Роковой мир - [3]

Бэйкер поднял брови.

— Ну, вы же просто создали в пещере плутонианские условия, не так ли?

— Даже искусственный плутонианский климат опасная штука. И мы не собираемся использовать обычных роботов. Завтра ты поймешь, о чем я. Смысл вот в чем: съемки «Рокового мира» сопряжены с опасностью. Фон Цорн назначил меня главным, и ты будешь подчиняться моим приказам. Никаких рекламных фокусов. Если выкинешь что-нибудь, похожее на прошлогоднее сафари на Фобосе, возникнут неприятности. Новые роботы очень опасны.

— Понятно, — улыбнулся Бэйкер. — Но, вообще-то, реклама никогда не бывает лишней.

Куэйд ничего не сказал, но стиснул зубы.

— О, вот только не надо показывать свою власть, Тони, — сказала Кэйтлин. — Если тебе просто не нравится Нил…

— Ничего новенького, — проворчал Куэйд. — Мне стоило этого ожидать. Они все так делают, как только заключают контракт.

Взгляд Кэйтлин был не из приятных.

— В чем дело? — тихо спросила она.

— Продолжай в том же духе, — сказал Куэйд и встал.

Бэйкер с Кэйтлин даже не попытались его остановить. Спускаясь на лифте, Куэйд сунул руки в карманы и нахмурился, глядя в космос. На съемках будут неприятности. Он уже чувствовал это. Годы полетов по Системе и съемок на множестве миров, от Меркурия до Юпитера, не прошли даром. Он почему-то знал, что сложности с «Роковым миром» возникнут уже в самом начале.

Оказавшись на ревущем, залитым белом светом Лунном бульваре, Куэйд выругался себе под нос. Далеко под ним находилась пещера, где была построена плутонианская съемочная площадка. И, хотя он этого еще не знал, чутье его не подвело. Биологический эксперимент Кенилуорса уже почти вышел из-под контроля.

Дорога рассекала джунгли, словно тепловой луч. По ней мчалась машина, а с обеих сторон возвышались фантастические декорации, повторяющие ландшафт единственной радиоактивной планеты Системы. Этот ландшафт представлял собой сверкающий мираж ослепительных расцветок и гигантской растительности, не имеющей листьев, но покрытой светящимися металлическими чешуйками всех цветов радуги.

В машины ехало четверо мужчин и одна девушка. Куэйд, Кэйтлин, Бэйкер и еще двое. Один из них, узколицый сутулый старик близоруко всматривался в окошко через прозрачные чешуйки оптических линз, покрывавшие его глазные яблоки. Это был биолог Кенилуорс.

Лицо второго человека восемь лет назад было известно всем подросткам Системы. В то время межпланетные боевики находились на вершине популярности, как вестерны в двадцатом веке. На всех дневных сеансах гигантская фигура Блэйза Аргила пробивалась через орды нечеловеческих созданий при помощи пистолета, ножа и кулаков. Его выдающийся подбородок и знаменитая ухмылка вызывали при каждом появлении гром аплодисментов.

Когда Куэйд нашел Аргила, он работал в притоне, где курили гашиш. Волосы бывшего героя боевиков теперь стали седыми, как сталь, а на загорелом, суровом лице появились глубокие морщины. Так часто происходило в Лунном Голливуде. Мода проходит быстро. Множество звезд, взлетевших на вершину популярности буквально за несколько месяцев, через пару лет сменялось более молодыми актерами.

Но Куэйд не забыл человека, когда-то являвшимся его героем, мальчишеским идеалом силы и смелости. Поэтому, несмотря на возражения фон Цорна, он взял Блэйза Аргила на второстепенную роль в «Роковом мире».

Каким-то образом число морщин на обветренном, покрытом шрамами лице Аргила уменьшилось. Старый боевой конь вновь почуял запах битвы. Он играл пилота-ветерана странствующего корабля. Эту роль написали специально для него. Нил Бэйкер, предпочитавший являться единственным героем в фильме, был недоволен.

Из блестящего леса донесся тихий треск. Куэйд повернулся к Кенилуорсу.

— Я все равно не понимаю, как вам это удалось, — сказал он. — Вы говорите, здешняя радиация не опасна?

— Что? Нет, нет, конечно, нет. Разве вы не знаете элементарной физики? Вместо радия я использовал его изотоп, недавно открытый. Заряд тот же, но масса другая. — Кенилуорс нахмурился. — Мне платят за биологические эксперименты, а не за обучение болванов.

Блэйз Аргил хрипло рассмеялся. Внезапно его огромная рука рванулась вперед и схватила рычаг управления. Машина резко остановилась.

Тут же стало ясно, что заставило его сделать это. Нечто кошмарного вида неслось по дороге прямо на них.

— Плутонианский дьявол, — сказал Кенилуорс и быстро поднял с пола небольшой пульт управления. — Смотрите.

У существа была гротескная металлическая голова морского конька, венчающая толстое змеиное тело, с легкостью перемещающееся на десятке коротких и толстых лап. Пасть у дьявола была вытянутой, над ней располагался единственный немигающий глаз. Длиной он был метра три с половиной, а толщиной с человеческое тело.

Рука Аргила метнулась к поясу, но его пистолет был заряжен холостыми, он понял это и тихонько выругался. Пальцы Кенилуорса замелькали над пультом управления. Плутонианский дьявол остановился.

Секунду он спокойно постоял, затем медленно ушел с дороги. Машина плавно набрала скорость.

— Не забывайте следить за тем, куда плюется это существо, — сказал Кенилуорс. — В его слюне содержится яд, оказывающий весьма необычное воздействие.