Рубин на удачу - [31]

Пройдя равнодушно мимо лежащего без движения охранника, вышел в зал. На меня уставилось множество глаз: равнодушные, заинтересованные, настороженные, неприязненные… Подошел к столику, за которым сидела троица, до сих пор неторопливо цедившая первые кружки, про которую мне говорил абориген. – Кот… - негромко окликнул старшего. Тот обернулся – Пойдем, перекинемся парой словечек. Дело есть… Убрал рюкзак со стула, показал рукой – присаживайся. – Пиво ? – глянул вопросительно. Кот кивнул. Махнул рукой официантке. Подождал, пока он выпьет половину. – Есть предложение… деловое…

Старший сделал глоток и уставился на меня (а может посмотрел пристально, или внимательно – я здесь новичок и не привык различать…). – Мне нужна группа: три-четыре ходока – толковые ходоки. Мне порекомендовали нескольких, в том числе и вас. Нужно отвести меня в Зону; забрать там мое, родное и вернуться обратно. На все-про все – двое суток, максимум трое… Оплата стандартная… Кроме этого, отдельно: двойной боекомплект боеприпасов и продовольствия на четыре дня – на твою группу. Оплата: половина сначала, половина после возвращения. Ваша задача – довести туда и обратно, по возможности без стрельбы и шума…

- Куда отвести ? – негромко спросил Кот. – Скажу завтра, когда выйдем за периметр. Там же и дам первую половину. Если не захотите, или струсите – вернете полученное и свободны… Кот сделал глоток и поставил кружку – Так не пойдет: или ты говоришь, куда мы идем – или ищи других дураков ! – Как хочешь… - равнодушно буркнул я, глотнув из бокала вина. – Поищу: сейчас на мели сидите не только вы… Кот не уходил. – Да, забыл сказать: весь хабар, который найдется по дороге туда и обратно - ваш: я на него не претендую... Кот чуть дернулся – это могло быть намного больше того, что я давал в оплату – если повезет. И чем дальше в Зону, тем больше шансов ! Но и жизнь одна ! – У тебя пять минут: на шестой минуте мое предложение теряет силу: я приглашаю старшего другой группы. – Согласны… - выдохнул Кот. – Скажи только одно – много у нас шансов вернуться обратно ? – Я что - иду в Зону за своей смертью ? Я должен вернуться в мир ! Я ответил на твой вопрос ? Выходим в шесть утра – с рассветом…

Ночевал я у официантки – сама предложила, после моего вопроса – Где бы мне поспать до утра… Кот, со товарищи, зашел к Сидоровичу; вышел от него, загруженный мешками с продовольствием и провизией, провожаемый завистливыми взглядами некоторых неудачников – повезло… Утром, в шесть часов, стоял у закрытых ворот периметра. Выброс был недавно; до следующего – больше недели; внеплановый не ожидается: все было за то, что в дороге нам ничто не помешает, кроме закономерных случайностей Зоны: встреча с мутантами; встреча с бандитами; встреча с аномалиями… С мутантами – как повезет; с бандитами – потому и не говорил – куда; ну а аномалии – тут местным карты в руки…

Подтянулись, с небольшим опозданием, аборигены Зоны. Поздоровались; вышли за периметр; отошли метров на триста, остановились. Достал из кармана три золотые щепочки – это первая половина… Увидел недоуменные взгляды двух подельников Кота и сверкнувший взгляд старшего. – Нормально… – успокоил он своих корешей. Куда идем ? - Автобаза около Агрокомплекса - знаешь ? Кот кивнул – Если быстро пойдем - будем там после обеда. – Ты старший; ты банкуешь – главное дойти без проблем. Если что – есть там где ночевать ? – Есть там одно местечко безопасное для ночлега… - произнес довольный Кот. Понятно: ожидал чего то особенного, а тут хоть и глубоко в Зону, но места знакомые… - Тогда двинулись – скомандовал я…

Кот вышел вперед; я пошел за ним; за мной – Гном. Замыкал группу Сирый, как самый молодой и, скорее всего – самый не опытный. Отвертка, короче говоря… Гном было захотел поставить меня в конец группы, но я не согласился: мне нужно было в деле увидеть работу сталкера. И я ее увидел ! Кот вел уверенно: обходил препятствия; видел аномалии, не заглядывая в КПК, только иногда бросал на него взгляд. Да, мое представление о том, что я могу сам дойти куда нужно исчезло после того, как мы повернули на запад от Свалки и аномалии пошли косяком ! Некоторые даже не показывал КПК ! А Кот их увидел ! Часа через два Кота сменил Гном: скорость немного упала, а пару раз Гном останавливал группу и звал Кота. Однажды даже пришлось возвращаться на несколько сот метров назад… Шли тихо, аккуратно. Два раза выжидали по полчаса: один раз пропустили стаю слепых псов, а второй – что то не понравилось Коту и мы пролежали без движения минут двадцать… Что было не так Кот не сказал, только буркнул недовольно – Показалось… Я понял – не лезь с вопросами: мы нанимались вести, а не быть экскурсоводами…

Как Кот и сказал – подошли к автобазе после обеда, но с учетом потерянного в дороге времени часа на два позже. Нормально… - Я иду в автобазу – вы ждете меня снаружи три часа. Что бы не случилось ! Если через три часа не выйду – можете возвращаться. Те несколько артефактов, которые вы подобрали по пути – будут вам компенсацией. Предупреждаю: уйдете раньше – или я вас достану, или тот, кто придет после меня. И спросит. Жестко спросит ! – довел до группы Кота свою мысль, на случай, если они, вдруг, захотят уйти... Услышал заверения, что могут подождать и больше… - В любом случае обратно вы уже не пойдете - придется ночевать: по времени не успеете до темноты дойти до Свалки. А я, если задержусь – подойду к схрону. Про схрон мне рассказал Кот и даже показал, проведя мимо него. Расположен он метрах в трехстах от автобазы: бетонная коробка из панелей, с одним окном и дверью; в полу - железный люк. Под ним двухметровая железная лестница, ведущая в квадратную четырехметровую бетонную комнату. Зачем, для чего это сооружение – знают лишь разработчики, да, может быть те, кто в нем побывал… Кот с товарищами расположился в этой коробке, а я направился к воротам автобазы: входу в то, где мне предстояло найти то – сам не знаю что ! Хотя было у меня такое ощущение: увижу – узнаю… Подходил к входу в автобазу аккуратно, осторожно: бросал гаечку; посматривал на КПК; напряг все органы слуха, обоняния, зрение до мыслимого предела. Подошел… вьезд и выезд стандартный, как у многих подобных: сверху крыша над вьездом, метров десять; железные ворота отьезжают в бок по направляющей. Ворота отьехали на максимальную ширину, да так и застыли ! Заглянул внутрь: и тут стандарт – слева диспетчерская и дальше - подсобные комнаты в длинном одноэтажном здании. Справа – метрах в десяти от ворот у забора прислонилось еще одно такое же одноэтажное здание с двумя створками железных ворот во всю ширину. Закрытых, но в одной створке распахнута железная дверь. Оно бы мне и не интересно, но впереди засада: прямо поперек вьезда, во всю ширину стоял красно-белый пассажирский автобус "Икарус". Совершенно новый, сверкающий краской, словно с конвейера; баллоны новенькие, еще с пупырышками резины; на окошках белые занавески; в окнах проглядывают светло-коричневые спинки сидений; дверь в салон гостеприимно распахнута, а водителя нет: проходите гости дорогие, гости любопытные – примем со всем почтением ! Кормой автобус уперся в стену левого здания, а передком – в стену правого. Хотя нет – между передком и стеной расстояние для прохода - примерно в 60-70 сантиметров. Вполне себе проход для того, чтобы проникнуть на территорию автобазы, если бы не одно но…