Рождение тьмы - [54]

— Э-э-э… — только и смогла выдавить я.

— Не стоит терять дар речи, — в голосе духа послышалась усмешка. — Я всего лишь вернула вещь истинной владелице.

— А кто ты?

— Дух, — вновь размыто ответил голос.

— Это я уже слышала… — пробормотала я, но она видимо расслышала:

— Увы, ничего более сказать не могу, кроме одного: поспеши, иначе не успеешь и потом будешь об этом сожалеть всю оставшуюся жизнь.

— Куда поспешить? — спрашиваю, но ответа нет. — О чём я буду сожалеть? Что может случиться?..

Я сыпала вопросами, но никто мне не отвечал, а в какой-то момент вода вокруг будто сгустилась, и подхватив меня буквально вышвырнула на мелководье. Первый вдох отозвался болезненной резью в лёгких. Горло сжало спазмом, голова шла кругом в то время как тело сотрясалось от кашля. И вдруг, чьи-то руки подхватили моё обессилившее тело и куда-то поволокли.

— Ты что творишь? — сквозь очередной порыв душащего кашля и стук крови в ушах донёсся явно взволнованный голос Франца.

— Поспеши, иначе не успеешь и потом будешь об этом сожалеть всю оставшуюся жизнь… — прохрипела я.

— Что? Куда? Ты о чём?..

Франц сыпал вопросами, вот только у меня не было сил на ответ. Горло горело, во рту пересохло, голова пустая словно колокол, кажется стукни по ней и звон разнесётся по всей округе.

— Она сказала… — только и сумела выдавить я.

— Кто она? Селена, что это значит?..

Кажется, он говорил что-то ещё, то ли спрашивал, то ли требовал, вот только моё сознание благополучно уплыло в спасительный туман забытья.

Очнулась я в полной темноте. Вокруг тишина. Вслушалась. Откуда-то доносится едва различимое дыхание. Тело словно онемело. Шевельнулась, пытаясь устроиться поудобнее. В тот же миг, что-то скрипнуло и помещение осветилось неярким светом магического светляка.

— Как ты? — надо мной склонился Франц.

— Жива вроде, — отзываюсь.

Отчего ж такая слабость-то? И что вообще было со мной? Являлись ли маги или мне это привиделось в вещем сне? Да и озеро с обитающим в нём духом, это реальность или плод моей фантазии?

Спросить я ничего не успела.

— Тебе надо возвращаться в Элансию, — произносит Франц. — Объясни всё Милании и забери её сюда. После твоих слов, там на озере, я боюсь за неё.

Хм… значит разговор с духом — это не грёзы. А значит… я тут разлёживаюсь, а где-то там, может произойти что-то непоправимое?!

С этой мыслью я буквально соскочила с кровати. Откуда и силы-то взялись?

Заозиралась по сторонам. Спальня не моя, вернее, не та комната в которой я обосновалась в императорском дворце.

— Ты не такая лёгкая как кажешься, — словно оправдываясь произнёс Франц, явно заметивший мою реакцию.

Отвечать не стала. Метнулась к выходу на ходу зажигая светляк, благо теперь моих сил на это хватает. Выскочила на лестницу. Ага. Второй этаж. Мы-то выше жили. В считанные мгновения очутилась в «своей» комнате. Покидала в заранее подготовленную торбу заинтересовавшие меня книги, не забыла прихватить заготовленные Францем свитки переноса и не прощаясь активировала один из них.

В нос тут же ударил запах навоза, нечистот и тухлых овощей. Мрачное местечко выбрал он для точки переноса: со всех сторон стены домов, прямо по курсу невысокая арка. Темно. Ни единого фонарика, лишь сверху едва просачивается лунный свет. Откуда-то слышатся пьяные песнопения…

Не желая искать новых приключений активирую очередной свиток. На этот раз обычный, а моя цель — собственный замок. А в голове лишь одна мысль бьётся: лишь бы с девчонками всё было в порядке.

И вот она цель, хлопанье взметнувшихся в небо птиц оглушает. Их не то, что десятки, их сотни, если не тысячи! И это настораживает. А ещё… стоило им растаять на фоне звёздного неба и наступила какая-то неестественная тишина, свойственная заброшенным местам. Когда мы впервые здесь очутились, тоже было тихо, даже далёкий шум прибоя слышен. Вот и сейчас так же. К пропитанному водорослями и солью воздуху примешивается какой-то смутно знакомый сладковатый запах. И тут приходит понимание — кровь! И тлен…

Кажется, у меня сердце остановилось. Зажигаю светляк… Второй… Третий… К горлу подкатил комок.

— О, боги… — выдохнула я, напрочь забыв о том, что клялась их больше не вспоминать.

Повсюду, куда дотягивался свет валялись истерзанные вороньём и стервятниками тела. Что тут произошло? Какой-то мор? От этой мысли стало совсем не по себе, и я затаиваю дыхание, хоть и понимаю, что, наверное, уже поздно. Делаю шаг, и под ногами раздаётся бряцанье металла. Опускаю взгляд. Меч. А вон из того тела торчит стрела. Нападение? С одной стороны, приходит облегчение: значит девчонок беда могла и не коснуться, всё-таки мор мог поразить всех, а вот нападение не столь опасно, ведь замковый донжон под защитой. А с другой… вдруг враги до сих пор где-то рядом? Хотя, нет. Вороньё уже основательно успело потрепать тела убитых, и будь кто-то рядом, они бы настолько не осмелели.

Я схватила амулет связи. Попыталась достучаться до Надии. Тишина. До Адрианы. То же самое. Прямо, как и на Картене, но там-то я всё списывала на тьму, блокирующую магический канал. Ан нет. Недолго думая, метнулась ко входу в здание, по пути перепрыгивая через тела недавних работников и защитников замка. Забыв о прошлых своих обидах на богов и их последователей, я искренне молилась, чтобы девчонки не пострадали, не повторили судьбу лежащих вокруг бездыханных тел. Да, всех этих людей безусловно тоже жаль, но кто они мне? Я их даже не знала.