Руки вверх, Синяя Борода - [14]

Майор протянул ей листок.

— На, читай.

Орешкина стала читать. Медленно-медленно. Слово за словом.

И вдруг поняла, в чем дело.

— Эту записку писала не Светка, — уверенно сказала она.

— Так экспертиза же установила, что подпись не подделана.

— Дело не в экспертизе. Подпись, может быть, и Светкина. Но записку печатал кто-то другой.

— С чего ты взяла?

— А с того, что Светка закончила школу с золотой медалью.

— Ну и что?

— А самый любимый предмет у нее был — русский язык.

— Ну и что? — повторил Сидорчук.

— А вы прочтите повнимательней — и сразу все поймете.

Майор прочел, однако ничего не понял. Он так и сказал:

— Ничего не понимаю.

Катька ткнула в листок пальцем.

— Видите, написано: "сумасшедшая".

Ну и что? — продолжал не понимать Сидорчук.

— В слове "сумашедшая" пропущена буква "с". А у Светки абсолютная грамотность. Значит, записку писал кто-то другой. Скорее всего, убийца. Он заставил ее подписать этот текст. А после утопил.

Сидорчук почесал макушку.

— Ну-у, нагородила огород. Убийца… утопил… Она ж предсмертную записку писала, а не заявление в жилконтору. Волновалась, естественно, вот и сделала ошибку.

Катька упорно стояла на своем.

— Нет, ее заставили! Заставили!.. А потом убили!

— Это у вас в Питере, да еще в Москве убивают. А у нас в Гусь-Франковске тишь да гладь. Я вон двадцать лет начальником милиции работаю, и за это время в городе не было совершено ни одного убийства…

— Вы в этом уверены?! — горячилась Орешкина. — Может, просто ничего не видите у себя под носом?

— Ну, милая моя, — тоже стал горячиться майор. — Ты прямо как Шляпникова рассуждаешь…

— Какая еще Шляпникова?

— Да есть тут одна повернутая. Библиотекаршей работает. Начиталась, видать, у себя в библиотеке детективов, и теперь ей всюду убийства мерещатся. Когда бабуля твоя утопилась, прибежала эта дамочка ко мне. "Убивают! — кричит, — убивают!.." Кого, спрашиваю, убивают?.. Девушек, говорит, молодых убивают Каждый год. В одно и то же время. Это ж надо такое придумать… — Сидорчук убрал папку в шкаф. — Еще вопросы будут?

— Будут, — сказала Катька. — Светку где похоронили?

— Где просила, там и похоронили. На Монастырском острове. Так что, если хотите, можете ее навестить. А эту мысль насчет убийства выкинь из головы. Запомни: у нас тут тихий омут.

И майор Сидорчук принялся доедать остывший суп.

Глава VIII ЗОНА "С"

На улице начинало темнеть. Подруги купили в магазине по пакету молока, по сладкой булочке и, усевшись на скамейку, стали обсуждать сложившуюся ситуацию.

— У них тут "тихий омут", — передразнила Катька майора. — В тихом омуте, между прочим, черти водятся. — Она откусила от булочки. — Здесь явно что-то не то. Никогда бы Светка не стала топиться. Тем более из-за несчастной любви. Она бы скорее жениха своего утопила, если б он ее продинамил.

— И просьба в записке какая-то странная. — Лика сделала глоток из пакета. — Похоронить на острове, рядом с прапрадедушкой… При чем Тут прапрадедушка?.. Катька кивнула.

— Вот именно. Я считаю, нам надо разобраться в этом деле.

— А как?

— Для начала поговорим со Шляпниковой.

— Верно. Она же как раз и сказала Сидорчуку, что Светку убили.

— И не только Светку. Она еще говорила о девушках, которых каждый год убивают. В одно и то же время. А если ты помнишь, об этом говорила…

— Ленка! — подхватила Соломатина. — Когда про "скрытников" рассказывала. Выходит, секта до сих пор существует и продолжает приносить жертвы богине Рураке!

— Ну, это еще надо проверить. Не исключено, что Сидорчук прав, и у Шляпниковой просто крыша съехала.

— В любом случае с ней надо поговорить.

— Разумеется.

Девчонки доели булочки и допили молоко.

— В общем, так. — Катька выбросила пакет в урну. — Завтра достанем лодку и сплаваем на Монастырский остров. А затем сходим к Шляпниковой.

— А где мы ночевать будем?

— У Светки, конечно.

— А вдруг нас этот Чертков не пустит?

Пусть только попробует. Идем.

И девчонки отправились на улицу Покрышкина.

Дверь им открыл, естественно, Чертков.

Надеюсь, вы не будете возражать, если мы тут поживем немного? — с вызовом спросил Орешкина.

Ни в коем случае, — учтиво улыбнулся Чертков. — Светлана — твоя родственница Живите сколько хотите. Надеюсь, вы тоже не простив, если я буду вашим соседом?

— Не против, — ответила Катька.

Таким образом, вопрос с жильем был решен. Теперь надо было выяснить, не появлялась ли Ленка.

— Скажите, пока нас- не было, девушка не приходила? — спросила Лика.

— Нет, не приходила.

Подруги переглянулись.

— Должна бы уже появиться, — сказала Орешкина.

— Ну, может, завтра приедет, — ответила Соломатина.

Чертков повел их в дом.

— Располагайтесь, девчонки, — радушно произнес он и ушел к себе в пристройку.

Лика для начала обошла все комнаты. В самой большой комнате, на стене, она увидела фотографию девушки.

Кать, это Света? Орешкина посмотрела.

Да, Светка.

Красивая.

Катька ничего не ответила. Ее внимание привлекла пишущая машинка на столе. Орешкина вставила в нее чистый лист бумаги. Тук-тук-тук… постучала по клавишам.

Лика продолжала смотреть на фотографию.

— Лик, поди сюда! — позвала Катька.

Соломатина подошла.

— Гляди, какой у машинки шрифт, — Орешкина протянула подруге листок с напечатанными буквами.