Россия. ХХ век начинается… - [112]
Союзные транспорты с военными самолётами благополучно доходили до Архангельска. Однако с дальнейшим продвижением самолётов и двигателей на фронт дело обстояло плохо. Архангельск соединялся с Вологдой однопутной узкоколейной железнодорожной линией с малой пропускной способностью. Она была перешита на стандартную однопутную колею лишь год спустя. Громоздкие ящики с самолётами не успевали вывозить, и скоро на портовых пристанях образовались многоэтажные залежи. В конце концов большое количество самолётов и двигателей так и не было вывезено до октября 1917 года. Военным представителям приходилось выбирать, какие типы самолётов увозить в первую очередь. На фронт убыли 362 многоцелевых самолёта «Вуазен LAS» и LBS, 138 дальних разведчиков-бипланов «Фарман MF.XXVII» и MF.XXX, 70 истребителей-бипланов Nie.XVII и Nie.XXIII, 33 истребителя-моноплана «Моран-Солнье MS.25» и 34 двухместных разведчика «Сопвич ½ Strutter» – более 600 самолётов. Основной причиной отбора именно этих самолётов были их силовые установки: ротативные моторы серийно выпускались отечественными заводами.
Проект Александра Михайловича по созданию истребительных групп асов, какими были непобедимые «аисты» из полка GC.XII/3 Les Cicognas на Западном фронте, остался несбыточной мечтой. Русских лётчиков-истребителей было немного по причине сословных ограничений при приеме кадетов в авиационные школы. И современных самолётов для осуществления мечты великого князя оказалось совершенно недостаточно, а поставки английских и французских истребителей и авиационных двигателей были нерегулярными. И все-таки в 1917 году два подразделения асов в России появилось – это 19-й корпусной авиационный отряд, который возглавил ротмистр А.А. Казаков, и 2-й истребительный авиационный отряд во главе с капитаном Е.Н. Крутенем.
Зимой 1917 года Крутень был направлен на стажировку на Западный фронт. В командировке он сбил три немецких самолёта. Его искусство лётчика-истребителя высоко оценили французские и английские асы из знаменитой эскадрильи «аистов». Маршал Ф. Фош наградил штабс-капитана Е.Н. Крутеня высшим боевым орденом Франции – Боевым крестом с пальмовыми ветвями[512].
22 марта 1917 года Николай II высочайшим приказом по армии и флоту – именным Георгиевским оружием. Ему было присвоено звание капитана. Крутень написал несколько научных трудов и политических памфлетов, в которых он критиковал неверную организацию российского воздушного флота[513].
Отряд при нем был преобразован во 2-ю БАГ, в которую входили 3, 7 и 8-й корпусные авиационные отряды.
К несчастью, Крутень погиб 7 июня 1917 года, когда у его самолёта при возвращении над аэродромом отказал двигатель. Журнал «Искры» писал, что Крутень поражал даже своих учителей безумной отвагой и выработал те самые приемы нападения в воздухе, которыми создал ему славу одного из лучших русских авиаторов-истребителей: «После великого Нестерова он был наиболее видным из боевых лётчиков. Погибшему Крутеню шел всего лишь 27-й год»[514]. Он был посмертно представлен Главковерхом Брусиловым к ордену Святого Георгия 3-й степени.
Событием в самолётостроении стран Антанты стал истребитель-триплан «Сопвич TF.1 “Трайпхаунд”». Пулемет на верху средней плоскости демонтировался, а синхронных пулеметов становилось два. Этот истребитель обладал выдающимися маневренными качествами и оптимальной весовой отдачей. По своим тактико-техническим характеристикам, в первую очередь по горизонтальной маневренности и скороподъемности, этот самолёт не имел себе равных среди всех истребителей Первой мировой войны[515].
«Легчайший в воздухе самолёт! – вспоминал старейший российский лётчик-испытатель А.И. Жуков. – Можно было подняться при сильном ветре, не долетая до забора аэродрома, набрать метров триста высоты, уменьшить скорость, не разворачиваясь, и тебя сносило хвостом назад… Едва покажется перед носом старт – убирай газ и садись на то же место, откуда только что взлетел!»[516] Правда, жесткость коробки крыльев обеспечивалась тщательной предполетной регулировкой паутины проволочных расчалок, что занимало много времени у технического состава Королевских воздушных сил. Это стало одной из главных причин, почему российская закупочная комиссия отказалась импортировать английские трипланы во время Первой мировой войны. Россия приобрела лишь один демонстрационный экземпляр TF.1.
Французский авиаконструктор Деляж решил усовершенствовать свой удачный биплан, установив третью несущую плоскость. Первый вариант был создан на базе маневренного истребителя Nie.10. Этот самолёт был оборудован двигателем «Рон» мощностью 80 л.с. Прототип вышел на испытания в 1916 году. Однако он не показал высоких летно-тактических характеристик, и работы по нему были прекращены. Следующий вариант был разработан на базе истребителя Nie.17. Это был одноместный истребитель, оборудованный двигателем «Рон» GR.9J мощностью 110 л.с. На нем был установлен один синхронный пулемет «льюис». Первый полет состоялся в октябре 1916 года. Было изготовлено три экземпляра самолёта, которые передали для войсковых испытаний в частях. В серии он не строился, поскольку из-за увеличения массы он утерял свои скоростные качества.
