Рондо смерти - [63]

Впрочем, возможно, у меня просто разыгрались нервы, и все это — плод моего воображения. Излишнее копание в мелочах и чрезмерная осторожность в нашем деле могут оказать такую же плохую услугу, как и скольжение по поверхности фактов и беспечность, ибо распыляют внимание и нерационально распределяют наши ограниченные интеллектуальные возможности.

Но мне не пришлось успокоить себя такими рассуждениями. Когда я садился в машину у ворот дачи Антона, дорогу к которой от меня перестали скрывать, мое внимание привлекла салатная «волга», стоящая рядом. По привычке я окинул ее взглядом, замечая номер, цвет, характерные приметы. Нет, этот номер мне никогда не встречался. Однако, одна деталь внешности «волги» показалась мне знакомой.

…Я пытался вспомнить, где же я видел эту вмятину, похожую на улыбающийся рот или повернутый рожками вверх молодой месяц. Тогда еще по дверке скатилась капля росы, и я подумал: "По усам текло, а в рот не попало!" Медленно, словно из тумана, как на листке фотобумаги в кювете проявителя под красным светом фонаря, в моей памяти всплывало: вечер, надвигающаяся гроза, теплый, насыщенный влагой воздух, троллейбус, упрямо выставивший крутой лоб, чем-то похожий на лоб знаменитого кашалота Моби-Дика, поравнявшаяся с моей машиной салатная «волга», напоминающая мокрую карамельку, вытащенную из детского рта… В ушах у меня зазвучал голос Георга Отса, поющего "Сормовскую лирическую". Значит, они еще тогда контролировали нашу «случайную» встречу! Это не была простая слежка, они не ехали за мной от самого дома и не стали прослеживать мой маршрут до конца. Они только встретили меня на полпути, точно зная, куда я направляюсь, убедились, что она сидит в моей машине, и отстали. А ведь Антон угрожал взять ее заложницей… Да она и так уже принадлежала им со всеми своими потрохами! Я вспомнил некоторые подробности наших свиданий и почувствовал, как у меня горят щеки. Где же были мои глаза, моя проницательность, которой я всегда так гордился? Клюнул на дешевую приманку, как последний мальчишка! И вдруг я, как наяву, увидал перед собой скуластое, изрезанное морщинами смуглое лицо старика-корейца, моего учителя приемам рукопашного боя, услышал его скрипучий голос: "Мудрый превращает свое поражение в первый шаг к победе…" Ладно, повторим историю с компьютером-предателем, попробуем поймать врага в его же ловушку.

— Вам плохо? — К окну моей машины наклонился знакомый мне по прежним посещениям дачи охранник.

— Нет. Почему вы спросили?

— Вы уже десять минут сидите неподвижно. И лицо у вас…

Я и не заметил, что прошло столько времени. Что называется, задумался, погрузился в воспоминания.

— Нет, нет, ничего страшного. Просто соображаю, как мне лучше отсюда проехать к мосту.

— Ну, тогда ладно… — Он с сомнением еще раз взглянул на меня, покачал головой и не спеша направился к воротам.

Я повернул ключ зажигания.

29

Прости, священная свобода!

Он раб.

За саклями лежит

Он у колючего забора.

А.Пушкин

Несмотря на привычку к игре, несмотря на большой опыт в обманах всяческого рода, мне, наверное, трудно было бы после сделанного у ворот дачи Антона открытия притворяться перед Вероникой, изображая нежного любовника. Очень уж неожиданным был удар. Но, на мое счастье, пришел приказ из Центра — отправляться на юг, где активизировались бандформирования националистического толка. Руководство опасалось нападения на склады ядерных боеприпасов.

В последнее время политики, общественные деятели, пресса за рубежом оживленно обсуждали перспективы развития постоянно тлеющего конфликта на Ближнем Востоке в том случае, если в руки фанатиков-фундаменталистов попадет атомная бомба. Одним из возможных путей к обладанию ею был, по мнению многих, захват склада боеголовок. Случиться такое могло скорее всего в одной из наших южных республик, где с недавних пор все громче раздавались голоса мусульманских проповедников, призывавших к объединению со своими зарубежными братьями в борьбе против сионизма и империализма.

Конечно, это было маловероятно, но руководство использовало удобный предлог, чтобы сделать еще одну попытку спасти свою власть, сохранить разваливающуюся на глазах страну. Когда в Баку были введены войска "для предотвращения кровавых межнациональных столкновений", как было заявлено, это вызвало недоумение. Действительно, к моменту ввода войск прошло уже несколько дней с начала резни, и погромы угасли сами по себе из-за отсутствия жертв — уцелевшие армяне превратились в беженцев. Не осталось без внимания и то, что "акцию умиротворения" предприняли сразу после того, как на площади перед зданием республиканского правительства многотысячные толпы стали требовать разгона Верховного Совета. Было ясно, что защита армян лишь не очень убедительный предлог. "У советского руководства, писала английская "Санди Таймс", — не оставалось другого выбора, когда погром против армянского населения, начатый националистами, перерос в антисоветские выступления."

Как бы в ответ на подобные высказывания, для успокоения наиболее дотошных политиков и журналистов появилась другая версия, которую начали неофициально распространять авторитетные и близкие к правительственным кругам люди: настоящей причиной введения войск была угроза складам ядерного оружия. Моей миссией, насколько я понял, было собрать в регионе, куда я направлялся, достаточно убедительный материал для подкрепления этой версии, чтобы оправдать очередное возможное вмешательство войск в "процесс развития демократии". Специалистом по Востоку я не был, и моя командировка была ловко инспирирована Павлом Владимировичем, вовремя подкинувшего нужную мысль начальству. Нам было необходимо закрыть брешь, образовавшуюся после гибели Мгера, необходимо было проверить, что делают наши «приятели» с попавшими в их руки броневиками.