Рождественский подарок - [30]

— Что касается платьев, то я послал портнихе твое голубое платье, и она сняла с него мерки. — Он взял лицо Бриджит в свои ладони. — Никто больше не будет насмехаться над твоей одеждой.

— Мне все равно, даже если бы и насмехались.

— Мне не все равно Не потому, что мнение людей очень важно для меня, а потому, что если больно тебе, то больно и мне. Поэтому я собираюсь осыпать тебя всей роскошью, какая только существует в мире.

— Я… — Она вздохнула. — Эрик, мне все это не нужно.

— Чтобы стать еще дороже для меня, еще красивее, — не нужно. Но для той новой жизни, которую я хочу для тебя создать, — нужно. Мы будем часто принимать гостей — ты, Ноэль и я. Сегодняшний праздник — это только начало. Фаррингтон спал слишком долго. Пора его разбудить.

Бриджит обвила руками его шею, ресницы ее стали влажными от слез.

— Я люблю тебя.

— Ты мое бесценное сокровище, — нежно ответил Эрик. — И я люблю тебя так, как ты даже представить себе не можешь.

— Ты очень огорчишься, — тихо сказала Бриджит, — если новые платья и приемы гостей придется отложить еще на некоторое время?

Он удивленно приподнял брови:

— Почему? Тебе не нравятся платья? Я могу заказать другие.

— Думаю, это будет мудрым решением. — Глаза Бриджит сияли сквозь пелену слез. — Гораздо большего размера, я бы сказала. Большие и свободные, чтобы они могли вместить мой рождественский подарок тебе. — Завладев рукой Эрика, она прижала ее к своему животу.

Бриджит наблюдала за сменой выражений на его лице: удивленное, озадаченное, а потом он догадался.

И лицо его просияло.

— Бриджит Ты хочешь сказать…

— С Рождеством, любимый. — Она потянулась вверх, чтобы поцеловать его. — Кажется, первое слияние наших тел не только соединило наши сердца, но принесло нечто большее. Наш ребенок появится на свет этим летом.

Он молча прижал ее к себе, и сделал это с благоговением, которое говорило само за себя.

— Дядя? Почему Бриджит плачет? — спросила Ноэль. — Потому что я счастлива, — ответила Бриджит, освобождаясь из объятий Эрика и опускаясь на колени перед Ноэль. — Ноэль, как тебе понравится, если у тебя будет брат или сестра?

Ноэль наклонила голову.

— Как у меня может быть брат или сестра? Для этого мне нужны родители.

— У тебя есть родители. — Бриджит взяла ее за подбородок. — Мы Ноэль вдруг поняла.

— Ты хочешь сказать, что у вас с дядей будет ребенок?

— Это ничего?

Нахмурив нежный лобик, Ноэль с тревогой обдумывала подобную перспективу.

— Ноэль, у меня никогда прежде не было младенцев, а сама я уже много лет назад была маленькой, — призналась Бриджит. — Ты же, напротив, была маленькой всего несколько лет назад. И должна помнить намного больше, чем я. Я на тебя рассчитываю, ты ведь поможешь мне и малышу?

— Это будет мальчик или девочка?

— Если честно, то я еще не знаю.

— А когда он появится?

— Примерно в начале августа. Еще точно не знаю.

— Ты и правда не много знаешь о младенцах, — решила Ноэль хмурясь — Боюсь, что это так.

— А я в самом деле буду его сестричкой?

— В самом деле — Можно мне звать тебя мамой?

В горле у Бриджит встал комок.

— Я буду очень счастлива.

— А дядю — папой? — Она взглянула на Эрика.

— Почту за честь, — ответил он. Ноэль улыбнулась:

— Тогда ладно. — Внезапно она посмотрела на Пушка, и лицо у нее стало задумчивым. — Бриджит… то есть мама… — наконец произнесла она, — теперь мы настоящая семья А в семье люди делятся друг с другом, особенно тем, что очень любят Поэтому, думаю, я поделюсь Пушком с моей новой сестричкой или братиком В конце концов, Пушок знает, как трудно быть новым в семье. Он помогал мне привыкнуть. Держу пари, он может помочь и малышу привыкнуть. Это будет правильно?

Бриджит подумала, что у нее сейчас разорвется сердце.

— Я люблю тебя, Ноэль, — сказала она, крепко обнимая свою новообретенную дочь — Да, более чем правильно. Это прекрасно.

— К тому же твое решение как нельзя более своевременно, — вставил Эрик — Потому что Пушок не единственный, кто будет занят новым подопечным — Что ты хочешь сказать? — удивилась Ноэль. Таинственно улыбаясь, Бриджит встала.

— Правильно Я чуть не забыла о подарке к твоему дню рождения — Говоря так, Бриджит отошла в темный угол первой комнаты. Через секунду она снова появилась, держа в руках маленький проволочный ящичек. — С днем рождения, Ноэль.

Из ящичка сверкали огромные глаза золотистого котенка.

— Котик! Настоящий котик! — Ноэль схватила ящик, открыла дверцу и вынула свой новый подарок. — Как его зовут?

— Ее, — поправил Эрик. — Она твоя, тебе и выбирать имя.

— Она похожа на Пушка!

После ее слов котенок, осознав, что выпущен на свободу, пробудился к жизни, спрыгнул на пол и помчался прочь. В разные стороны полетели игрушки, коробки опрокинулись, а столик угрожающе наклонился, когда котенок врезался в его ножки.

— Может, она и похожа на Пушка, но ведет себя как ты, — сухо заметил Эрик.

— Я знаю! Я назову ее Бурей!

— Отличный выбор, Ноэль — Бриджит так смеялась, что едва могла говорить.

— Буря, иди сюда, — скомандовала Ноэль В ответ Буря бросила на них презрительный взгляд, затем вскочила на столик и стала взбираться на деревце, сбивая по дороге одну игрушку за другой На полпути к верхушке, очевидно, удовлетворенная причиненными разрушениями, она остановилась, уселась на ветке и с вызовом взглянула на них, прищурив глаза.