Руимо. Пришедшая - [39]

В Руимо всегда были и будут люди, проявляющие к Менторам симпатию. К таким они, как правило, относятся снисходительно и иногда даже дружелюбно.

Немало женщин питают к мужчинам-менторам слабость. Одна не так давно согласилась зачать и выносить ребёнка, не зная, чем всё обернётся. В большинстве случаев плод умирал ещё в утробе матери, на первых порах; последней подопытной Ден регулярно внутривенно вводил какую-то дрянь — иными словами не назовёшь, после чего в её теле постепенно происходили мутации. Плод развивался вплоть до шестого месяца — наибольший срок за последние три сотни лет исследований, однако, тело матери начало увядать. Ден, как только та рассталась с жизнью, вскрыл её и извлёк погибшее вместе с матерью чадо, походившее больше на чудовище.

— В следующий раз добавлю в состав синюю пыль, — сказал он себе, задумчиво глядя на колбы с вакциной и делая пометки в своём журнале. Недолго осматривая кровавые останки на операционном столе, который Ден в шутку называл разделочным, и мерзкое маленькое существо, брошенное в ведро, стоящее рядом, Ричард удовлетворил своё любопытство. Не отвлекая высокого и худого, как жердь, мужчину, он вышел за двери.

Вернувшись к реальности, Ричард миновал мрачную залу, полную гигантских колонн, и прошёл сквозь массивную арку.

Маркус сидел на нижних ступенях, ведущих к изумрудному трону, и был задумчив как никогда. Не моргающие, тёмно-серого цвета глаза глядели в ничего не отражающее зеркало, вокруг которого клубился дым.

— Входи, — скомандовал он. Ричард, подойдя достаточно близко, опустился на колено. Выдержав паузу, предводитель поставил локти на колени и опустил подбородок на сплетённые пальцы. — Завтра ты отправишься в Ведрук.

— Один?

— Один.

Ричард кивнул; он понял, что от него хотят избавиться, дабы не посвящать в планы. Маркус взял лежащий рядом запечатанный восковой печатью желтоватый конверт и протянул ученику, и тот положил его во внутренний карман.

— Отыщешь Несущих истину и передашь моё послание. Однако, этим твоя миссия не ограничится. В Ведруке найди того, кто знает, где достать белую сталь; затем отыщи кузнеца, способного с ней работать. Чертёж клинка я передам чуть позже, когда окажешься на месте. Попасть в город сейчас несложно: представься Аргусом из Релендола, и тебя пропустят. Возьми с собой золота столько, сколько сочтёшь нужным, и не забудь про зелья.

— Надолго я останусь среди людей?

— До тех пор, пока не велю вернуться.

Маркус что-то тихо сказал себе и перестал замечать Ричарда. Выждав, он сам обратился к предводителю.

— Возможно, я излишне любопытен. Однако, как вы намерены поступить с Пришедшей? С тех пор, как я не справился с заданием, о ней вы не упоминали ни разу. Оставите как есть?

Маркус усмехнулся, и носогубные складки на бледном лице сделались ещё отчётливее, а вокруг глаз показались морщины.

— Конечно, нет. Прошёлся слух о женщине, которую готовит к грядущим испытаниям чародейка Элиты, — Маркус заинтересованно посмотрел на рыжеволосого и жестом велел подняться. — Мой верный ученик, не хочешь ли попутно выполнить ещё одно поручение?

— С удовольствием, учитель.

— В Золотой город нельзя проникнуть, но испытания пройдут за его пределами. Как только будет известен точный план и маршрут, я непременно поделюсь с тобой. Тебе предстоит наблюдать за новобранцами, не вмешиваясь. Задача эта непроста, потребует смекалки и скрытности, но я уверен: это всё тебе по силам. Всё, что увидишь, ты должен будешь мне поведать при первой же возможности. Если подтвердится, что Пришедшая среди новобранцев, выманить её не составит труда. Не спрашивай, как именно: коль всё пройдёт успешно, подробности узнаешь одним из первых. Сейчас же — выполни отведённую тебе роль, не разочаруй своего господина.

Когда Ричард убедился, что разговор подошёл к концу, он поклонился и не спеша покинул тронный зал.

Темнота отнюдь не мешала ему передвигаться: каждый камешек, каждый выступ, узор или ямку в коридорах он знал наизусть. Наполнив в казне золотыми и серебряными монетами два больших кошелька, один прикрепил к поясу, другой же намеревался положить в один из сундучков. Избегая встреч с собратьями-менторами, он поспешил в свои скромные покои.

Из шкафчика достал три колбы с зельем Амиталь и разлил его по пробиркам; бережно запечатав каждую из них, сложил в специальный футляр с отделениями и произнёс над ним заклинание: теперь практически для всех он будет выглядеть как самый обычный округлый камень, и только разбирающийся в заклинаниях магии Изменения заподозрит иллюзию. Поместив в сумку зачарованный предмет, он собрал необходимую одежду и вместе с ней положил сундучок с кошельком, запертый на замок. Убедившись, что собрал всё необходимое — остальное, если потребуется, он сможет купить на месте, оставил длинный пиджак на стуле и взял несколько старых книг, на которые уже давно положил глаз, но изучить их не предоставлялось возможности. Одна из них была личным дневником Фенхидес Иллариона — одного из Фаренхимских королей; дневник был выкран в день краха города серебра. В другом фолианте, полученном таким же способом, были записаны секреты исцеляющей магии. Последней была самая новая, но больше всего потрёпанная книжонка без автора, содержащая в себе провокационные тексты и высказывания в адрес Тувиама. Стоило Ричарду опуститься на мягкое сидение, в деревянную дверь постучали.