Рожденный в огне «Феникс» - [3]

— Да. «Зал Воинов» Нового Сиртиса.

— Так почему стали наемником?

— Моя история отчасти похожа на вашу… Мне пришлось стать изгоем… Я сын барона, но после смерти отца не получил ни титул, ни феод из-за интриг двоюродного дяди. Мне достался только родовой мех и некоторая сумма денег.

— Сочувствую…

Я лишь пожал плечами.

После примерно часовой прогулки по запутанным улочкам Галапорта, мы подошли к одному из ангаров для стоянки и ремонта мехов. В четвертом боксе стоял «Феникс-Хок» в любопытной окраске из белого фона и черных зигзагов. На груди одиннадцатиметрового гиганта красовалась полуметровая фигура прекрасной обнаженной женщины с распахнутыми черными крыльями и огненным мечом в руках. Вся поза фигуры отличалась динамичностью и вызывала ощущение стремительного полета по сумрачному небу, а, возможно, и низвержения с небес. Рисунок был окружен надписью «Падший Ангел».

— Сами придумали? — полюбопытствовал я, отметив про себя ту ассоциацию, которое это прозвище вызывает с именем Циммер и ее нынешним положением.

— Да. А что, не нравится? — с какой-то подозрительностью спросила девушка.

— Нет, почему же? — отвечая, я медленно обходил мех, который, на первый взгляд, был в идеальном состоянии. — Многие мехвоины дают прозвища своим стальным друзьям, а этот герб на груди просто великолепен.

— Правда?! — Анжела явно обрадовалась моему комплименту, теперь она говорила с какой-то детской непосредственностью. — А то многие командиры отрядов, которые видели моего «Ангела», просто смеялись…

— Значит, они просто не понимают настоящей красоты, — пожал я плечами. — Думаю, наши «девочки» станут близкими подружками…

— Наши «девочки»?! — в голосе Циммер звучало искреннее недоумение.

— Мой «Центурион» тоже издавна имеет прозвище — «Леди Смерть».

— Отчего так мрачно?

— Это связано с древней семейной легендой. Дело в том, что род отца очень старинный, он занимал высокое положение еще на стародавней Терре, кажется на каком-то острове Британия. Так вот, предание гласит, что в фамильном замке там обитало привидение, которое называли «Дама в Белом» или «Леди Смерть», так как тот, кто его видел, непременно скоро погибал.

Я слегка улыбнулся, глядя на расширенные в удивленном испуге глаза Анжелы, которые от этого стали еще более манящими. И тут до нее дошел смысл моих предыдущих слов.

— Если вы сказали, что наши мехи станут «подружками», значит, я принята в отряд?! — судя по прозвучавшей в голосе отчаянной надежде, девушка на это даже не рассчитывала.

— В отряд-то вы приняты, но вот сможете ли там удержаться — это будет зависеть только от вас самой, — я не стал упоминать о том, что у меня практически нет иного выхода, как принять ее, затем улыбнулся. — Ну что, перейдем на «ты», как полагается сослуживцам?

— Конечно! — радостно согласилась Анжела.

Теперь она заметно расслабилась. Посмотрев на девушку, я понял, что признание ее членом отряда было важно для нее не столько с финансовой точки зрения, так как она не могла бы надеяться на щедрую оплату еще очень долго, сколько для самоутверждения. Очевидно, в детстве ее слишком баловали, и она привыкла к вседозволенности, к тому, что любой ее каприз немедленно исполнялся. Перестав ставить себе ограничения, Циммер несомненно была в шоке, когда семья изгнала девушку лишь, по ее мнению, за то, что она удовлетворяла некоторые свои «невинные» желания. Теперь же Анжела хотела доказать и самой себе, и семье, что может добиться в жизни успеха сама и сделать это очень опасным, но уважаемым в обществе способом. Пожалуй, на это и рассчитывал ее отец, даря мех.

— Вот что, Анжела, — сказал я. — Отведи своего «Ангела» в боксы, которые я арендовал для отряда. Там встретимся с еще одним сослуживцем и наметим планы на ближайшее будущее.

— Слушаюсь, командир! — Циммер попробовала отдать честь и щелкнуть каблуками. Учитывая ее наряд, это выглядело очень забавно.

Поймав такси, я быстро добрался до места назначения. Хайнц был там и вместе с техами проверял работу механики коленных сочленений своего меха. Вчера на очередной совместной тренировке «Коммандо» неожиданно захромал. Теперь вот приходилось проверять миомеры ног и все механические приводы, пытаясь найти причину неполадок. Мозер отвлекся от работы. Увидев мое озабоченное лицо, он поинтересовался:

— Что у нас еще случилось?

— В общем-то новость радостная — я завербовал еще одного члена отряда…

— Так ведь это прекрасно. Почему тогда такой безрадостный тон?

— Сам увидишь…

Анжела привела мех примерно через полчаса. Я внимательно наблюдал, как вышагивает одиннадцатиметровый гигант (или правильней будет сказать «гигантесса», учитывая, что прозвище меха подразумевало все же женский род?). К моему удивлению, «Падший Ангел» шел вполне твердо и уверенно, пусть и без той плавности и изящества, которыми отличаются движения меха под управлением опытного пилота. Циммер без особых затруднений завела «Феникс-Хока» в ворота громадного ангара, провела по узкому (по меркам стальных великанов, разумеется) коридору между двумя рядами боксов и припарковалась в первое свободное «стойло». Я украдкой покосился на Хайнца. Тот с любопытством рассматривал экстравагантную окраску машины. Я с усмешкой подумал, что же будет, когда он увидит хозяйку меха. Мои ожидания оправдались. Мозер не отрывал от Анжелы взгляд, пока та спускалась с плеча меха сначала по гибкой втяжной лестнице, а затем по скобам, вделанным в ногу «Феникс-Хока». Наконец она подошла к нам. Как и любой мехвоин, который не может использовать хладожилет, Циммер постаралась максимально обнажить тело, оставив лишь топик и шортики. На ногах теперь вместо ботфорт красовались легкие тапочки. От духоты кокпита ее лицо и грудь были покрыты мелкими бусинками пота, а волосы намокли и теперь влажными прядями обрамляли ее красивое лицо, которое, впрочем, сильно портили разводы от потекшей косметики. В прохладе кондиционированного воздуха ангара пот быстро высыхал, и девушка стала слегка дрожать от холода. К счастью, она догадалась прихватить с собой свою куртку, которую немедленно натянула, застегнув до подбородка. Мозер до сих пор не мог прийти в себя от вида нашей новой сослуживицы и молчал, а я с интересом изучал новую «боевую раскраску» Анжелы. Очевидно, заметив в моих глазах легкую насмешку, она резко спросила: