Рождество в лесу - [3]
— Да, было бы неплохо, — соглашается дядя Кина.
— Не слушайте сову, — говорит одна из ворон.
— Вот-вот. Она не умеет читать. Ни одной буквы не угадала, — поддакивает вторая ворона.
— Что же тут написано? — спрашивает Нина.
— Да, что тут написано? — вторят ей мыши, белка и все остальные.
Вороны, склонив головы, прохаживаются по табличке взад-вперёд и что-то бормочут: П, Р, Д…… ОМ.
— Ну а всё вместе что значит? — настаивает Ника.
— ПРИДУ, — смеётся одна ворона.
— ГНОМ, — смеётся другая.
— А кто такой гном? — спрашивает Нина.
— Гном — это тот, кто приходит на Рождество, — объясняет первая ворона.
— А что такое Рождество? — спрашивает мама.
— Понятия не имею. Наверняка что-то необычное, — говорит ворона номер два.
— Наверняка что-то загадочное, — поддакивает первая. И хохоча, вороны улетают.
Воронам почти всё кажется смешным.
На следующий день в гости к кроликам приходит белка.
— Знаю! — запыхавшись, выкрикивает она с порога.
— Прежде чем войти в дом, принято стучать, — замечает дедушка. — И здороваться. Сядь и отдышись. А потом расскажешь, что ты знаешь.
Белка говорит «добрый день» и садится в плетёное кресло.
Дядя Кина подаёт ей сок из сосновой хвои.
— Ну, и что же ты знаешь? — говорит дедушка.
— Я знаю, что такое Рождество, — гордо заявляет белка.
— И кто тебе это рассказал? — спрашивает дед.
Ему немного обидно, что какая-то юная белка знает то, чего не знает он.
— Бабушкин дядя. Он очень старый.
— И что же он говорит?
— Он говорит, что в Рождество полагается развешивать на деревьях разные красивые вещи. Есть вкусную еду и плясать. И петь. И дарить подарки.
— Точно?
— Да. Он слышал это от людей, которые приходили к ним в лес и срубили их любимую густую и раскидистую ёлку, по которой было так здорово скакать.
— А твой родственник случайно не сказал, когда бывает это самое Рождество?
— Сказал. Оно бывает, когда приходит гном.
— Тогда нам лучше поторопиться, — решает дедушка.
— Но почему ты думаешь, что он придёт к нам? — усомнилась мама.
— Раз табличку прислали нам, значит, гном придёт в наш лес, а как же иначе?
Скоро уже все звери в лесу знают, что к ним придёт гном.
Полёвки знают. И барсук тоже. Даже дождевые червяки под землёй — и те говорят об этом. Правда, во сне. И птицы на деревьях.
— Он-скоро-придёт, он-скоро-придёт, — тараторят они.
Только кто такой этот ГНОМ, никто не знает.
— Наверное, он очень несчастен, — рассуждает дядя Кина. — Раз обратился к тем, кого не знает лично.
— Да-да! — кивает мама. — Бедняга! Надо ему что-нибудь подарить.
— А ещё мы должны встретить его песней! — восклицает дедушка.
— Какой песней? — спрашивает Нина.
— Радостной гномичьей песней, чтобы он развеселился и забыл про свои печали.
— И кто же сочинит такую песню?
— Конечно, я, — отвечает дед. — Пойду подумаю.
— Надо испечь ему что-нибудь вкусненькое, — говорит тётя Инка.
— И приготовить побольше еды! — каркают обе вороны.
— И хлопушки, хлопушки, хлопушки, — воркует голубка.
— Хлопушки? — переспрашивает папа.
— Да, — отвечает голубка, которая иногда бывает в городе. — На Рождество, я слыхала, бывают хлопушки.
— Хлопушки? Что-то не верится, — сомневается дядя Кина.
— Ну не знаю, — говорит голубка. — За что купила, за то продаю.
Голубка шумно взлетает в воздух, смущённая, что, возможно, ляпнула глупость.
А полёвки похлопывают друг друга по спине и хохочут: — Пожалуйте, господин Гном, ещё хлопушечку! Дедушка забился в угол норы и сочиняет песню.
«Снег», — пишет он.
Потом стирает и задумчиво хмыкает.
Все в лесу заняты приготовлениями.
Дядя Кина моет уши. Кролики вообще очень следят за чистотой ушей.
Тётя Инка сплела нарядный венок из мха и рябины.
Дети похлопывают друг друга — тренируются, отрабатывают хлопушки.
Мама протирает пыль.
А папа сидит, надев цилиндр, и размышляет, как правильно приветствовать гнома.
Он зовёт маму.
— Послушай, как тебе такое: «Наконец-то, наш дорогой Гном!» Можно так сказать? Или лучше вот так: «О, как мы рады вас видеть, господин Гном!»
— И так, и так неплохо, — отвечает мама. — А разве нельзя просто сказать «добрый день»?
— Ну что ты, — говорит папа. — Это слишком банально. Нужно что-то торжественное. К тому же вдруг он придёт вечером? Тогда «добрый день» никак не годится.
Папа встаёт перед зеркалом, снимает шляпу, кланяется и учтиво произносит:
— Милости просим, дорогой Гном.
Потом поворачивается к супруге и спрашивает:
— Ну как?
— Вполне торжественно. Я думаю, можно на этом остановиться.
— Вот и славно, — говорит папа. — Тогда пойду выставлю у двери палку с вымпелом. Чтобы все видели: в этом доме всегда рады гостям.
Папа уходит.
А мама продолжает вытирать пыль, то и дело бормоча:
— Ах, как же всё необычно!
Как загадочно!
Мама-крольчиха очень волнуется.
Чем принято угощать гномов? Что они вообще едят?
Вместе с госпожой Белкой, госпожой Зайчихой и госпожой Ежихой, которую только что разбудили от зимней спячки, они сидят на кухне, пьют чай и обсуждают праздничное меню.
— Подай улитки — не промахнёшься, — зевая, говорит госпожа Ежиха.
А Белка советует:
— Что-то ореховое. Или мясное.
— Приготовлю всего понемножку, — говорит мама. — Шведский стол.
— А лучше — детский, — встревает Нина.
