Михаил покраснел.
– Завести семью мне пока не довелось.
– А девушка? – мать искала его глаза.
– Она здесь, со мною, в Питере.
– Ах ты, хитрец! – засмеялась Елена Михайловна. – Значит, вы прибыли в командировку вместе?
Михаил смущенно поигрывал серебряной ложечкой.
– Я приехал по делам службы, а она – к родственникам.
– Расскажи мне о ней, – мягко потребовала мать.
– Поверь, мама, между нами – лишь взаимные симпатии, – пожал плечами Михаил.
– Не лги мне, Топтыжка, – Елена Михайловна погрозила сыну пальцем. – Подозреваю я, что ты влюблен.
– И мне так кажется, – вздохнул Михаил и улыбнулся.
– Это же прекрасно! Как я рада! И кто твоя возлюбленная? – не отступала Елена Михайловна.
– Ее зовут Полина. Она – учительница и… настоящая красавица.
– Она из «простых»?
– Не совсем так, мама.
– Ага… Значит, из «новых»?
– Из них, из победителей. Родители – образованные люди, отец – высокопоставленный чин. Только не подумай, что я ради карьеры – Полина в самом деле мне очень нравится, она…
– Познакомишь? – в глазах Елены Михайловны искрилось любопытство.
– Чуть позже, родная. Пока Полина не все обо мне знает.
– Ты хочешь ей открыться? – в голосе матери прозвучало беспокойство.
– Полина и так уже о многом догадывается. Думаю, она все верно поймет.
Елена Михайловна взяла его за руку:
– Уж если я ждала тебя, сынок, столько лет, – подожду еще немного. Вы, наверное, договорились сегодня встретиться?
– Да, условились погулять после обеда.
– Скоро полдень, – Елена Михайловна кивнула на часы. – Заговорились мы, Топтыжка.
Михаил поднялся от стола:
– Спасибо за угощение, мамочка. Вечером я обязательно загляну.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
