Род человеческий - [19]

Обычно принято считать, что одним из различий между полами является глубокий контраст в природе оргазма, который достигается в кульминационный момент полового сношения. У мужчины оргазм сопровождается выбрасыванием семени, у женщины такой аналогии, естественно, нет. Но на основании ряда физиологических исследований установлено, что оргазм у мужчин и у женщин не столь различен, как предполагали ранее. И у тех и у других возникает ритмичность движений, сопровождаемая повышением кровяного давления и учащением пульса и дыхания; увеличенное кровоснабжение определенных тканей приводит к их опуханию, или набуханию; у мужчин это в первую очередь относится к половому члену, набухание которого вызывает эрекцию, у женщины — к клитору (органу, гомологичному мужскому половому члену) и малым половым губам. После оргазма припухлость быстро спадает и наступает общее расслабление. Для мужчины половые сношения без достижения оргазма довольно редки, в то время как для женщины часты. Объяснить большую вариабельность женщин в способности достигать оргазма до сих пор не удалось.

Оплодотворение

После того как мы рассмотрели строение половых органов и способ их функционирования, перейдем к самой сути всей сложной системы воспроизведения. А так как мы на сорок недель старше, чем думаем (с учетом времени внутриутробного развития), то прежде всего обратимся к событиям именно этого обычно не учитываемого периода.

Из яичника яйцо поступает в начало яйцевода, который ведет в матку. Оплодотворение обычно происходит в яйцеводе: сперма, попавшая во влагалище, проникает в матку, а оттуда в яйцевод, если к этому моменту там уже находится созревшее яйцо, оно оплодотворяется одним из сперматозоидов. Иногда оплодотворенное яйцо остается в яйцеводе, вместо того чтобы двигаться вниз в матку. Тогда после нескольких недель развития яйцевод разрывается и начинается кровотечение — в этом случае необходима срочная операция. К счастью, подобные случаи довольно редки — примерно один на триста беременностей. Хотя яйцо оплодотворяется всего одним сперматозоидом, выбрасывается их каждый раз огромное количество — приблизительно 240 миллионов (примерно одна чайная ложка). Как предполагают, такое количество сперматозоидов гарантирует оплодотворение — помогает создать необходимые химические условия во влагалище, матке и яйцеводе. Изучая случаи бездетности, медики нередко обнаруживают, что в сперме мужа очень мало активных сперматозоидов, и, несмотря на то что, казалось бы, общее количество сперматозоидов велико, этого, очевидно, недостаточно для создания нормальных условий оплодотворения.

Применение искусственного осеменения в животноводстве стимулировало изучение химического состава семенной жидкости, количества сперматозоидов в ней и их поведения. Семенной жидкостью племенного самца селекционер может оплодотворить значительно большее число самок и тем самым улучшить породу. В последнее время люди также начали применять искусственное осеменение для самых различных целей. Это делается прежде всего в интересах бездетных пар. Иногда супруги не могут иметь детей, несмотря на то что жена абсолютно здорова. Если бездетность вызвана импотенцией мужа, но его сперма нормальна, то ее можно получить искусственным путем и затем ввести во влагалище жены. Если же причина бездетности кроется в сперме мужа, врач может использовать сперму анонимного донора.

Необходимо, правда, отметить, что подобная практика встречает препятствия религиозного, морального, а также юридического характера. В противовес всем этим утверждениям сторонники метода искусственного осеменения расценивают его как пример технического прогресса, дающего человеку возможность осуществить контроль над природой. На примере дискуссии, развернувшейся по этому вопросу, можно судить о значимости социального аспекта, когда речь идет о применении к человеку биологических знаний.

Мы сами, еще не рожденные

Календарь беременности и роста ребенка (табл. 1) удобно исчислять не с момента оплодотворения, а с начала последнего менструального периода. Наиболее вероятное время оплодотворения — конец второй недели. Оплодотворенное яйцо примерно неделю путешествует вниз по яйцеводу и плавает в матке. Именно в это время и начинается развитие эмбриона: последовательное деление оплодотворенного яйца приводит к образованию шаровидной клеточной массы. Наиболее ранние стадии развития человека неизвестны из-за того, что они мало доступны изучению^[10], развитие других млекопитающих, включая обезьян, изучено досконально. Известно, что эмбрион внедряется в слизистую оболочку матки (как мы уже видели, готовую к его приему), после того как пройдет некоторое число делений, а вскоре полностью врастает в ткань матки. В результате очередная менструация не наступает, это является первым признаком беременности. (Иногда эту картину путает потеря крови, сходная с менструацией, которая может происходить несколько раз и в обычные для менструаций сроки.)

После внедрения эмбриона матка продолжает расти и увеличивать свое кровоснабжение. В среднем во время первой беременности она увеличивается в весе в тридцать раз.