Россия открывает Америку, 1732–1799 - [81]

Хотя "фиктивный акт" был сразу же аннулирован, а колониальное начальство получило выговор за излишнюю самостоятельность, идея о возможной продаже Русской Америки США не только не умерла, но после окончания Крымской войны получила дальнейшее развитие.

Главным сторонником продажи Русской Америки выступал либеральный член царской фамилии великий князь Константин Николаевич (младший брат Александра II), направивший по этому поводу весной 1857 г. специальное письмо министру иностранных дел А. М. Горчакову 72. Предложение Константина поддержали в дальнейшем адмирал Е. В. Путятин, капитан 1-го ранга И. А. Шестаков и российский посланник в Вашингтоне Э. А. Стекль 73.

С другой стороны, "консервативное" и "националистическое" большинство государственных деятелей хотя и не возражало в принципе против продажи русский владений, но считало необходимым предварительно всесторонне обсудить эту проблему, выяснить, положение в Русской Америке, прозондировать почву в Вашингтоне и во всяком случае не торопиться с практическим осуществлением продажи, отложив ее до истечения срока привилегий РАК в 1862 г. и ликвидации контракта о поставках льда Американо-русской торговой компании в Сан-Франциско. Этой линии придерживались А. М. Горчаков и сотрудники Азиатского департамента МИД, занимавшиеся подготовкой соответствующих материалов, а главное, сам император Александр II, распорядившийся отложить решение вопроса о продаже вплоть до ликвидации контракта с компанией в Сан-Франциско, "условия которого могут чрезвычайно уронить ценность владений наших в Северной Америке" 74.

Не дали практических результатов и предварительные переговоры Э. А. Стекля с сенатором У. Гвином (Калифорния) и заместителем государственного секретаря Дж. Апплетоном в 1859–1860 гг. Хотя правительство США считало эту покупку весьма выгодной, оно предложило за русские владения всего 5 млн. долл., что, по мнению А. М. Горчакова, не отражало "действительную стоимость наших колоний"75. Впрочем, вскоре Соединенным Штатам было уже не до обсуждения {214} вопроса о владениях РАК. В ноябре 1860 г. президентом страны был избран А. Линкольн, а в апреле 1861 г. началась гражданская война. Возвратившиеся осенью 1861 г. из инспекционной поездки в Русскую Америку правительственные ревизоры С. А. Костливцев и П. Н. Головин высказались в конечном итоге за продление существования РАК, причем представитель морского министерства капитан Головин в секретной части своего доклада великому князю Константину прямо выступил против продажи русских колоний. Головин подчеркивал, в частности, что в случае проведения необходимых преобразований предприимчивые люди "откроют и в колониях наших богатства, о существовании которых теперь и не подозревают"76.

Казалось, судьба благоприятствовала РАК. Несмотря на резкую критику ее деятельности, вопрос встал уже не о продаже, а о продлении ее существования на новый срок. После длительных дискуссий в 1865 г. Государственным советом России были утверждены "главные основания" нового устава РАК, а правлению компании удалось даже получить от правительства дополнительные льготы. По Представлению министра финансов М. X. Рейтерна Александр II 20 августа (1 сентября) 1866 г. "повелеть соизволил" производить РАК "ежегодное из государственного казначейства пособие по двести тысяч рублей" и снять с нее долг казне в размере 725 тыс. руб. 77

Настойчивость, с которой руководство РАК добивалось получения дополнительных льгот и привилегий, имела и свою отрицательную сторону. Царское правительство все более склонялось к тому, чтобы избавиться от своих обременительных владений в далекой Америке, тем более что общее состояние финансов России, несмотря на проводившиеся в стране реформы, продолжало ухудшаться. 16 (28) сентября Рейтерн представил царю специальную записку, в которой отмечал необходимость соблюдения строжайшей экономии во всех государственных расходах, включая военное и морское министерства. Единственный выход из положения министр финансов видел в получении средств из-за границы. "При всех этих сокращениях… расходы наши не покроются еще доходами, а, напротив, в три года необходимо будет приобрести до 45 000 000 экстраордирных ресурсов" в виде иностранных займов 78. В этих условиях получение даже сравнительно небольшой сум-{215}мы из-за границы представляло для царского правительства определенный интерес. Окончание гражданской войны в США и дружественный визит американской эскадры во главе с Г. В. Фоксом в Россию летом 1866 г. также не могли не способствовать возрождению идеи о продаже русских владений в Северной Америке.

Решение о продаже русских владений в Америке Соединенным Штатам и заключение договора 18/30 марта 1867 г.

Непосредственным поводом к возобновлению рассмотрения вопроса о судьбе Русской Америки послужил приезд в С.-Петербург российского посланника в Вашингтоне Э. А. Стекля. Покинув Соединенные Штаты в октябре 1866 г., он вплоть до начала следующего, 1867 г. находился в царской столице. В это время он имел возможность встретиться не только со своим непосредственным начальством в ведомстве иностранных дел, но и переговорить с двумя другими ключевыми фигурами — великим князем Константином и министром финансов Рейтерном.