Робот-сыщик - [34]

Но вот наконец они оказались перед входом в трюм, где дорогу им преграждал квадратный раздвижной люк. Здесь тоже было установлено какое-то охранное устройство, но довольно простенькое, и Суп всего за минуту сумел справиться с ним, использовав встроенную в его корпус электронную отмычку.

– Хорошая штучка эта отмычка! За минуту она просчитывает до ста миллионов различных парольных комбинаций, – похвастался робот, освещая прожектором медленно втягивающиеся в пол створки люка.

Подождав, пока люк полностью откроется, друзья шагнули внутрь просторного ангара. Здесь Суп выключил прожектор, потому что, как только они вошли, послышался гул и вспыхнул свет, льющийся из высоких прозрачных колонн, разделявших помещение на несколько частей.

Едва они оказались внутри, как их буквально оглушило множество незнакомых и резких звуков, которые были слышны еще снаружи, а теперь стали особенно громкими и резкими. Звучали сотни голосов, слившихся в непрерывный гомон.

– Да это же настоящий зоопарк! – ахнула Липучка.

– М-да, похоже, ваш зверушник не первый, который пираты навестили! – согласился сыщик, не заметив от эмоционального напряжения, что изобрел новое слово.

Ощущение было таким, будто они и в самом деле оказались в огромном зоопарке. Все свободное пространство ангара было занято разной величины и формы вольерами, а в них находились сотни животных и птиц. Очевидно, весь этот гомон был связан с временем кормления животных, так как между вольерами ездил какой-то гусеничный механизм, похожий на Супа, и раскладывал по кормушкам синтезированную еду. За этим роботом ездили еще два, один из которых менял воду в поилках, а другой чистил клетки длинным вакуумным шлангом.

Как раз в тот момент, когда друзья вошли в ангар, произошла неполадка и чистильщик пропылесосил какого-то большого нахохлившегося попугая-какаду, лишив его доброй половины перьев. Программа робота дала сбой, и он принял птицу за посторонний предмет, который необходимо убрать из клетки. Но когда попугай перепуганно заверещал, захлопал крыльями и заметался, робот приостановился и пробасил:

– Ошибочка… ошибочка вышла. Извините!

Затем, развернувшись на гусеницах, чистильщик равнодушно поехал прямо на Липучку.

– Он нас видит! – закричала девочка. – Я боюсь!

– Не волнуйся, это программный робот, предназначенный для выполнения определенных функций. У него нет собственного мышления, – успокоил ее Суп.

Чистильщик остановился в полуметре от Липучки и забормотал: «Препятствие… препятствие… препятствие… объезд препятствия по третьей дороге». Он развернулся и стал огибать вольер с другой стороны.

Юра заметил, что большинство животных здесь были не очень крупными, их не пришлось уменьшать для транспортировки. В основном это были птицы – орлы-перепелятники, грифы, попугаи, овсянки, воробьи, канарейки, утки, а также и мелкие и средние животные – лисы, бурундуки, барсуки, белки, кроты, опоссумы, дикобразы и другие. Животных было такое множество, что мальчик не смог даже всех запомнить.

И вот чудо: в одной из крайних клеток мальчик вдруг увидел их пропавшего кота Ваську. Тот, недовольный и взъерошенный, грыз рыбий хвост, он покосился на бывшего хозяина желтым круглым глазом и сказал: «Мя-уу!» На его клетке была прикреплена написанная от руки табличка: «Кот земной, обыкновенный, породы васькус».

– Значит, она и кота нашего украла! – возмутился Юра.

Он хотел открыть клетку и выпустить пленника, но тут Липучка, обогнувшая этот ряд клеток, вдруг закричала:

– Ой, мамочка! Смотрите!

Решив, что девочке угрожает какая-то опасность, брат и Суп бросились к ней. Но оказалось, что кричала она от удивления. В длинном узком вольере в форме кольца лежало нечто странное: не то птица, не то животное – с огромными глазами, их было по меньшей мере семь, разбросанных по всему туловищу, с широкими светлыми крыльями и ногами, как у птиц. Добродушная морда удивительного животного, похожая на морду гигантского ленивца, смотрела на них сквозь тонкие прутья вольера.

– Кто это? – поразился Юра. – Это же не земное животное! У нас на планете таких нет!

– Много же тебе понадобилось времени, чтобы додуматься до этого! – насмешливо прогудел Суп. – Разумеется, это не земное животное! Это летун-насекомоед с одной из планет Шелоры-3 или, может быть, Шелоры-4… Никак не могу запомнить, чем они отличаются…

– Но зачем им этот насекомоед?

– Разве ты еще не понял? Эта пиратская компания занимается похищением животных с разных планет Галактики. Но не думаю, что они делают это из-за денег… – Замолчав, сыщик стал разглядывать большой продолговатый куб с расколотой поверхностью, который валялся у края грузового отсека.

Крышка куба была отброшена, а в трещине виднелись какие-то оранжевые светящиеся шарики.

– Почему ты думаешь, что не из-за денег? – полюбопытствовала Липучка.

– Видишь эти штучки? – Суп подъехал к кубу и развернул гусеницы параллельно ему. – Это мерцалы, космические денежные единицы. Если бы пираты нуждались в средствах, они не бросили бы здесь куб с мерцалами, будто это какой-то мусор.

– А эти мерцалы, сколько их тут? Они стоят больше, чем мешок золота? – поинтересовалась неугомонная Лена.