Роковой подарок жениха - [3]
Игорь еще раз перерыл сайт в поисках каких-нибудь сведений о ней. Ничего. Пустота. Как будто Уля перестала существовать. Растворилась в тех летних сумерках, напоенных любовью и отчаянием…
Глава 2
Два месяца спустя
Матвей Карелин никак не мог решить, куда они с Астрой поедут этим летом. Опять в Крым? Или лучше пригласить ее в Таиланд? Дела в конструкторском бюро «Карелин» идут в гору, прибыль растет, и он вполне в состоянии обеспечить достойный отдых самой придирчивой женщине. Хотя Астра ею не была – несмотря на богатство ее отца, она сумела избежать соблазнов и пороков «золотой молодежи» и остаться самой собой.
Ее двухкомнатная квартира на Ботанической улице не блистала роскошью, деньги она брала у родителей в исключительных случаях. Считала, что зарабатывать их гораздо интереснее, чем тратить. Возможно, изобилие, в котором она росла, наскучило ей. По натуре Астра вовсе не была светской дамой. Она предпочитала идти по жизни своей дорогой и отстаивать собственные ценности.
Ее склонность к раскрытию преступлений говорила об остроте ее ума и любви ко всему таинственному. Карелин успел заразиться от нее этой страстью к приключениям, без которых жизнь становилась изнурительно монотонной. Тем более, что он тоже был не прочь получить щедрую порцию адреналина. Разве не это свойство характера заставляло Матвея возиться с трудными подростками, на которых махнули рукой и родители, и друзья, и педагоги с психологами? Он учил их выживать в экстремальных условиях, – в городе, в лесу, на реке, в безлюдной местности, зимой и осенью, под дождем и снегом, в жару и холод, добывать себе пропитание и воду, сооружать шалаши и землянки, разводить огонь без зажигалки и спичек.
Его группа в военно-спортивном клубе «Вымпел» считалась лучшей. Два раза в неделю он проводил тренировки по русскому бою, и третий год подряд возил своих воспитанников на соревнования в Тверь. Парни показывали хорошие результаты.
Система рукопашного боя, которую он выбрал еще в юности, стала для него не просто спортом – жизненной философией. Любую ситуацию он привык подвергать осознанному анализу.
– Если есть хоть малейшая возможность обойтись без драки, обязательно воспользуйтесь ею, – неустанно повторял он вспыльчивым, гонористым мальчишкам. – Кулаками махать – дело нехитрое.
Сегодняшняя тренировка проходила в обычном режиме. Отрабатывали толчки, захваты и броски. Матвей остался доволен, похвалил ребят.
В раздевалке к нему подошел новенький:
– Правда, что в августе мы пойдем на Зеленое озеро?
– Правда…
Зазвонил сотовый, и Матвей вынужден был прервать разговор.
– Ты еще в клубе? – прозвучал в трубке радостный голос Астры. – Когда заканчиваешь?
– Уже выезжаю. Поужинаем вместе?
– Боюсь, вдвоем не получится. Меня пригласил в ресторан один человек… Помнишь Дмитрия Евланова?[2] Так вот, он позвонил, попросил встретиться с его знакомым. У того какая-то проблема. Надеюсь, ты составишь нам компанию?
– Предлагаешь быть третьим лишним?
– Третьим, но не лишним, – засмеялась Астра. – Так ты заедешь за мной?
– Конечно. Жди…
Ресторан «Золотая рыбка»[3] славился рыбными блюдами. Здесь можно было заказать все, что водится в соленой и пресной воде, от вареных раков и свежих устриц до экзотических японских рыбных деликатесов.
Астра выбрала себе салат из крабов и стерлядь под клюквенным соусом. Матвей последовал ее примеру.
– Принесите даме белое вино, а мне – минеральную воду, – сказал он официантке.
– Такова участь человека за рулем, – вздохнула Астра. – Поэтому я не вожу машину. Сплошные ограничения!
Матвей обвел взглядом уютный полукруглый зал в бирюзовых тонах. В стенных нишах – росписи на древнегреческие мотивы: Посейдон в окружении тритонов, резвящиеся наяды. Посередине зала в маленьком бассейне плавали между водорослей юркие золотые рыбки. Почти все столики были заняты.
– Где же твой будущий клиент? – усмехнулся он.
– Опаздывает…
– Кто он?
– Игорь Тарханин, чиновник из министерства транспорта. По крайней мере, так сказал Евланов.
Им уже принесли заказ, когда наконец появился молодой человек, назвавшийся Игорем Сергеевичем.
– Можно просто Игорь, – с натянутой улыбкой произнес он.
На вид ему было лет тридцать – рослый, худощавый брюнет с приятным лицом и непринужденными манерами. Строгий деловой стиль в одежде, прямой взгляд, правильная речь…
– Я думал, вы придете одна.
– У меня нет секретов от господина Карелина, – улыбнулась Астра. – Если вы нам не доверяете…
– Нет-нет… все в порядке. Я просто не ожидал…
Подошла официантка. Чиновник заказал себе осетрину и овощи. Он явно не торопился приступать к делу. Его что-то тревожило.
Астра похвалила здешнюю кухню, отдавая дань и рыбе, и салату. Вино тоже оказалось превосходным.
– Вы любите детективы? – обратилась она к Тарханину.
Тот смешался.
– Как читатель я предпочитаю классику… а как зритель – французские фильмы. В жизни лучше держаться подальше от криминала.
– В таком случае, чем я обязана встрече? Не ужинать же мы сюда пришли?
– Счет будет оплачен мной, – сказал он.
Астра рассмеялась:
– Вижу, дело у вас уж очень щекотливое. Так или иначе, придется рассказывать. Не тяните…
