Рождение женщины. Истории возможных превращений - [28]

Села девушка на траву, переводя дух, оглянулась на лес, в страхе, не выскочит ли оттуда чудище — но нет, лес снова стал обычным старым лесом, будто и не было там всех этих страшилищ…

— Спасибо тебе, матушка, — прошептала Ясноглазка, и показалось ей, словно что-то теплое и нежное слегка коснулось ее лица. Спохватилась она — а платочка-то матушкиного и нет, потеряла, видать, пока бежала, что есть духу…

Отдохнув немного, отправилась девушка дальше, желая поскорее уйти от страшного леса. И вот вышла на дорогу, которая привела ее к дому бабушки.

Та встретила внучку радушно, вкусно накормила, чаем напоила, уложила отдохнуть с дороги. Ясноглазка и не заметила, как уснула крепким сном на мягких перинах. А когда она проснулась, бабушка ей сказала:

— Ну что ж, внученька, пришла пора получить тебе то, за чем ты сюда пришла. Только ты должна будешь выбрать, что тебе больше по сердцу. Могу одарить тебя золотом, алмазами, драгоценными камнями, какими только пожелаешь. А захочешь — получишь от меня один только маленький кристалл. Он необычный, волшебный: если сквозь этот кристалл посмотришь, сразу увидишь, что за человек перед тобой, плохой или хороший, да что у него на уме, не таит ли чего дурного против тебя. Знаешь, иногда за сладкими речами да улыбками злодейские замыслы скрываются, да распознать их не так просто. А кристалл этот навек от всякого зла тебя охранит. Ну, что выберешь?

Подумала Ясноглазка, и решила отказаться от золота да алмазов — взять маленький волшебный кристаллик.

— Так я и думала, внученька, — сказала бабушка, — не ошиблась я в тебе, значит. Ну, бери кристалл да ступай обратно. И не бойся теперь через лес идти, пока этот камешек у тебя в руках, никакое зло не осмелится и близко подойти. И послушай бабушкиного совета: когда домой вернешься, расскажи всем, что большое приданое у тебя теперь есть, что богатая ты невеста. А дальше сама увидишь, что тебе делать.

С этими словами бабушка расцеловала внучку, и дала ей в руки маленький кожаный мешочек на шнурочке с прозрачным кристаллом внутри. А потом собрала ей гостинцев в дорогу, и отправила в путь.

Ясноглазка надела мешочек с кристаллом на шею, и пошла по дороге по направлению к лесу. Страшно ей было в чащу входить — но лес как будто совсем другим стал. Не было там больше страшных сухих деревьев, превращающихся в чудовищ. Стройные зеленые ели да березки стояли по обочинам широкой лесной дороги, солнце пробивалось сквозь их вершины. И Ясноглазка спокойно одолела путь, и ничто ее не испугало.

Вернулась Ясноглазка вновь к родительскому дому. Опять отец встретил ее на пороге и говорит:

— Зачем же ты вернулась, доченька? Я ведь предупреждал, что тебя жена моя с дочерью со свету сживут.

— Не бойся, папенька, я ведь теперь богатая невеста. Мне бабушка целые сундуки с золотом и алмазами оставила. Где они, я никому не скажу, а пока они этого не узнают, меня убивать не станут. Тем временем я жениха найду, замуж выйду и уже далеко отсюда буду.

Поверил отец, и сразу же побежал эту новость жене сообщать. А Ясноглазка украдкой взглянула на него через волшебный кристалл. Увидела, что отец ее околдован черным колдовством, а заколдовала его жена новая с дочерью своей. И он сам не свой от этого колдовства, не может ни себя, ни Ясноглазку, ни дом свой от злых ведьм защитить. Вошла она в жилище, посмотрела сквозь кристалл на новую жену отца, и сразу увидела, что та зелье ему в пищу каждый день подсыпает, и так свою власть над ним продлевает. И тогда попросила Ясноглазка отца, чтобы не ел он то, что жена ему готовит, сама стала ему стряпать. Злилась-злилась жена, но поделать ничего не смогла. А отец, как только перестал пищу из рук жены принимать, так чары колдовские с него спали. Опомнился он, сам удивился, зачем же таких злодеек в дом привел, да терпит столько времени? Выгнал он из дому злую женщину вместе с ее дочерью, велел не возвращаться и даже близко не подходить!

Ушли они, а сами начали по свету весть распространять, что, мол, Ясноглазка — богатая невеста. Да не просто слухи распускали, а еще и подкупили нескольких женихов, чтобы те к Ясноглазке сватались. А кому повезет, тот потом Ясноглазку убить должен, а приданым со злодейками поделиться.

Ясноглазка всего этого не знала. Но, когда, привлеченные слухами, начали к ней женихи со всех концов света валом валить, она на каждого из них сквозь волшебный кристалл смотрела. И как только злодейские намерения видела — гнала прочь со двора. И не обмануть ее было ни сладкими речами, ни благородной внешностью, ни подобострастными улыбками. Душу черную за всей этой внешней мишурой теперь за версту ей было видно. Видела она и тех, кто не из любви, а из корысти к ней пришел, чьи намерения неискренни. Шел и шел поток женихов к ней, и не было ни одного, чья душа оказалась бы совершенно чиста и светла, кто действительно любил бы ее искренней любовью…

Уже начала отчаиваться Ясноглазка, как однажды выглянула в окно и увидела статного молодого красавца, с тоской и печалью во взоре. Глянула на него сквозь кристалл и поняла, что любит он ее самой чистой, искренней и бескорыстной любовью. Вышла она тогда к нему и спрашивает: