Рождение Повелителей. Часть 2 - [18]

— Не твое дело! — грубо ответил Арнел.

— А все же? Кто знает, может, ты разведчик этих тупоголовых варваров?! - не переставал язвить Гвилдор.

— Молчать! — повысил голос Немо, — Гвилдор еще слово и ты вылетишь из отряда еще быстрее, чем вошел в него! Тебе ясно? — делая неловкие попытки сдержать гнев, северянин все же сильно ударил кулаком по столу.

— Все… хорошо… хорошо… — разводя руками, принялся оправдываться, словно провинившийся ребенок, перед своим строгим отцом, торговец, — больше я не скажу ни слова, решайте без меня.

— Вот и хорошо! Твои слова здесь нужны меньше всего! — сказал Норгим; было отчетливо видно, что Гвилдора здесь с первого дня невзлюбил каждый. А ведь в его словах немало правды, "кого и за что вы собираетесь убивать?". На самом деле: кого? Варваров. За что? За то, что они направили на Нимфею Болезнь. Но где доказательства? Где факты? Где они? Идти просто так, без подтверждения убивать вождя варваров, по одной причине — страх! К которому так неловко добавляется ненависть и жажда мести, что мыслить о том, "кто прав, кто виноват" просто не приходиться. Варвары — пусть будут варвары!

Беседа продолжалась…

— Вход в пещеру в Бросовых Лесах, но до них надо добраться. Проблема в другом, для того, чтобы идти по горным туннелям нам, как минимум нужен проводник, а найти его не так-то просто! — стал вслух рассуждать Немо, — Нимфейцы Келебреттские Горы обходят третьей дорогой, поэтому искать помощников в городе просто глупо. Проводника не найти, разве что взять в плен какого-нибудь варвара, но это тоже без перспектив. Надо искать другой путь, — сделал вывод северянин.

— Других нет… — развел руками Арнел.

— Надо искать! — отрезал Немо, вставая в полный рост и оценивающе глядя на разложенную карту, — Что, если пройти через Ущелье Черепов и выбраться в Синие поля, а дальше свернуть на север и кругом выйти к Горе Еардак? — предложил Немо.

— Ничего не получиться, — не тратя много времени на раздумье сказал Норгим, — Мы сами себе отрежем путь к отступлению, варварские войска закроют собой обратную дорогу всей мощью своей армии. Как я понял, мы обойдем варварские армии и ударим им с тыла, удар хорош, но уйти от ответного выпада нам не удастся.

— Путь назад будет закрыт без малейшей прорехи. Самим пробить брешь в войске варваров не получиться, — поддержал Норгима Арнел, — Вернуться тем же путем?… Нет! Варвары сразу закроют от нас путь через Ущелье Черепов. План неплох, но нас перебьют, как тараканов на обеденном столе, сразу же после нашего первого удара! — говорил чистую правду бывалый воин, он же кузнец Арнел, — Нас не спасет даже быстрое отступление. Попросту отступать будет уже некуда. Если делать так, то мы все погибнем.

— Это путь в один конец! — добавил Норгим.

— Знаю… и согласен на такую жертву, — тихо сказал Немо. — Другого пути я не вижу! Лезть через туннели, которых из нас никто не знает — да еще и планов этих подземелий у нас нет, — чистое безумие! Мы потеряем время и не выполним Цель. А идти по Черному Хребту — как предложил наместник Фарнлес — тоже не сулит удачи, нам не дадут и близко подойти к Горе Еардак, прирежут, как скот, только мы сунемся на вражью территорию. Не надо много ума, чтобы знать: Хребет — так называемый Главный Тракт варваров. Дорога там — однозначная гибель. А Цель достигнута не будет.

— Но, если мы согласимся с твоим планом, то погибнем без исключения все! — возмутился Арнел.

— Понимаю твое беспокойство, — бросил косой взгляд на кузнеца Немо, но не злобный, а, наоборот, полный непонятной ласки и добросердечности. — В планы каждого из вас не входит победить и умереть, каждый хочет победить и остаться в живых. Но Судьбе такой план не по нутру. Придется выбирать, Цель или Жизнь.

— Выбор непрост… — протянул Норгим, ни с того ни с сего зыркнув прямо в глаза Гвилдора, с какой-то еле заметной укоризной. Казалось, что телохранитель ждет, когда же торговец запротестует? Но Гвилдор был спокоен, лицо не показывало ни малейшей эмоции, ни один мускул на лице торговца не дрогнул, даже когда Немо юлящим и далеко непрямым текстом сказал: "Идем на смерть! Чтобы убить и быть убитыми!". Гвилдор не сказал ни слова и остался верен своему зароку — "решайте без меня, я сделаю так, как решите, не отступлю ни на йоту!".

— Он и не должен быть простым! — дерзко ответил Немо, — Мы собрались не на прогулку, а на неравную драку! Мне казалось, что каждый уже давно для себя решил идти до конца!

— Но не своего конца… — парировал Норгим.

— Ты струсил? — наседал Немо, — Не верю! Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы говорить, что ты — Трус!

— Я не струсил… — отрешенно ответил Норгим.

— Пусть будет так! — клином врезался в разговор Арнел, — Собрались идти — так вперед. Назад ходу нет! У нас и впрямь другого выбора, кроме как идти через Ущелье Черепов, просто нет, и быть не может!

— Но… — попытался запротестовать Норгим, но осекся.

— Что скажешь ты, Гвилдор? — вдруг заговорил наместник.

— Ничего, — ответствовал торговец, — Я останусь верен своему слову и не буду мешать общему решению.

— Отлично! — торжественно, но в тоже время глухо и тихо, сказал Фарнлес, — Двое за то, чтобы идти через Ущелье Черепов, один против и один воздержался, большинство ЗА! — громким возгласом закончил наместник. Норгим только недовольно поерзал на стуле, идея о победе такой ценой его далеко не радовала, но уйти из отряда поздно, ниже чести такого воина, как Он!