Рождение королевы - [41]

– Не знаю, с чего вдруг кто-то заинтересовался моей семьей, но я ответил, что вы девочки готовитесь к поступлению в Академию магии, как и Киран, поэтому моя супруга занята домом и детьми.

Карина под столом толкнула застывшую Радмилу и девочки уставились в тарелки, опасаясь, что отец заметит их интерес и начнет расспрашивать. Но капитан был так озадачен внезапным вниманием мажордома к семье, что переглядываний дочерей не замечал.

– Лорд Флебиус отступил, но посоветовал мне не прятать дочерей, мол при дворе у них будет больше шансов составить хорошую партию! – несколько удивленно продолжал говорить Тулон. – Как будто я позволю нашим девочкам связаться с этими придворными шаркунами! В Лесу полно славных крепких парней!

Пока отец ворчал и резал жаркое, Рада обдумывала ситуацию. Лорд Ворон похоже действительно служил при королевском Дворе и имел там вес. Уговорить мажордома лично обратиться к капитану стражи по такому вопросу – это надо иметь немало влияния или денег. Нет, ни Радмила, ни Карина не бывали в официальных дворцовых покоях. Зато нередко ждали отца возле казарм, заглядывали на кухню и в лакейскую – туда, где собирались камеристки и камердинеры, все знающие об изнанке парадного мира золоченых залов.

После обеда Карина не выдержала – утащила сестру в сад, чтобы обсудить ситуацию. Для вида оборотница крошила сухие веточки кошачьей мяты, а магичка раскладывала результат по мешочкам и затягивала ленточкой.

– Что ты думаешь обо всем этом? – шепнула Кора, убедившись, что брата или матушки нет поблизости.

– Что лорд Ворон не так уж прост, – честно отозвалась Рада. – Он увидел нас ночью, узнал только фамилию, а уже к обеду нас предлагают представить Двору.

– Пах он как-то неправильно, – поделилась впечатлением Карина, – ты же знаешь, я всех этих надушенных красавцев не выношу, чихать рядом с ними начинаю, а тут… ни духов, ни помандера при нем нет. Одежда чистая, но поношеная, сам ни болезнью не пахнет, ни кровью, но и чем конкретно от него несет – сказать не могу! Запах такой… сложный!

– Я его не обнюхивала, – хмыкнула магичка, – но мне показалось, что его плащ пах пряностями.

– Точно, – с облегчением вздохнула оборотница, – похоже на смесь для выпечки охотничьего пирога!

Рада усмехнулась. Это блюдо у оборотней было легендарным. Его пекли после первой охоты молодого оборотня, а поскольку волчата увлекались и ловили порой дичь малосъедобную, или пугали ее так, что птица или зверь сами падали замертво, то хозяйкам приходилось сдабривать мясо пряностями. Довольно крепкая смесь гвоздики, мускатного ореха и перца так и называлась «охотничья».

– Возможно он служит лесничим, или как называют того, кто управляет королевской охотой? – предположила девушка. – Я слышала такими пряностями отбивают запах псины от охотничьих одежд.

– Первый егермейстер, – укоризненно напомнила Кора, – или шталмейстер, если он отвечает за охоту на волков.

– Шталмейстера я помню, – отмахнулась Рада, – он же из клана Южного леса, следит, чтобы сеголетки в облаву не попали.

– Даже если этот Ворон егермейстер, незачем нам попадаться ему на глаза, – уверенно сказала Карина, закончив мельчить жесткие стебли, – он слишком сильный маг. Если пожелает кого-то из нас, мы не сможем сопротивляться.

Рада удивилась такому выводу, но призадумалась. Они уже не раз слышали истории про юных бесприданниц обесчещенных или оболганных и выданных замуж в провинцию. Явно никто ничего не говорил, но ведь слуги все знают и видят, а их «тайный язык» не такой уж и тайный.

– Думаешь он настолько страшен, что вынужден обольщать никому неизвестных провинциалок? – фыркнула она, отгоняя холодок внезапно появившегося страха.

Действительно, хоть они и дочери начальника стражи, и отцу был пожалован титул еще до их рождения, все же по меркам Двора они мелкие сошки. Нигде не бывают, ни на что не влияют. Нет ни земель, ни богатств. Титул всего лишь отражение положения рода в клане Заповедного леса. За ним нет богатых угодий или шахт с полезными ископаемыми.

– Я думаю, что соваться во дворец без парочки защитных амулетов не стоит, – серьезно отозвалась оборотница.

– Что и в парк ночью больше не пойдем? – округлила глаза Рада.

В ответ сестрица кинула в нее сломанной веткой и заявила:

– Пойдем! Но под невидимостью и защитой!

Глава 17

Поговорить с Тулоном лично не получилось. Дагобера срочно вызвали на «остров переговоров», так что вместо полноценного сна пришлось дремать в седле. Но задать вопрос мажордому король успел. А уже в пути решил, что так даже лучше. Если семьей интересуется король – это обязывает, а если мажордом намекает, что при дворе закончились свежие женские личики, то можно и причину не представлять дочерей найти. В любом случае, «лорд Ворон» знает, где искать ту темноглазую красавицу, что так ловко лазает по деревьям.

«Островом переговоров» называли самый обыкновенный, абсолютно пустой, каменистый остров, расположившийся ровно посреди точки слияния двух рек. Реки сходились, точнее сшибались возле этого камня и разбегались в разные стороны чуть ниже по течению. Вода не смешивалась, даже в разлив, но этот островок стал точкой, в которой сходились границы трех королевств. Вот и служил он местом переговоров.