Рождение - [4]

   Раньше, на заре Империи, усилением анатомии занимались алхимики. Однако, природа брала свое и без вмешательства в гены все преобразования постепенно сходили на нет. С развитием магии жизни и открытием клеточной структуры и понятия нуклеиновых кислот, маги научились делать вносимые модификации постоянными. Правда, выяснилось, что часть из них передается по наследству. Тогда же были выявлены гены, отвечающие за магию.

   Первые искусственные маги оказались слабыми и практически не развивались. Впрочем, их дети уже обладали вполне ощутимым Даром. В тот же период Император и создал сословие военной аристократии. В него вошли первые модификанты, ставшие офицерами армии. Их потомки сохранили магические способности, и даже больше - дети первых модифицированных людей обладали естественным Даром, который развивался с течением времени практикой, чем отличались от своих родителей в лучшую для Империи сторону. А через три - восемь поколений большинство магов, не входящих в кланы или ордены, уже были потомками первых военных аристократов. В наши дни, большинство курсантов Офицерской Академии Прикладной Магии являются потомками тех самых военных аристократов или более поздних модификантов. Благодаря наследственности в наши организмы не требуется вносить тех изменений, что когда совершали над нашими предками. Впрочем, бывают и случаи, когда появляются новоиспечённые модифицированные либо, если наследственные гены слабы, подобные операции производятся над организмом потомков военных аристократов. Обере относился ко второй категории.

   -Привет. Как зачет? - поинтересовался я у одногруппника.

   -Сдал, - усмехнулся Обере, - Правда, мне там кучу подлянок устроили, но это уже дело десятое.

   Обере, в отличие от меня, был огневиком и должен был по окончании офицерской академии стать магом-офицером пехоты. Это мой Дар вел меня другим путем - тени хорошее подспорье для диверсанта, но не для войскового мага.

   -Мне тоже неплохо влетело, но прорвался.

   -А куда мы денемся? - вздохнул мой одногруппник.

   В его голосе звучала грусть. И для нее были причины.

   В Империи было много магических учебных заведений. Среди них имелись как клановые или орденские, так и государственные. Там провал сессии грозил отчислением. Мы же учились в Офицерской Академии прикладной магии. Все наши факультеты делились не по цвету или стихийной принадлежности, а по армейской специальности. Например, на инженерном факультете учились артефакторы всех мастей, маги земли, рунисты и химерологи светлого и темного направлений. На медицинском факультете - целители и маги крови. А на нашем - темные всех видов, огневики и воздушники. При этом поголовно все проходили физиологические изменения, если таковые требовались, боевую подготовку и изучали массу засекреченных заклинаний и ритуалов. Естественно, что при таком обучении выпускать нас не в качестве армейских офицеров, а отчислять за неуспеваемость никто не собирался - при провале экзаменационной сессии курсанта попросту ликвидировали. И отказаться от обучения представителю рода военных аристократов было нельзя. Об этом прямо гласила вассальная клятва. Нарушить же ее - особо мазохистический способ суицида. Когда ее создавали древние маги, использовался сплав некромантии, магии крови и малефициума, от чего обязательства отца переходили к его потомкам по родовым линиям. В итоге, клятвопреступник мало того, что погибал весьма мучительной смертью, так ещё и в своём посмертии не знал покоя. Исключением были бастарды, коих за многие века набралось великое множество. Собственно благодаря им и ряду прочих ошибок Империи магия уже давно перестала быть уделом единиц и ее отсутствие у человека теперь воспринимается дефектом. Такие люди обречены на жалкое существование и второсортную работу, ведь подавляющая часть специальностей для освоения требует даже минимального Дара. Без него нереально управлять промышленными контроллерами на заводах, добывающими дронами на заводах или сельскохозяйственными уборочными установками.

   -Куда ты сейчас? - спросил Обере, пока мы спускались по лестнице.

   -Для начала, в деканат, - ответил я, - Хочу сегодня сдать все индивидуальные ведомости и взять направление. Надеюсь, в пограничных войсках есть места для практикантов.

   -Торопишься в армию?

   -Мы уже в армии. Не хочу по окончании академии быть мальчиком на побегушках. А рекомендательные письма от столичной стражи не дадут мне пропуска в разведотряд.

   -Ну да... - хмыкнул огневик, - Ты ж у нас будущий диверсант и полевой разведчик... Наверняка уже и личное снаряжение подбираешь?

   Тут Обере был прав. Хоть я и закончил только три курса из шести, однако личным снаряжением уже обзавелся. Министерство обороны при зачислении выдало всем штатную амуницию, которую мы все старались освоить сразу же, чтобы при начале службы не тратить времени на изучение сложных артефактов и их функционала. Большинство моих одногруппников довольствовалось ими. Мне же, как тем двум моим коллегам, требовались более сложные и функциональные модели артефактов и оружия. Приходилось выкручиваться и тратить стипендию, не такую уж и маленькую, на покупку более совершенных магофонов и прочей амуниции.