Роза среди терний - [35]

Он не пялился и не ухмылялся, но Лара поняла, что он все заметил. По ее телу уже привычно прокатилась жаркая волна. Она рассчитывала, что сможет охладить свое разгоряченное тело в воде, по из этого тоже ничего не вышло.

— Какая теплая! И песок гораздо мельче, чем на пляжах в южной части Калифорнии, — удивилась Лара, войдя в океанскую воду.

— Люди почему-то всегда говорят о Флориде и Калифорнии одновременно, поэтому ожидают большего сходства между ними.

— И там и там есть пляжи, апельсиновые деревья и Дисней.

— Это так, но когда ты в последний раз встречалась в Калифорнии с аллигатором?

— Когда в последний раз была в зоопарке.

— Это не считается. А на воле?

— Знаешь, мне не хочется встретиться с ним на воле.

— Почему бы нам не продолжить наши географические экскурсы попозже? Давай немного разомнемся.

— Мы и так два дня кряду только и делали, что ходили.

— Правильнее было бы сказать «прогуливались». А я веду разговор о настоящей разминке.

Ларе страшно хотелось прижаться к нему и предложить настоящую разминку наверху, в его квартире, но она покорно легла на воду и поплыла. Тайлер последовал за ней.

Они заплыли довольно далеко, а потом повернули обратно. Выйдя на берег, легли на полотенца, которые Тайлер предусмотрительно прихватил с собой. Лара улеглась на живот и закрыла глаза.

Лежа на боку и приподнявшись на локте, Тайлер провел рукой вдоль ее позвоночника.

— Жаль, что сейчас уже вечер, — я мог бы предложить тебе солнцезащитный крем.

Лара открыла глаза и посмотрела на него:

— То есть ты помог бы его нанести?

— Конечно. — Он продолжал водить рукой вверх и вниз по ее спине. — И не без надежды, что и ты ответишь мне тем же.

У нее заныли ладони при мысли о том, что можно было бы свободно прикасаться к его мускулистому упругому телу. Лежать неподвижно стало невозможно. Она перевернулась на спину, а потом села, обхватив руками колени.

— Лара?

Она не отрывала взгляда от раскинувшегося перед ней океана.

— Да?

— Если тебя дома не ждет любимый человек, то почему ты убежала от меня в тот вечер?

Он тоже сел и придвинулся к ней.

— Мне очень нелегко об этом говорить.

— Лара, у тебя был неприятный сексуальный опыт?

— Меня не насиловали, если ты это имеешь в виду. Но и приятным его назвать нельзя.

— Тебе было очень больно?

— Дело не только в физической боли.

Эта боль после теплой ванны прошла, но то, как грубо и унизительно отозвались о ее неопытности, осталось с ней навсегда.

— И когда же это было?

— Когда я училась в старших классах.

— И с тех пор у тебя никого не было?

Лара сделала глубокий вдох, потом медленно выдохнула. Два дня назад она не смогла бы говорить с Тайлером об этом.

— Я не давала обета целомудрия. Просто я сосредоточилась на учебе, а потом на карьере, и время летело незаметно. — Она посмотрела на него. — Наверное, у тебя действительно создалось впечатление, будто я тебя дразню, но это не так. Я… я тебя хочу. И так было с самого начала.

— С того вечера, когда я тебя поцеловал?

— Нет, с того самого момента, когда я в первый раз тебя увидела. Но ты показался мне таким недоступным. А когда ты меня поцеловал, желание стало гораздо сильнее. Но я не могла не понять, что ты намного опытнее меня. — Она снова смотрела на волны. — Мне бы не хотелось, чтобы ты разочаровался.

Тайлер взял ее за подбородок и заставил взглянуть на него.

— Близость — это не партия в теннис, когда важно, чтобы игроки были равны по силам. В спальне искреннее чувство гораздо важнее, чем механические приемы.

— Искренних чувств у меня сколько угодно, а вот механических приемов очень мало.

— Но целуешься ты не как неопытная девица.

Лара пожала плечами:

— По большей части я только следовала за тобой.

Его глаза вспыхнули. Она пыталась отвести взгляд, но это оказалось невозможно.

— Хочешь последовать за мной к блаженству?

Глава 9

— А ты думаешь, я смогу?

— Иначе я не позвал бы тебя. — Тайлер положил теплую ладонь ей на затылок и ласково погладил ее. — Ты очень женственная и чувственная, Лара, только, кажется, сама этого не знаешь.

Он был прав: она сознательно подавляла в себе чувственное начало. Ее мать являла собой вершину женской сексапильности — и, пытаясь утвердить свое независимое «я», Лара сознательно отказалась признавать собственные желания.

— Когда я с тобой, я кажусь себе женственной, но…

Он прижал палец к ее губам.

— Почему бы нам не подняться наверх и не смыть с себя песок? А потом мы сможем продолжить наш разговор.

Вряд ли они будут заниматься разговорами, когда дверь квартиры скроет их от посторонних глаз.

— А сейчас его нельзя продолжить?

— Если хочешь — можно.

— Ты считаешь, я похожа на мать?

Темная бровь удивленно выгнулась.

— Я сказал, что мы можем поговорить, но надеялся, что говорить мы будем о нас с тобой.

— А это о нас с тобой. Я не хочу подменять мою мать.

С ней это уже было. На сей раз она должна убедиться, что желание мужчины относится к ней самой.

— Неужели кто-то так с тобой поступил?

— Да, — призналась она.

— Пусть я покажусь тебе самонадеянным, но если бы я хотел уложить к себе в постель твою мать, то там оказалась бы она, а не ты.

Лара с изумлением поняла, что верит ему безоговорочно. У нее словно тяжелый груз с плеч свалился.