— Папа, а давай зайдём в библиотеку и посмотрим альбом?
— Томми, ты же его сто раз видел.
— Я хочу ещё раз, папа, — попросил мальчик, — ты ведь расскажешь мне что-нибудь?
— Конечно, расскажу. Идём.
По меркам звездолёта библиотека была весьма просторным помещением. В ней был относительно высокий потолок — чуть больше трёх метров — и по площади она была как гостиная в каюте высокого класса. Вдоль всех стен были закреплены специальные стеллажи, тянувшиеся от пола до потолка. Стояли на них, конечно же, не настоящие книги, а стилизованные под них ячейки памяти с собственным дисплеем и интерфейсом. Для чтения их требовалось лишь подключить к разъёму питания, коих было много и в библиотеке и на «Фарадее» вообще. Благодаря этому, в маленькой комнате, в которой помимо стеллажей находился лишь длинный стол и несколько мягких кресел, умещались практически все знания человечества на момент старта «Фарадея-14».
— Давай начнём с первого, — улыбнувшись, попросил Томми, усаживаясь в одно из кресел.
— Хорошо.
Главный бортовой фотоальбом был, пожалуй, единственным носителем информации, для чтения которого не требовался источник питания и программный интерфейс. Он состоял из нескольких томов, и все они располагались здесь. Спенсер влез на небольшую стремянку, чтобы достать с самой верхней полки один из них. Посредством ежегодных фото в них была кратко изложена вся история «Фарадея-14».
Они открыли первый том, и на первой его странице было фото, на котором была изображена первая команда «Фарадея-14». Пятьдесят четыре бравых покорителя космоса. В каждом из них читалась сила, уверенность и готовность осваивать новый мир, в который они начинали следование. По половому признаку они были разделены поровну — двадцать семь мужчин и двадцать семь женщин. Конечно, было понятно, что это соотношение в скором времени изменится, и дальнейшие снимки, находившиеся в этом альбоме, это подтверждали.
— Папа, а кто из них наш дед?
— Не дед, а далёкий предок. Вот он. Николас Спенсер старший.
— Ух ты, — Томми улыбнулся и стал разглядывать фигуру человека, стоявшего посреди самого верхнего ряда, величественно поднявшего подбородок.
Томми не обладал ещё достаточным вниманием для того, чтобы проглядеть общие фамильные черты между Николасом Спенсером старшим и своим отцом. Но для самого Алекса, и любого другого взрослого человека это было практически очевидно. Тот же овал лица, очень близкая форма носа, относительно широкие скулы. На корабле, где было всего пятьдесят четыре человека, поколения будут различаться не так сильно. Но всё же, чтобы популяция окончательно не выродилась, запреты на браки между определёнными семьями существовали.
Спенсеру в этом отношении повезло. Мало того, что он с юности был влюблён в Джулию, впоследствии ему было разрешено на ней жениться. Конечно, так везло не всем, но выполнение правил искусственного регулирования генофонда приносило свои плоды: популяция успешно существовала, и не было никаких предпосылок того, что пункт назначения не будет достигнут по причине вырождения экипажа.
На следующем фото, сделанном через год после старта, людей было уже больше: некоторые из женщин держали на руках младенцев. На каждом ежегодном фото можно было проглядеть, как сменяются поколения. Сначала Спенсеров становилось всё больше, а потом меньше и меньше. Всё дело было в том, что количество потомков каждой определённой семьи также регулировалось. У капитанской семьи была довольно большая квота. В результате этого Николас Спенсер старший имел семерых детей.
Численность экипажа «Фарадея-14» со временем всё больше увеличивалась, благо, это входило в расчёты. Однако, в дальнейшем, если бы каждый потомок семьи Спенсеров завёл хотя бы столько же детей, вскоре популяция «Фарадея-14» состояла из одних Спенсеров, что весьма негативно сказалось на успехе миссии. Поэтому все потомки Николаса старшего, кроме его сына, которого он назначил капитаном, имели урезанную квоту. А их потомки и того меньше. Самой малой квотой было разрешение на одного ребёнка, то есть семья не восстанавливала свою численность, но разнообразие генов хоть как-то сохранялось.
Капитанская квота на потомство также варьировалась в зависимости от количества потомков в предыдущем поколении. К тому же она далеко не всегда реализовывалась. Самым показательным примером этого был нынешний капитан — Алекс Спенсер в своей семье был единственным ребёнком. Его отец был довольно нелюдимым. Мать Спенсера рано умерла, и Алекс её почти не помнил. Его целиком воспитывал отец: строгий и суровый капитан. При этом он был довольно отходчивым, и часто проявлял по отношению к сыну мягкость, о чём впоследствии неоднократно жалел, говоря, что Спенсер стал мягкотелым. Однажды, в порыве гнева он как-то бросил фразу о том, что сожалеет, что у него только один наследник, и ему не из кого выбирать будущего капитана. Спенсера тогда это очень задело, но со временем конфликт был забыт.
Томми, конечно же, обо всём этом не знал. Он ещё ходил в детский сад, а подробно о том, как устроена их жизнь на корабле им начнут рассказывать только в школе. Многое из этого было ни к чему мальчику, которому едва исполнилось шесть.
