Рождение тьмы - [44]

— Хм…

Одежда так и осталась валяться на траве, а я медленно, не отрывая взгляда от странного свечения, вернулась на берег. Вот вода уже коснулась стоп, достигла коленей, а красноватый блик так и не исчезает. Странно, что прежде его не замечала. Хотя… это немного в сторонке от того места, где я плескалась, и оттуда, возможно, ничего не видно.

Здесь, дно довольно резко уходило вниз, хотя благодаря неимоверно прозрачной воде, даже в тот миг, когда лёгкие волны начали касаться моего подбородка, песок и редкие мелкие камушки на дне прекрасно различались, будто здесь было не глубже чем по колено. Когда возник риск захлебнуться даже стоя на пальчиках, пришлось остановиться. Вроде бы до цели уже рукой подать, но страшно идти дальше, зная, что плавать не умеешь, но и бросить это нечто, там, тоже не могу. Кажется, я ещё никогда настолько не сгорала от любопытства.

В итоге, набрала воздуха побольше и попыталась нырнуть. Вышло, так себе. При всех былых опасениях, моё тело как назло словно буёк упорно выталкивало на поверхность. Не знаю, сколько я пробарахталась, пока не осознала тщетность своих попыток. По крайней к этому времени у меня уже ощутимо кружилась голова от постоянных задержек воздуха и болезненно жгло лёгкие. И тут меня осенило: надо взять тяжёлый камень и тогда меня не будет выбрасывать на поверхность! На неожиданно ослабевших, подгибающихся ногах, вернулась к берегу, нашла валун, по размерам не уступающий человеческой голове, и потащила его в воду.

План сработал и вскоре, мне удалось нащупать в песке привлёкший моё внимание предмет. Воздуха к тому моменту уже катастрофически не хватало. Вцепившись в свою находку, дёрнула, и убедившись, что она в руке, тут же вынырнула, вдыхая полной грудью столь желанный воздух.

До берега едва доплелась, да так и упала на песок. Немного полежав с закрытыми глазами, подождала пока немного успокоятся дыхание и готовое выскочить наружу сердце и, наконец-то взглянув на находку, вздрогнула: это оказалась диадема с точно таким же каплеобразной формы камнем, какие были и на ожерелье, и в браслете, и в серёжках некогда признавшего меня гарнитура… Или вернее сказать — артефакта? Выходит, набор был не полным? Почему-то у меня даже мысли не возникло о том, что эта вещица к нему не принадлежит, уж больно велико оказалось сходство самого камня и его огранки, да и плетение металла…

Вздохнув, и приготовившись к волне боли, надела диадему. Взглянула на своё отражение в водном зеркале. Красиво.

Отошла туда, где лежали мои вещи. Присела на травку. Жду. Ничего не происходит. Странно. Почему? Может для её активации требуется соблюсти какие-то условия? Однако сколько я память не напрягала, а в прочитанных книгах именно об этом ни слова сказано не было. Собственно, чему удивляться, если там и сам ювелирный гарнитур был описан настолько вскользь, что даже количество предметов в нём не уточнялось…

И вдруг, я ощутила исходящее от предмета тепло. Стало немного не по себе. Кто знает, как диадема отреагирует на воссоединение с остальными предметами и их носителем? Почему она очутилась здесь, а не в сейфе моих родителей, где на протяжении нескольких поколений хранился этот гарнитур? Излучаемое предметом тепло, тем временем переросло в жар и начало обжигать. Мои руки как-то робко и нерешительно потянулись к нему. Хотя, казалось бы, очевидно, что страшнее — обжечь руку или оставить это нечто на голове? В последний миг камень в диадеме вспыхнул, заставив меня дёрнуться и зажмурить глаза. А спустя мгновение, когда я решилась всё же коснуться своего лба, там ничего уже не было. Вещица исчезла так же бесследно, как и её предшественницы.

Удивительно, но несмотря на изнуряющее ныряние за диадемой, буквально свалившее меня с ног, сейчас, тело окутала та же лёгкость, что была после моего первого купания. Усталость ушла. Настроение вновь приподнялось. А ещё внутри буквально забурлила жажда деятельности.

Первым делом я решила наведаться на корабль. У ворот, правда, замешкалась, вроде бы уже однажды миновала полосу тьмы и знаю, что по крайней мере от непродолжительного контакта с ней ничего страшного не произойдёт, и всё равно боязно. В прошлый-то раз Рени отвлекал меня разговорами, я даже не заметила, как преодолела страх, но теперь, когда никого рядом нет, опасения вернулись с новой силой.

Кажется, пришло время испытать свои новые возможности. Сконцентрировалась для переноса в пространстве и рискуя в случае неудачи окунуться в реку, мысленно обозначила в качестве цели не мостовую за воротами, а палубу корабля. Заклинание уже начало действовать и в последний миг я зажмурилась, ожидая всего чего угодно, кроме желаемого результата.

Приземление получилось не самым удачным. Я не учла, что палуба ниже уровня земли примерно на метр, вот и упала, очутившись на месте. Но главное — мне удалось перенестись на довольно большое расстояние, что внушило оптимизм.

Тут я чувствовала себя гораздо увереннее, всё же на борту этого судна я провела несколько недель. Пусть это место и не являлось моим домом, но было куда роднее нежели холодные каменные стены императорского дворца.