Русалки с Рифа Морской Звезды - [4]
– М-м-м-м, обожаю салат из морской капусты, – не сдержалась Аква.
– Ш-ш-ш, – зашипела Марина, – слушай дальше!
– Весь урожай был уничтожен, а домашние животные исчезли.
Над залом пронесся громкий вздох.
– Мои добрые друзья, предводительницы русалок Рифа Морской Звезды, преодолели много миль, чтобы сообщить нам эти ужасные вести. Встречайте, пожалуйста, Альгу, Дульси и Порфиру.
Из темно-зеленой воды в открытом люке вынырнули три красавицы русалки.
Альга оказалась самой рослой из них. На ее зеленоватой коже поблескивали золотые чешуйки, а белокурые волосы были собраны в свободный узел, скрепленный заколками из морских раковин. Кожа Дульси тоже отливала зеленым, но ее чешуя была серебряной, а длинные белые волосы свободно разметались по плечам. Порфира же выглядела еще поразительнее, с ее золотистой кожей, длинными шелковистыми каштановыми волосами и блестящей розово-золотой чешуей, похожей на краски заката.
– Да уж, это тебе не гигантский морской огурец, – сказала Океана, с изумлением разглядывая русалок.
– К сожалению, – сказала капитан Литторина, – я не очень хорошо изъясняюсь на русалоге. Может ли кто-нибудь из пиратов выступить нашим переводчиком?
В зале воцарилась тишина, но тут Марина выступила вперед и сказала:
– Да, капитан, я довольно бегло говорю на русалоге.
– Тогда, пожалуйста, выйди к нам сюда, – жестом пригласила ее капитан Литторина.
Слегка взволнованная, Марина прошагала сквозь толпу пиратов туда, где ее ожидали трое морских созданий, уверенно и грациозно удерживаясь на краях открытого в море люка.
Капитан Литторина наклонилась к Марине так близко, что юная пиратка почувствовала аромат ее духов из морской земляники.
– Я едва сумела разобрать, что эти дивные морские обитательницы хотят сказать нам, – прошептала капитан Литторина. – Я благодарна тебе, как акула, приглашенная поплавать в косяке сардин.
– Я с радостью, – покраснела от смущения Марина.
Главная русалка заговорила первой. Ее речь звучала удивительно мелодично, как журчание хрустально-чистой воды. Пираты слушали как зачарованные, а Марина принялась переводить.
– Меня зовут Альга, и мне очень жаль, что я явилась к вам с такими тревожными вестями. По нашим предположениям, под покровом ночи из морских глубин поднялось какое-то огромное чудовище и напало на наши сады и фермы. Коралловые стены, которые огораживали пастбища морских улиток, полностью разрушены.
– Но кто или что могло сотворить такое? – спросила капитан Литторина.
Марина перевела эти слова русалкам. На этот раз ответ держала Порфира, и Марина внимательно выслушала ее, прежде чем снова передать ее слова собранию.
– Мы не знаем, но на месте того, что осталось от посадок морской капусты, мы нашли вот эти большие блестящие чешуи.
Третья русалка, Дульси, подняла и продемонстрировала пиратам две огромные чешуи размером с добрую тарелку.
По всему кораблю пронесся ропот: пираты были близки к панике.
– Это какая-то чудовищная рыба с зубами длиной с пушечный ствол, – воскликнул один.
– Это электрический угорь размером с наш корабль, – закричал другой.
– ТИХО, ПИРАТЫ! – рявкнула капитан Литторина. – Возьмите себя в руки! Эти милые русалки явились к нам за помощью, и мы должны соблюдать спокойствие. А теперь скажите, может ли кто-нибудь в Литториной Лагуне опознать эти огромные чешуи? Аква, ты наш признанный знаток всех тайн морской пучины – знаешь ли ты, кому они могут принадлежать?
Аква поспешно проглотила остатки засахаренной губки и почувствовала, как взгляды тысячи пиратов обратились на нее.
– Да, капитан, – ответила она. – Я знаю, что за морское чудовище потеряло их.
Глава третья
– Пожалуйста, Аква, подойди сюда, – сказала капитан Литторина, указав на место рядом с Мариной.
Потная, взъерошенная толпа пиратов расступилась, пропуская Акву к капитану Литторине, Марине и трем русалкам.
Вдруг какой-то старый пират остановил ее, крепко ухватив за кружевной рукав.
– А это большое чудовище, Аква?
– А у него есть острые ядовитые когти? – спросила другая пиратка, стуча от страха черными зубами.
– Готов поспорить, у него клыки длиной с мою деревянную ногу! – крикнул третий пират, и все сборище немедленно охватил ужас перед неведомым чудовищем.
– В следующий раз оно придет за нами, и уже к завтрашнему утру нас всех слопают!
– А НУ ТИХО! – снова прикрикнула капитан Литторина на своих непослушных пиратов. – Эта юная пиратка – едва ли не с пеленок настоящий эксперт по тайнам морских пучин. Слушайте и учитесь!
Аква нервно сглотнула.
– Ну, – начала она, – я уверена, что эти чешуи принадлежат Нори, гигантской русалке, которая обитает очень-очень глубоко в пучине под Рифом Морской Звезды.
Пираты подступили ближе, чтобы лучше слышать, о чем говорит Аква.
– Нори уже много лет никто не видел, но считается, что она до сих пор живет в своем сумрачном подводном обиталище. Лишь иногда по ночам русалка поднимается к поверхности, чтобы утолить голод, но днем никогда не показывается на глаза.
– А чем же она питается? – спросил трясущийся от страха пират в первом ряду.
– У нее неукротимый аппетит, и она ест все, что попадается ей на пути! – оживленно поведала Аква. – Она может засасывать целые косяки рыб, и даже ходили слухи, что она способна одним глотком проглотить русалку!
