Рождение Темного - [20]

Так вот чем были вызваны пульсации силы: семь толчков – семь пуль. Только сейчас я обратил внимание на сильно нагретый брелок. Вероятно, он прав: еще выстрелов пять, и защита приказала бы долго жить. Возможно, запас прочности магического щита намного больше, по рассказу капитана амулет был способен на то же самое, а ведь я могу дополнительно насытить артефакт энергией. Только вот проверять это предположение на деле как-то не хочется.

– Чем вызван такой интерес к моей персоне? – спросил я.

– Вы перешли дорогу Дмитрию-колдуну.

– Не знаю такого.

– В ваших кругах он более известен под именем Дмитрий Сибирский, – уточнил гангстер.

– Сибирский? Я только недавно с ним познакомился, и отношения с ним у меня хорошие.

– Кто знает, – философски заметил Роман. – Может, вы сами не заметили, как его обидели? Что-то не то сказали или перехватили клиента? Это неважно, важно другое: он попросил моего босса наехать на вас. Это не удалось, Узбек воспринял неудачу как личное оскорбление и послал меня лично убрать проблему. Поверьте, теперь он просто так не отступится. Или вы – или он.

Вот оно как. Применяем методы нечестной конкуренции? Ну, Дмитрий, я тебе этого не прощу. Как он говорил: «Мы не выживем в этом бизнесе без взаимопомощи»? Ну что ж, спасибо тебе, старик, ты помог пробудить дар. Теперь моя очередь – ты узнаешь темную сторону нашего бизнеса. Я усмехнулся последней мысли, ощутив мимолетное сходство с Дарт Вейдером.

– Роман, я так понимаю, что ты не просто так сидишь и все это рассказываешь?

Он слегка поморщился от моего тыканья и ответил слегка дрожащим голосом, будто правда была ему неприятна:

– Я жить хочу, а ваши способности поражают. Против вас я никто.

Остатки силы помогли понять, что бандит не лжет, но разум сразу выявил нестыковку в его поведении: в начале визита он явно чего-то боялся, а после проявления моих возможностей его страх резко исчез. Кроме того, пока я был в замешательстве, он мог убежать, но в силу каких-то причин этого не сделал. Значит, ему что-то нужно и он подталкивает меня к определенному решению. Интересно к какому?

– Хватит. – Я решил прекратить ходить вокруг да около и пристально посмотрел на гангстера. – Оставь лесть другим, что тебе нужно?

Он тяжело вздохнул и, словно бросаясь с обрыва, произнес:

– Убейте Узбека.

– Зачем?

– Как – зачем? Я же объяснил, что он откроет на вас охоту. Единственное спасение – устранить его. – Он мастерски разыграл удивление, и я чуть ему не поверил.

– Не притворяйся, ты прекрасно понял, что я тебя спрашиваю о другом – зачем это нужно тебе? Только не лги, я это сразу почувствую.

Роман немного помолчал после моих слов и признался:

– Мне нечего от вас скрывать. – Я отчетливо почувствовал в его словах ложь, однако дальше он стал говорить правду. – Я хочу занять место Узбека, но сам его убрать не могу. Заказать наемнику – тоже. Вот если бы он умер от естественных причин или от сверхъестественных… Неважно как, главное, чтобы никому даже в голову не пришло связать его смерть со мной, вот тогда бы я занял его место. Я открыл все карты. Назовите свою цену.

– Ну, пожалуй, не все. Ты что-то утаил от меня – тобой двигает не только стремление к власти. Хотя все равно.

– Так вы согласны? – потребовал ответа Роман.

– Не знаю.

Так вот сразу принимать предложение было нельзя: вдруг у меня не получится уничтожить Узбека. Как бы я ни упивался своими сверхъестественными возможностями, стоит признать, что у меня пока нет необходимого опыта и знаний для выполнения такой задачи. Да и с ценой не хотелось промахнуться.

– Пока не знаю, – уточнил я. – Нужно подумать.

– Примите совет: не затягивайте с ответом. – Роман не подал виду, что огорчился моим решением, и предпринял еще одну попытку надавить: – У вас есть всего два дня. Если я сегодня не представлю Узбеку доказательства вашей смерти, то послезавтра, ну максимум дня через три, он отправит следующую группу, а потом…

– Сказал же, что подумаю!

Я грубо оборвал гангстера. Мне нужно было время, чтобы все тщательно взвесить, оценить предстоящие трудности и выбрать достойную награду за мой труд. Да и кто он такой, чтобы что-то требовать от мага?

– Хорошо. – Бандит сумел сообразить, что сейчас лучше не настаивать. – Но как я узнаю, что вы согласились?

Действительно, как? Насчет своего босса он точно не врал, и мне придется его убрать, но и от награды отказываться я не собираюсь. А если сделать так, чтобы он не смог узнать о моем вероятном проколе? Правда, придется рискнуть гонораром, но, как говорится, игра стоит свеч!

– Поверь мне, ты сам поймешь, если я соглашусь. Тогда и цену назову. – Я пристально посмотрел на неудавшегося киллера, пытаясь раздавить его волю.

– Все понял. – Он отвел взгляд и постарался скрыть свое замешательство, стряхнув пыль с рукава костюма. – Тогда я пойду. До свидания.

Роман встал и пошел к выходу. Стоп, а если этот Узбек его первым прикончит, то кто мне платить будет? Боязнь потерять источник будущего дохода заставила отбросить все сомнения.

– Эй, Кобра, – окликнул я бандита у самой двери. – На, лови!

Я открыл ящик стола и бросил ему заряженный амулет. Он ловко поймал его и удивленно посмотрел на меня.