Рождественское чудо — 2021 - [24]
— Тогда нам придется возвращаться, — недовольно сказал Джеймс.
— А какой смысл уходить все дальше и дальше? Еще заблудимся, а тут ни слуг, ни еды! Ρаз уж мы собрались искать клад, так давай его и искать!
Франческа схватила брата за руку и потащила его обратно. Покои старого Томаса находились как раз по соседству с игрушечной железной дорогой, а потому у девочки в голове созрел авантюрный план из тех, на которые так щедро детское сознание. Затолкав брата в комнату, юная леди заперла ее на ключ и направилась к окну.
— Помоги открыть! — запыхтела она, пытаясь отпереть шпингалеты на створках.
Не задавая лишних вопросов, Джеймс принялся за дело. Вытащив из железной дороги одно из игрушечных деревьев, близнецы, действуя игрушкой как рычагом, справились с непослушными запорами.
Фрэнни выглянула из окна, посмотрела вниз, потом осмотрела сухие тонкие ветки плюща, обвивающего стены.
— Тут совсем недалеко, — заявила она. Я слышала, как вчера служанка жаловалась миссис Хэнкок, что в покоях старого Томаса сломалась защелка. Если ее ещё не починили, то я смогу влезть в окно.
— Фрэн, тут высоко. Давай я! — великодушно предложил Джеймс.
До земли и впрямь было далеко. Падение вряд ли получилось бы мягким.
— Лучше держи меня за руку. Я легче тебя!
Девочка встала на подоконник и подошла к самому краю. Виконт изо всех сил обхватил ладошку сестры.
— Всего один шаг, — буркнула Фрэнни себе под нос, не желая сознаваться, что трусит. — Всего один шаг.
А темная земля виднелась далеко внизу.
Леди Кавендиш сглотнула вязкую слюну и сжала зубы. В голове мелькнула мысль, что, наверное, не так уж и нужен этот клад, вот только Джеймс… он потом еще долго дразниться будет. Нет уж!
Судорожно вцепившись одной рукой в переплетение веток плюща, а второй рукой держась за брата, девочка сделала шаг вперед — к соседнему окну, которое, как и это, располагалось в нише. Ботинок соскользнул. Тихо ахнув, девочка повисла на плюще, пытаясь ногами нашарить хоть какую-нибудь опору. Ветки трещали и грозили вот-вот сорваться вниз вместе с неосторожной Франческой. Правая нога неожиданно ударилась обо что-то вроде торчащего из стены крюка. Маленькая леди смогла на него опереться.
— Отпусти! — пискнула она, когда Джеймс попытался втянуть ее обратно.
Плющ крошился под руками. Фрэнни чувствовала, что у нее доли секунды.
Еще один отчаянный рывок. Вспотевшая ладошка выскользнула из рук брата. Ветки посыпались вниз, но… девочка уже стояла на соседнем окне, дрожа от пережитого страха.
— Φрэн, стой там! Я взрослых позову! — Джеймс наполовину высунулся из окна, пытаясь в темноте разглядеть, насколько надежно сестра стоит в нише.
— Не вздумай! — шикнула на него Φранческа. — Тебя опять выпорют на конюшне!
— Если ты разобьешься, меня тем более выпорют! — «утешил» ее виконт.
— Погоди.
Девочка зашарила руками по раме, пытаясь попасть в комнату. Счастье — окно открывалось внутрь. Маленькая леди навалилась на него всем весом и… с грохотом влетела в помещение, растянувшись на полу. Хорошо, стекло не разбилось.
— Φрэн! — громко зашипел Джеймс ещё дальше высунувшись из окна. — Фрэн! Ты в порядке?
Девочка потерла ушибленный локоть. Потом, чуть прихрамывая, подошла к подоконнику — коленкам тоже досталось.
— Я в порядке! — успокоила она брата. — Вот только не знаю, как отсюда выйти. Обратно не полезу!
— Я за взрослыми. Пусть ключ принесут! — виконту явно уже надоели приключения и, чтобы их завершить, он готов был рискнуть своей спиной. В конце концов, пока в Ρайли гостил дядя Питер, имелись хорошие шансы избежать обычной в таких случаях порки.
— Лучше светоч кинь! А то тут совсем темно! — попросила Фрэнни. — Там, в углу, справа от железной дороги, лежат ленточки от коробок. Ты их соедини, привяжи к ним шарик, и кинь его мне!
Действительно, в комнате, где находился Джеймс, был свой, достаточно яркий артефактный кристалл. Закрыв дверь, виконт стукнул рукой по гладкой поверхности камня. Вспыхнул свет. Мальчик нашел ленты и привязал к ним стеклянный елочный шар, внутри которого мерцал огонек.
— Держи!
Ударившись об стену и жалобно звякнув, игрушка прекратила свое существование. Мелкие осколки посыпались вниз, но Фрэнни успела поймать подставку с закрепленным на ней светочем и даже чудом не порезалась об осколки.
— Вот! Теперь пойду, поищу потайные ходы. Вдруг отсюда можно выбраться за пределы Ρайли! — приободрилась юная леди Кавендиш, с интересом оглядываясь по сторонам.
— А если нет?
— Тогда ты позовешь дядю Питера! И тише, не кричи так! — шикнула на него Фрэнни. — Наверняка здесь все же есть потайной ход. Не может его не быть в покоях старого Томаса.
Девочка обошла кабинет. Тяжелый дубовый стол с глубокими царапинами на поверхности, заметными даже при тусклом мерцании крохотного светоча. Ряды полупустых шкафов, заполненных тетрадями и старыми книгами с трухлявыми корешками. Пыли здесь было не так уж много. Фрэнни знала, что раз в месяц здесь убирают. Не особенно тщательно, но все же. Наверное, отец велит делать это исключительно как дань памяти к предку.
Над столом, в потемневшей от времени раме, висел портрет старика Томаса. Основатель рода стоял, положив руку на эфес шпаги. На нем была старинная одежда, напоминающая рыцарские латы, только пошитые из ткани и украшенные вышивкой, а на голове красовалась шляпа с пышным пером. Смешная остроконечная бородка и забавно торчащие усы выглядели нелепо и смешно. Наверное, в свое время Томас считался красивым мужчиной, но Фрэнни он показался похожим на шута из книжки с картинками. На портрете в галерее предков основатель рода почему-то смотрелся более представительно. Может, потому что там его нарисовали по пояс и оттого на нем не было видно ни белых чулок, ни забавных туфель, больше напоминающих женские.
Полет сокола – историческая повесть о временах древней Руси. Дочь псковского воеводы Ольга возвращается домой из поездки в Киев. Это первое дальнее путешествие в ее жизни и она огорчена, что оно заканчивается. Ольга мечтает о новых приключениях. Сын простого охотника Радим тоже мечтает о приключениях, а его заветная мечта – стать настоящим воином. Но ни Ольга, ни Радим даже не догадываются, какая страшная опасность подстерегает их на пути к дому.
Мир тысячелетия назад. Последние отступающие ледники, первые легендарные империи, мифические предки финнов и славян и чудом сохранившиеся реликты куда более древних эпох — все это мир великой Аратты и окружающих ее диких земель. Пятнадцатилетний царевич Аюр отправляется на свою первую настоящую охоту, чтобы в единоборстве одолеть великого зверя. Его путь лежит в Ползучие горы, где все еще водятся мамонты и кровожадные саблезубцы. В желании испытать себя юноша даже не представляет, как далеко ему придется зайти на этом пути.
В вендских лесах, где правят звериные боги, стало слишком много тех, кто куда хуже зверей. Киран, бывший узурпатор трона Аратты, ищет способ вновь обрести власть. Он давно забыл тех, кого погубил здесь в прежние годы. Но они не забыли. Они придут за ним, даже мертвые. Учая, повелителя ингри, беспокоит лишь одно: богиня-покровительница почему-то отвергла его! Что же делать, как вернуть ее любовь? Учай выбирает опасный путь… Тем временем слепой гусляр Зарни начинает свою игру. Его песни обладают великой властью над людьми, внушая им любовь или ненависть.
Старый ведун из Полоцкого княжества, именуемый Волчий Пастырь, шаман-нойда, говорящий с мертвыми, юный княжич Сеслав, которому назначено смертельно опасное испытание, боярышня, угодившая в тенета ведьмы, ловкий и бесстрашный охотник Корт… Всех их объединяет одно: их путь рядом с Кромкой, границей, разделившей мир живых и мир мертвых. Здесь сказка становится реальностью. Здесь нет ни добрых, ни злых, а есть лишь беспрестанная борьба за власть над человеческими душами, своими или чужими. Это совсем не то колдовство, которое придумывают авторы фэнтези.
Мир тысячелетия назад. Последние отступающие ледники, первые легендарные империи, мифические предки финнов и славян и чудом сохранившиеся реликты куда более древних эпох – все это мир великой Аратты и окружающих ее диких земель. Опасность угрожает живым богам Аратты, и самые отдаленные уголки обитаемого мира приходят в движение. Восстают племена, пробуждаются древние демоны, изгнанные столетия назад. Царевич Аюр возвращается в столицу с Великой Охоты. Ее нельзя назвать удачной – из всей многочисленной свиты уцелело лишь трое человек.
По всей Аратте множатся знамения гибели мира. Пора спросить себя: зачем ты жил? Куда стремился и чего достиг? Что не можешь изменить, и главное – что еще можешь? «Ты летишь сквозь чужие судьбы, как отравленная стрела», – говорили о лазутчице Янди. Однажды она начинает задумываться, кто выпустил эту стрелу и зачем. Убежденная в своей божественности, царевна Аюна осознает, что раз за разом за нее расплачиваются близкие и вовсе не счастье она несет людям, а горе и смуту. Но она найдет того, с кем рядом ее жизнь обретет настоящий смысл. Ширам, правитель накхов, уверен: он лучше знает, что нужно его народу.
Лори Хартнелл, главная героиня романа, приезжает на экзотические Талькакские острова, затерянные в Индийском океане, чтобы получить благословение брата на предстоящую свадьбу. Однако там она знакомится с Джилом Мастерсоном, который почему-то всячески препятствует ее встрече с братом. Возненавидев Мастерсона в первую минуту, Лори не могла и предположить, что Джил Мастерсон вытеснит из ее сердца человека, за которого она собиралась замуж…
Семье журналиста Питера Хэллоуэя грозит разорение. Чтобы спасти положение, его жена Гарриет принимает весьма неординарное решение.
Ее зовут Миллисент, Милли или просто Мотылек. Это светлая, воздушная и такая наивная девушка, что окружающие считают ее немного сумасшедшей. Милли родилась в богатой семье, но ее «благородные» родители всю жизнь лгут и изменяют друг другу. А когда становится известно, что Милли — дитя тайного греха своей матери, девушка превращается в бельмо на глазу высшего света, готового упрятать ее в дом для умалишенных и даже убить. Спасителем оказывается тот, кого чопорные леди и джентльмены не привыкли пускать даже на порог гостиной…
Вы пробовали изменить свою жизнь? И не просто изменить, а развернуть на сто восемьдесят градусов! И что? У вас получилось?А вот у героини романа «Танцы. До. Упаду» это вышло легко и непринужденно.И если еще в августе Ядя рыдала, оплакивая одновременную потерю жениха и работы, а в сентябре из-за пагубного пристрастия к всемерно любимому коктейлю «Бешеный пес» едва не стала пациенткой клиники, где лечат от алкогольной зависимости, то уже в октябре, отрываясь на танцполе популярнейшего телевизионного шоу, она поняла, что с ее мрачным прошлым покончено.
Жизнь Кэрли Харгроув мало отличается от жизни сотен других женщин: трое детей, уютный домик, муж, который любит пропустить рюмочку-другую… Глубоко в сердце хранит она воспоминания о прошлом, не зная, что вскоре им предстоит всплыть — после шестнадцатилетнего отсутствия в ее жизнь возвращается Дэвид Монтгомери, ее первая любовь…
Кто сейчас не рвётся в Москву? Перспективы, деньги, связи! Агата же, наплевав на условности, сбегает из Москвы в Питер. Разрушены отношения с женихом, поставлен крест на безоблачном будущем и беззаботной жизни. И нужно начинать всё с нуля в Питере. Что делать, когда опускаются руки? Главное – не оставлять попыток найти своё истинное место под солнцем! И, может быть, именно тогда удача сложит все кусочки калейдоскопа в радостную картину.