Рунный путь - [8]

кулаком, без сомнения будет последним в жизни его противника.

— Ясно. — Прикрыл на секунду глаза Тарик.

Бродяга и Кувалда сделали, словно по волшебству возникшей рядом девице заказ, и та, заверив, что все скоро будет, убежала на кухню.

— Раз все в сборе, будем думать, как выполнять поставленную задачу. — Снова подал голос командир.

Я подавил желание вскинуть бровь, потому что, пока что, если придерживаться моей легенды, никаких подробностей нашего задания мне известно не было. Я уж было хотел спросить, а не единственный ли я среди присутствующих, кому не известна конкретная суть нашего найма, как Тарик достал из кармана Глушак — артефакт, работающий на основе магии воздуха и создающий нечто вроде поля, за пределами которого невозможно услышать то, о чем говорят внутри. Он положил магический предмет, выглядящий как два, посаженных на одну ось диска, в центр стола и повернул верхний диск до щелчка. Я тут же ощутил прошедшую сквозь мое тело вибрацию, и даже невооруженный взглядом увидел, как начала искажаться картинка за пределами нашего стола.

— Пока будет заказ с кухни, поясню суть нашей задачи. — Серьезно произнес Тарик. — Найм наш был через гильдию, и отбирали нас под конкретное дело, не ставя нас самих в известность, в чем будет заключаться работа. Ну, кроме командиров отрядов, которых будет два, включая меня. — Поправился он. — В двух словах, могу обрисовать ситуацию так: есть один успешный торговец, который сильно наступил на хвост конкурентам не гнушающимся водить нехорошие знакомства и ведущим темные делишки. У торговца есть две дочери, которых он, от беды подальше, решил переправить в Даэр, то ли к родне, то ли к верным друзьям, не суть. Порожняком ехать не хочет, одно слово, торгаш, но и обоз большой не собирает, чтобы лишнего искуса, ни у кого не было. Основной отряд займется защитой обоза, наше дело прикрывать, да шукать по кустам. Был слух, что дороги знатно подчистили отряды егерей, но как оно на самом деле, знать не могу. Как не поверни, а если серьезно попадем в неприятности, нашей заботой будет оттянуть врага на себя, а у основного отряда цель прикрывать фургон с девицами и прорываться вперед. Ни торгаш, ни его дочери пострадать не должны ни при каких обстоятельствах…

На этих словах, у кромки активного заклинания остановилась разносчица с большим и, скорее всего, тяжелым подносом. Однако недовольства не выявила и терпеливо ожидала, когда исчезнет тонкая магическая стена. Тихий не стал заставлять ее долго ждать и подхватил, щелкнувший артефакт со стола. Заклинание мгновенно рассеялось, а я, в этот момент, подумал, что было бы логичней оснастить эту безделушку функцией позволяющей поглощать задействованную энергию, что в разы сократит затраты энергии. Хоть артефакторному искусству Вэйс меня шибко не учил, но основы, в числе прочих знаний, преподал. С пустого места амулет или артефакт я, естественно, сделать не смогу, но доработать плетения, наверное, получилось бы.

Миски и кружки стукнули о стол, и мы снова оказались без лишних свидетелей. Дварф с Бродягой молча, принялись насыщаться, а Раст пробормотал что-то матерное про слишком большое количество тайн на ровном месте. Впрочем, Тихий хорошо его расслышал и, хлопнув по плечу, сказал извиняющимся тоном — Зато по гильдейским правилам с контракта, что торговец заключил, наш отряд получит вполовину больше денег, чем основной.

— А еще «слепые» будут. — Прогудел Бык.

— Что? — Не понял я, о ком он ведет речь.

— «Слепыми» называют доплаты за риск, когда не все о задании известно заранее из-за риска утечки информации. — Подсказал мне Ларт.

Волшебное слово «доплата» мне понравилась. Деньги лишними не будут.

— Много? — Озвучил я свой интерес Ларту, но ответ пришел от Раста.

— Дай боги, чтобы ставка. Сумма оплаты по контракту сверху.

— А в каком случае было бы больше? — Уточнил я.

— В том, если нам действительно придется прикрывать обоз. — Подал голос молчаливый дварф.

Сказанные слова были облечены в обыденный тон, но за ними скрывалось многое. В частности то, что риск для этих людей был обычной частью жизни. Хорошо оплачиваемой работой, не более того.

— Что, Странник, не бывало у тебя еще такого? — С усмешкой, снисходительно обратился ко мне Раст. Но я, проигнорировав его интонацию, просто покачал головой. — Зато это не те медяшки, что отсыпают за одиночные сопровождения. — Попытался поддеть он меня.

— Одиночные тоже разные бывают. — Спокойно произнес я, просто, чтобы сделать вид, что знаю, о чем говорю.

— Ну не пять же золотых за один контракт?! — Отмахнулся Раст, на что я просто неопределенно передернул плечами. Пусть думает, что хочет.

ГЛАВА 2

Приезд «торгового» обоза к трактиру и его последующее отправление в путь прошли без задержек и как-то буднично. Ближе к середине дня, когда тени уже заметно укорачивались, Тихий, без стука, зашел в комнату, мотнул головой в сторону коридора и буркнул.

— Выдвигаемся.

Мы с Листом подхватили свои пожитки и оружие и «выдвинулись».

Не могу сказать, что меня не бил мандраж, от того, что девушки, не будучи в курсе моего участия в этом походе, поломают мне всю легенду. Но все обошлось. На улице нас ожидало две повозки и фургон, в сопровождении еще четверки наемников. А вот обеих маркиз видно не было. Похоже, их прятали в фургоне, предусмотрительно скрывая от чужих взоров. Что ж, видимо, я с ними какое-то время пересекаться не буду, а там как-нибудь передам весточку, чтобы поставить в известность и предостеречь от ненужного проявления внимания. Может быть… А может быть, еще как-нибудь выкручусь. Да и вряд ли меня близко подпустят. Не с моим рылом лезть в калашный ряд. Уверен, для этого есть те самые телохранители, которые шли с обозом изначально.