- Так как же назовем город? - спросил Старший Травинка.
Никто не ответил ему.
«И чего они мудрят? - думала Тыква.- Назвали бы свой город Купи-продай. Славно было бы, каждый спешил бы сюда за покупками. Вот поторговали бы мы, поднажились».
Но сказать об этом вслух Тыква не посмела.
- Раз, два, три, четыре, пять - разрешите мне сказать,- раздался надтреснутый голос Репь Репьевича.- Чей над этим над бугром первый вверх поднялся дом? Первым кто сюда пришел? Кто здесь первый новосел?
- Кукурузинка!
- Пахтачок! - раздались голоса.
- В благодарность им, друзья, предлагаю город я Кукурлахом назвать - раз, два, три, четыре, пять.
- Кукурпах - хорошее название,- проговорил Одуванчик и улыбнулся.- Пусть наш город так и называется.
Все закричали.
- Верно!
- Правильно!
- Согласны!
- Ну а теперь,- твердо сказал Старший Травинка,- все за дело. Надо, чтобы Кукурпах был самым красивым городом на земле.
Травинки сняли шлемы и рубахи. Сложили в кучу щиты, копья, мечи.
Вместе с ними взялись эа дело и все жители Кугаурпаха.
Все, кроме Тыквы и Боб Бобыча с его многочисленным семейством.
Одни строили дома, другие возводили крепостную стену вокруг города, третьи мостили улицы. При этом строители дружно пели задорную песенку:
Скоро город расчудесный
Засияет на бугре.
Всех
Веселых,
Смелых,
Честных
Мы берем в друзья к себе!
Приходи на помощь, друг,
Становись-ка в общий круг!
Будем новый город строить
Не жалея сил и рук.
Прошло несколько дней, и на вершине бугра вырос новый город. Он ярко сверкал на солнце разноцветными крышами домов и стеклами больших окон.
Скоро слава о Кукурпахе разнеслась далеко.
С каждым днем в городе становилось все больше и больше жителей.
ЭЙ, ВОДОНОС!
Нежданно- негаданно пришла беда. В городе не стало воды. Почему это случилось -никто не знал, но только высохли вдруг городские колодцы. А без воды как проживешь? Не умыться, не постирать, не сварить обед. Правда, у подножия бугра было небольшое озеро. Но попробуй-ка поноси из него воду. Бугор высокий, крутой. Пока с него спустишься да обратно с полными ведрами поднимешься - целый день пройдет. А сколько труда!
Только в колодце Тыквы была вода. Но и сам колодец, и ворота Тыквиного двора все время были на запоре. А когда Тыква узнала, что городские колодцы высохли, она сразу же повесила на заборе объявление: «Здесь продается мокрая вода по пятаку за кружку». И те, кому не под силу было носить воду из озера, покупали ее у Тыквы. Приуныли горожане.
Собрались Кукурузинка, Пахтачок, Репь Репьевич, Перчик, Старший Травинка и все вместе пришли за советом к старому Одуванчику.
Седоголовый Одуванчик долго молчал. Остальные тоже молчали.
Перчик, задумавшись, снял с головы колпак и хлопнул им по колену. С колпака слетели мелкие перчинки и закружились в воздухе. Не прошло и минуты, как Кукурузинка прикрыла нос ладошкой и давай чихать.
- Уж не простудилась ли ты, Ку…- начал Пахтачок и не договорил.- Апчхи, апчхи!
- Что это с вами? - опросил Старший Травинка.- Да вы… апчхи!… апчхи!…
Тут и Репь Репьевич и Одуванчик расчихались.
- Это я во всем виноват,- извиняющимся голосом заговорил Перчик.- Какой же я осел!…
- Стой! - поднял руку Одуванчик.- Я… апчхи!… вспомнил… апчхи! Кажется, есть выход… апчхи!… из нашего положения…
Все начихались до слез, а потом Одуванчик сказал:
- Видите, как бывает в жизни. Не тряхни Перчик колпаком - мы бы не расчихались, он бы не назвал себя ослом и, значит, я ничего бы не вспомнил.
- А что вы вспомнили? - нетерпеливо опросила Кукурузинка.
- В каждом пруду и озере живут водяные ослики. Они наверняка есть и в нашем озере. Надо пойти и попросить их помочь городу. Водяные ослики добрые и трудолюбивые. Они целые дни носят воду - поят жучков и букашек. Если они согласятся быть городскими водоносами, мы спасены.
- Спасибо, учитель, за совет.- Кукурузинка поклонилась Одуванчику.- Мы сейчас же отправимся к осликам.
Пришли к озеру, огляделись. Никого не видно. Постояли, подождали - никто не пришел. Тогда Пахтачок, Кукурузинка и Старший Травинка пошли по берегу налево, а Рель Репьевич и Перчик - направо.
Обошли озеро вокруг, а осликов так и не встретили.
- Как же быть? - устало спросила Кукурузинка, теребя рыжую
косицу.
Никто ей не ответил. Пахтачок в задумчивости приложил ладошку ко лбу. Перчик теребил кисточку красного колпака. Старший Травинка завивал в кольца зеленые усы.
Так, в унылом молчании, они простояли довольно долго. Но вот Репь Репьевич сделал шаг вперед, кинул под ноги счеты, стукнул по ним колючим кулаком и заговорил:
- Мы стоим уж целый час - это раз. Дремлет наша голова -
это два. Надо думать, не дремать. Дело делать - не стоять. Выше
голову, друзья, кое-что придумал я.
С этими словами он схватил счеты и давай ими по воде шлепать. Заволновалась, запестрила рябью поверхность озера. Тут из него вынырнул маленький проворный паучок и сердито закричал:
- Вы что делаете? Зачем чистую воду мутите, озерную тишь нарушаете, водяных жильцов пугаете?
- Извините, пожалуйста, не знаю, как вас звать-величать…- начала Кукурузинка.
- Я - Водомерчик,-представился паучок.
- Извините нас, Водомерчик. Случилась большая беда. Только водяные ослики могут спасти наш город. Позовите их сюда, пожалуйста.
