Роковое правосудие - [18]

— Я помню, как Джон записывал его несколько лет назад, — он улыбнулся, вспоминая, что Джону потребовалось 50 дублей, чтобы записать минутный ролик. Сердце опять кольнуло от утраты, напоминающей, как ему досталось это место. Он сделал глубокий вдох, заставляя себя сконцентрироваться на работе. — Что еще?

— Есть несколько запросов на интервью, — сказал Тревор и передал ему два листа с фамилиями репортеров.

— Я позже гляну, — заверил его Ник.

— Тревор, ты не оставишь нас на минутку? — попросила Кристина.

— Конечно, — Тревор встал, вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

— Крис, если ты опять заведешь разговор о Сэм…

— Нет, — быстро ответила она, после чего сцепила дрожащие руки. — Я хотела спросить, не будешь ли ты против, или не будет ли это странным, если я, эм…

Ник засмеялся.

— Да говори уже.

— Друг Сэм — Томми Гонзалес пригласил меня на свидание. Вот мне и интересно, не будет ли это странным.

Пока Ник решал, как ответить, он откинулся на спинку кресла, не спуская с Кристины глаз.

— А почему я должен быть против?

— По двум причинам. Во-первых, Сэм меня ненавидит.

— Крис, она была с тобой резка только во время расследования. Поверь, это не имеет отношения к тебе лично.

— Я восприняла это как личное оскорбление.

Раз Ник не мог оспорить ее слова, он не стал ее переубеждать.

— А во-вторых?

— Джон, — тихо проговорила она. — Прошло всего несколько недель. Для меня еще слишком рано думать о свидании с другими.

Ник встал и обошел стол.

— Ты была ему верным другом. Я знаю, у тебя были к нему сильные чувства, но вы никогда не были парой. Не понимаю, почему это может стать причиной отказываться от свидания.

Кристина засияла.

— Спасибо. Сэм взбеситься, когда узнает о моем свидании с Томми.

— Возможно.

— Зная это, мне еще больше хочется пойти на свидание с ним.

— Ты обещала мне быть милой с Сэм, — напомнил Ник.

— Так и будет, — ответила Кристина, выходя из его кабинета. — Всегда.

Глава 8

В полдень Сенатор Роберт Кук проводил Ника в сенатскую столовую.

— Ник, я так рад, что ты смог ко мне присоединиться.

Ник нервничал в присутствии Кука. Конечно, он тесно работал с командой Кука, но лично с ним общался редко. Обед с ним наедине был полной неожиданностью.

— Спасибо за приглашение.

— Это отличная возможность познакомиться поближе, пока мы оба не участвуем в сессиях, — сказал Кук с сильным южным акцентом.

Их проводили в богато украшенный зал, где был занят всего лишь один столик.

— Хорошее место, дорогуша, — сказал Кук официантке.

— Принести Вам сладкий чай, Сенатор?

— О, да, конечно, — согласился Кук с недовольным лицом, вызвавшим у Ника улыбку.

— Я буду то же самое, — сказал он.

— Милли всем рассказала о моем повышенном давлении, — Кук прорычал, говоря о своей жене. — Я теперь не могу нигде выпить.

Ник улыбнулся от его причитаний.

— Ты должен попробовать здешний фасолевый суп, — сказал Кук.

У Ника кольнуло в груди от воспоминаний, как сильно этот суп нравился Джону.

— Я уже пробовал. Сенатор О`Коннор часто его заказывал.

— Да, точно.

Когда официантка принесла их напитки, они заказали по тарелке супа и сэндвичи с индейкой.

Сенатор Кук провел рукой по пепельным волосам.

— Это ужасно, что с ним произошло. Но не мне тебе об этом рассказывать.

— Да, сэр.

Кук выжал лимон в свой чай и пока размешивал его, было заметно, как свободно он держался. Нику же было не по себе.

— Как там говориться? — спросил Кук. — Если жизнь подкинула вам лимон, начните делать лимонад?

— Я вырос в Массачусетсе, у нас говорится: «Выдавите его на устрицу».

На лице Кука появилась улыбка.

— Мне нравится. Надо запомнить. — Он сделал глоток из стакана. — Ник, в последнее время жизнь подкинула тебе немало лимонов, пришло время выдавить их на устрицу.

— Это я и планировал сделать. Я уже поговорил с Сенатором Мартином, и строго между нами, я собираюсь встретиться со всеми членами партии и попытаться вновь включить законопроект О`Коннора-Мартина в голосование.

Кук кивнул в знак одобрения.

— Не хочется это говорить, но нам нужно правильно разыграть наши карты до того, как люди забудут о неожиданной кончине О`Коннора.

Ник был полностью уверен, что никогда не забудет о смерти Джона, но предпочел не сообщать об этом, зная, что Кук уже не первую декаду входит в состав сената и знает, о чем говорит. Пройдет совсем немного времени, и Вашингтон позабудет о Джоне, как и о других ушедших с постов сенаторов. Поэтому было важно оставить после него след в визе знакового иммиграционного законопроекта.

Кук наклонился вперед и сказал, понизив голос.

— Ник, в твоем распоряжении только год. Мне бы хотелось тебе помочь.

— Я признателен вам за это, Сенатор.

— Зови меня Боб. Как я сказал, время пролетит незаметно, но я уверен, ты хотел бы провести его плодотворно.

Ник кивнул, лакомясь любимым супом.

— Конечно.

— Я думаю, будет легче, если ты будешь действовать под моим контролем, сынок. Позволь мне облегчить тебе задачу.

Ник положил ложку, промокнул губы салфеткой. Он, конечно, моложе и неопытней, но сразу раскусил намерения Кука и задумался, а не пытался ли тот точно также привлечь на свою сторону Джона? Если да, то Джон ничего об этом не рассказывал.