопытная девчонка, как ты, удержалась от соблазна сунуть нос в запретное.

Ариэль пожала плечами и промолчала. Сейчас ей очень хотелось, чтобы допрос побыстрее закончился. Лилиана была беспомощна перед жестокой и злобной Триной, которая поклялась отомстить людям за свои потерянный глаз. У этой акулы был необычайный нюх на людей.