Рудники - [45]

   - Почему, ведь Шрам-то наверняка уже догадался. И потом как еще можно договориться с крысами, если не умеешь балакать по-ихнему? Думаю, все это прекрасно понимают.

   - Все, да не все. И уж постарайся ничего подобного завтра не ляпнуть перед проверяющим.

   - Хорошо.

   - Ладно, спокойной ночи. Завтра будет сложный день. Выспись, как следует.

   - Спасибо, постараюсь, тебе тоже спокойной ночи.

   Орк побрел к своим котлам, опираясь на костыль, а я опять себя укорил. Надо было самому к нему прийти, проконсультироваться. Вместо этого инвалид ко мне на костыле хромает. И то, что я об этом не подумал, меня не извиняет. Вообще я что-то своими мозгами чего-то шевелить отказываюсь, а ведь надо, надо шевелить! Скоро уже все извилины выпрямятся. Ладно, спать.

   Удар сапогом по ребрам не дал мне заснуть. Да что ж за жизнь-то такая собачья? Вечно не дают поспать! Надо мной стоял Шрам и уже заносил ногу для повторного удара:

   - Надеюсь, тебе хватило мозгов не продавать черную руду налево? - к счастью, второго удара не последовало, мне и первого хватило, хоть он и был не сильно болезненным, скорее неприятным, но повтора все равно не хотелось.

   - И тебе доброй ночи!

   Тот усмехнулся:

   - Я жду ответа на свой вопрос.

   - Нет, конечно!

   - Что нет? Не хватило мозгов?

   - Нет, я не продавал руду налево. Хотя желание такое было.

   - И что же остановило?

   - Могучий клык не взял.

   - Да? Молодец! А чего же он тогда к тебе тогда прискакал?

   - По личному делу.

   - На моем руднике не может быть ни у кого личных дел кроме меня.

   - Значит, может.

   - Рассказывай.

   - С чего бы это?

   - С того, что я могу устроить тебе чрезвычайно веселую жизнь.

   - Не напугал.

   Он некоторое время давил меня взглядом, но, не добившись результата, пошел на уступки:

   - Что хочешь взамен?

   - За предательство друга?

   - За устранение нежелательных последствий.

   - Давай у него спросим, если согласится, расскажу, ну а если нет... - я развел руками.

   - Ну, если выяснится, что звон был на пустом месте, обоих вас...

   Мы пошли к котлам. Повар уже улегся поспать.

   - Могучий клык.

   - Чего тебе, крысолюб? - поинтересовался орк, не открывая глаз.

   - Десятник желает знать твои дела со мной...

   - А рожа у него не треснет? - он открыл глаза и, выпучив их как глубоководный краб, уставился на Шрама, - П-прошу прощения, господин десятник.

   - Уверяю Вас, господин повар, что не треснет.

   - Он может помочь, - вставил я свои пять копеек.

   - Молчал бы уж! - он махнул на меня рукой, - он же теперь не отвяжется.

   - Не отвяжусь, - подтвердил Шрам, - Я должен знать, что происходит у меня под носом и чем это угрожает.

   - Как ты говорил, он может помочь?

   - Он может помочь опознать...

   - Да ладно уж договаривай, чего там, дальше он и так догадается.

   - Значит все же вышли на след убийцы?

   - Ну? Я же говорил!

   - Самосуда не будет, его накажут по закону!

   - Ага! По вашему закону, за убийство каторжника он отделается штрафом! - из орка, казалось, вынули стержень. Было жалко на него смотреть. Шрам отбирал у него последнее - месть за друга.

   - Самосуда все равно не будет! Ладно, что ты говорил про опознание?

   - Я нашел под обвалом поломанную пилу. Так вот ею убийца перепилил опоры штрека.

   - М-м-м, и что? - Шрам на меня смотрел с непониманием, орк же с разочарованием.

   - Ваш народ не любит контактировать с инструментами обработки дерева. И у всех, когда их попросят прикоснуться к пиле на лице будет брезгливость или презрение, а вот у убийцы может проскользнуть страх.

   - Хм, а у парня, кажется, есть мозги! - из уст Шрама это были лучшие слова в мой адрес, орк же просто улыбнулся.

   - Проведем опознание сразу после побудки и раздачи еды. Проверяющий обычно приезжает через полчаса, времени должно хватить. И чтобы никаких сюрпризов!

   Шрам развернулся и ушел.

   - Вот и кто ты после этого? - орк задал вопрос тихо, он явно был обижен, но ярости у него не было, действительно вынули стержень из него.

   - А что я мог сделать?

   - Ты прав, он бы все равно продолжил копать, а так хоть какое-то наказание у убийцы будет.

   - Извини меня все же.

   - Да ладно, чего уж теперь. После драки кулаками не машут. Все я - спать. И тебе советую, только подальше от меня, а то я с таким амбре по соседству не усну.

   Пошел обратно к табличке. Что-то я уже начинаю привыкать спать под ней. Укладываясь поспать, думал: "Ну, на этот-то раз я хоть усну? Или опять кому-то зачем-то понадоблюсь?" Впрочем, мысли недолго меня отвлекали, и вскоре я уже спал.

День десятый.

   Опять! Опять этот чертов гонг! Как же он меня замучил! Казалось бы, надо уже привыкнуть, но нет, не получается! Да чтоб я еще раз поднялся сюда! Я лучше у крыс постоянно торчать буду в полной темноте!

   Пошел за своей порцией бурды, называемой здесь едой. Народ медленно выползал из барака и брел в том же направлении. Встал в очередь. Двое впереди стоящих недовольно повернулись. Видимо запах не понравился, что-то я расслабился среди крыс. На лице одного из них мелькнул ужас, и он поспешил отвернуться, наверное, один из тех, кто на меня тогда нападал. Второй же принялся мне выговаривать: