В общем ничего страшного не произошло — коротышка не справился с потоком данных и его просто-напросто вырубило. Его энергоканалы оказались на удивление неразвиты и о какой-либо склонности к магии речи не шло, также полностью отсутствовал даже зародыш внутреннего источника. Эта раса точно незнакома с магией. Через свои энергоканалы выдавил пару капель жизненной энергии в надежде, что малорослик быстрее придёт в себя. В ту же секунду схлопнулся "Светляк" — потерял концентрацию. Старик насторожился. Извиняюще развёл руками, мол авария произошла. Ещё раз активировать "Светляка" не стал, света от фонаря и так хватало, да и энергию стоило поберечь.
Примерно минут через двадцать начал приходить в себя коротышка.
— Ты меня понимаешь? — я снял с его головы обруч.
— Да, — ответил он с явным удивлением.
Рядом сразу же образовался старикан и о чём-то защебетал на своём.
— Профессор Гра Туран рад видеть тебя, — несколько коряво и со стойким акцентом начал переводить малорослик, часто поглядывая на старика.
После некоторой задержки он добавил:
— Зови меня Мутан.
— Новик Илья Алексеевич, кадет Московского военного корпуса, — не стал я уточнять профиль учебного заведения, памятуя о полном отсутствии магических способностей хоббита.
— Откуда вы? — профессор ткнул в сторону портала.
Уже один этот факт говорил о том, что он в курсе как я сюда попал.
— Земля, Гея, — начал я перечислять, — Терра, Ерд, Мидгард…
— Мидгард! — прервал меня Гра Туран и ткнув себе пальцем под ноги торжественно произнёс. — Орея!
Охренеть! Я на Марсе! Как же я буду выбираться отсюда? Профессор перехватил мой взгляд и покачал головой.
— Портал уже долго не работать. Сломан. Как починить никто не знает.
Разговаривать через переводчика было довольно утомительно, и я предложил профессору самому изучить язык, но он в категорической форме отказался, подозрительно поглядывая при этом на малорослика.
— Профессор сказал идти к нему. Он научит свой язык.
Я согласно кивнул и тяжело вздохнув повернул к выходу. Покопавшись у себя за поясом Гра Туран протянул мне запечатанный пакетик и показал пальцем на мой нос.
— Дышать. Фильтры, — пояснил Мутан.
После того как я их затолкал в ноздри, дышать стало гораздо легче. Профессор приглашающим жестом указал на выход, а коротышка, подхватив фонарь, побежал впереди нас. Первые шаги удавались с трудом и нагруженный камнями вещмешок за плечами помогал не особо. Постепенно я стал приноравливаться и дело пошло на лад, особенно когда присмотрелся к плавному, скользящему шагу попутчиков. Гра Туран вначале частенько косился в мою сторону, но довольно быстро сообразил, что я не в том положении чтобы строить козни и задумался о чём-то своём. Свою пушку, кстати, он убрал за пазуху. Из-за темноты я не особо разглядел, где нахожусь, но по косвенным признакам определил, что скорей всего, мы движемся по давно заброшенному полевому штреку.
Только спустя минут двадцать мы остановились у непонятного проёма, весьма напоминающего вход в шлюз. Так оно и оказалось. Едва поместившись в тесной клетушке, профессор что-то нажал на непонятно откуда-то взявшейся панели и дверной проём оказался наглухо закрыт. Загудели невидимые механизмы, засасывая принесённую нами пяль и грязь. Спустя несколько мгновений, в противоположной стороне от входа, образовался проём полный яркого света. На пороге нас встречал ещё один представитель расы, к которой относился Гра Туран. После короткого общения профессор представил его как своего ученика, отправившегося вместе с ним для исследования давно заброшенных тоннелей под одним из погребённых городов давно ушедших предков. Кстати, как выяснилось, это была не вся команда. Ещё двое совершенно недавно отправились в ближайший мегаполис пополнить припасы.
Не успел я толком осмотреться как пригласили к столу. Столовая находилась в одной из пяти небольших комнат, прилегающих к общему залу, куда мы попали, выйдя из шлюза. Зал не мог похвастаться размерами, да и к тому же был буквально завален непонятным оборудованием и довольно объёмными кофрами. Развернуться там было практически негде. Освещение состояло из нескольких фонарей, подвешенных под потолком, а отделка комнаты не блистала роскошью и ограничивалась лишь тщательной полировкой каменных стен и свода.
Кроме меня за столом устроились профессор и его ученик. Мутан быстро выставил перед каждым по пластиковому контейнеру и исчез за дверями. Не стоит быть гением, чтобы сообразить, что передо мной некоторое подобие инопланетного сухпайка. Открыв его, полностью в этом убедился. По содержимому ничего хорошего сказать не могу и дело тут не во вкусе, а почти в полном его отсутствии.
После перекуса профессор приглашающим жестом указал на соседнюю комнату. Помещение оказалось совсем крохотным и кроме пяти кресел и овального столика здесь ничего не было. На столе лежал массивный, полностью закрытый чёрный шлем, до жути напоминавший снаряжение боевиков из "Звёздных войн". Профессор усадил меня в кресло, а парень, подхватив шлем, защёлкал пальцами на откинувшейся боковой панели. После всех этих манипуляций чудо инопланетной техники было водружено мне на голову. Наглухо закрытое забрало оказалось информационной панелью, богато сдобренное непонятными иероглифами и мигающими значками. Внезапно что-то запищало и на меня окатило волной неимоверной тяжести. Уже теряя сознание, ощутил, как мои руки и ноги зафиксировались какими-то эластичными лентами.
