Рокировка с прошлым - [50]

– Друг мой, ты хочешь меня отвлечь и подбодрить. Благодарю, но не стоит. – Интонации, словно струны, играли реквием по чувствам собеседника. – В данный момент важно сосредоточиться на задаче.

– Есть план? – смахнул я выступившие слезы. Поправил очки и, опираясь на ствол, поднялся.

– С наскока спасти Лорн не удалось. Значит, нужна информация. Получить ее можно у призраков: похитителей или тех, кто с ними сражались. Найти их можно на поле боя, но там все настороже, потому опасно. Значит, город – место, где обитает одна из фракций, вероятно сильнейшая, ибо можно устроиться с комфортом…

– Понял! Понял. Ты все продумал. Следуй за мной.

На сей раз мы двигались неспешно. От запредельной жары хотелось пить, да и во рту было крайне мерзко. Из-за спешки мы совершенно забыли про мелочи вроде пищи и воды. Хуже того, боезапаса хватало зарядить только по одному барабану. Плюс, задним умом, я вспоминал, что стоило взять: для начала остатки гранат, ведь имелось пяток осколочных, пара со слезоточивым газом и еще одна дымовая… Все находилось при мне и бесконечно далеко в пространственном кармане, недоступном без сил.

Я помотал головой, отгоняя горячечные мысли. От палитры художника абстракциониста повсюду становилось только хуже. Дурнота накатила с новой силой. Голос Рейма отвлек:

– Друг мой, как знаток призраков, проясни момент: может случиться, что гипертрофированная живучесть и сила призраков связана с людьми, пропавшими до нападения на аристократов и пропойцы с сыном? Они считались сожранными Туманником, когда находились в лесу, но памятуя про палатку и лагерь вокруг аномалии…

– Да вашу суть! – Мне стоило труда, чтобы не выразиться более витиевато. – Рейм, ты гений! Не просто возможно, но крайне вероятно! – В голове закрутилась тысяча мыслей, но одна главенствовала: – Значит, вместе с Лорн мы можем спасти и похищенных бедолаг!

– Рад твоему энтузиазму, друг мой. Но боюсь, ты несколько спешишь. Как ты мог заметить после боев: мы имеем дело с крайне организованным противником.

– Что тут удивительного? Сейчас 3873 год от исхода из Колыбели. Судя по стабильности аномалии Дежавю и организованности призраков, мы попали в Ветвь Войны Вне Времени. В этом пласте времени войска твоей родины оккупировали большую часть Империи. До завершения войны еще год и несколько дней.

– Друг мой, кажется, ты не понял: меня не заботит возможность сражения с сильными войнами. Я опасаюсь связываться с организациями – это борьба не столько с людьми, сколько с идеями! Идеи словно болезни! Опасны. Заразны. Практически неуничтожимы. И главное, правят огромными массами людей.

– По-моему, ты несколько утрируешь, Рейм. Сражаться с идеей… Идеи, они… – Я не сдержал усмешку. – Очередной инструмент, которым человек рисует картину бытия. Главное – знать, как повернуть при использовании.

– Браво, мой друг. Полностью согласен. Хотя обязан дополнить мысль. Как бы искусно человек ни манипулировал идеями других, всегда есть причина и цель, ради которой он работает. В нашем случае одна из самых опасных – война! Ты знаешь много больше, нежели преподают в Университете! – Рейм поправил очки-авиаторы. – Неужели успел забыть историю Войны Вне Времени?

– У всех свои недостатки… – передернул я плечами.

– Напомню, друг мой. Может, я не лучший ученик Университета – Лорн всегда была по умным вещам, но я практик, ориентированный на общение! Потому история – мое.

Рейм держался лучше меня. Правда, даже его толстокожесть не безгранична. Одежда выше пояса, кроме белоснежной атласной рубахи с манишкой в тон, нашла упокоение в корнях очередного дерева.

– 3873 год. Империя и Хроно истощены затянувшейся войной. Людьми движет въевшаяся за полторы сотни лет доктрина: война – уничтожение отличающихся. В нашем случае идея чуть не привела к гибели мира. Надеюсь, хотя бы воспоминаний Двадцать четвертого Властителя, которые демонстрируют в первый день Университета, еще не забыл, друг мой?

– Последняя битва Войны Вне Времени. Захват Агемо. Порвалось время. Порвалось пространство. Мир порвался, – заученно выдал я доктрину кошмара, ставшего основой союза меж временем и пространством. – Но идея войны живет во все времена. Я далеко не поклонник данной идеи, только должен признать – мы ее служители… мы воюем, чтобы другие жили в мире. Однако она не поглотила нас! И в истории Войны Вне Времени есть те, кто не подвергся тлетворному влиянию идей войны. Тот же Двадцать четвертый Властитель! Он остановил Войну Вне Времени!

– Должен поправить, друг мой. Двадцать четвертый Властитель остановил Войну Вне Времени не потому, что не подвластен идеям войны, а потому, что для него возобладала идея с большим приоритетом – сохранение человечества. Он понял, что мир не достанется никому. Теперь имеется возможность увидеть масштаб катастрофы самим, пусть и за год до конца.

Мы вышли на проплешину на вершине очередного холма. Город, к нашему облегчению, оказался на месте, но узнать его стало практически нереально. Если раньше Тюрк стоило сравнивать с тортиком, то теперь он являлся фейерверком, догорающим последние мгновения. Храм пространства – обгоревший и наполовину разрушенный взрывами скелет прошлого. Вокруг жались друг к другу не благопристойные деревенские домики, но маленькие крепости, окованные сверкающим металлом. Красные трубы мануфактур на периферии города исчезли, вместо них – частокол дозорных вышек. Виднелось поле авиапорта с дирижаблями и авиакоптерами. Луга вокруг города, словно малахитовый небосвод с неисчислимыми серыми и черными звездами кратеров и огненных проплешин.