Римская республика. От семи царей до республиканского правления - [11]

Современные историки утверждают, что все это — чистой воды выдумка. Например, они говорят, что в то время, когда Кориолан якобы осаждал Кориоли, завоевывая себе славу и прозвище, город этот был вовсе не вольским, а верным сторонником Рима.

Тем не менее, даже если детали этой истории и вымышлены, суть от этого не меняется — она свидетельствует о том, что некоторое время между плебеями и патрициями шла своего рода гражданская война и что, в конце концов, плебеям удалось удержать то, что они завоевали.

Плебеи хорошо понимали, что в их интересах добиться, чтобы законы Рима были изложены в письменной форме. Пока они не записаны, остается вероятность того, что патриции истолкуют их в свою пользу. Только при наличии писаных законов трибуны смогут обоснованно оспаривать действия патрициев.

По традиции считается, что первый письменный свод римских законов появился в 450 г. до н. э. Для его составления было выбрано десять патрициев, которых назвали децемвирами, от словосочетания «десять человек». Они правили вместо консулов, пока создавался свод законов.

Законы были выгравированы на двенадцати бронзовых табличках и получили поэтому название Двенадцать таблиц. Эти таблицы в течение многих веков служили основой римского права.

Однако создание свода законов вовсе не означало, что в стране наступили мир и благоденствие. Римское предание гласит, что децемвиры не захотели отдавать власть и незаконно правили и после выхода в свет Двенадцати таблиц. Они стремились присвоить как можно больше разных прав и регалий. Например, каждого из них сопровождало двенадцать телохранителей, называемых ликторами.

Ликторы набирались из плебеев, они носили с собой специальный знак своей должности — связку прутьев с воткнутой в нее секирой. Это означало, что правители (сначала цари, а потом консулы и другие магистраты) имеют право присудить провинившегося к наказанию розгами или отрубить ему голову секирой. Эти знаки назывались фасцы от латинского слова «связка».

Лидером децемвиров был Аппий Клавдий Красс, сын или внук Клавдия, чьи действия вызвали уход плебеев из Рима почти пятьдесят лет назад.

Этот новый Аппий Клавдий был убежденным противником предоставления политических прав плебеям и, согласно более поздним рассказам, пытался установить в Риме режим террора. Но он зашел слишком далеко, попытавшись сделать своей наложницей прекрасную девушку, Вергинию, дочь солдата-плебея. Аппий Клавдий собирался подвести под это деяние законную основу с помощью ложного свидетельства, гласящего, что девушка — будто бы дочь одного из его рабов и поэтому автоматически является его рабыней.

Отчаявшийся отец Вергинии, понимая, что ему не удастся на законном основании помешать могущественному децемвиру захватить его дочь, в самом разгаре судебного разбирательства схватил нож и заколол ее, заявив, что только смерть могла спасти девушку от позора.

Возмущенные поведением Аппия Клавдия плебеи пригрозили снова уйти из Рима. В 449 г. до н. э. децемвиров заставили уйти в отставку. Аппий Клавдий то ли умер в тюрьме, то ли покончил жизнь самоубийством.

В результате власть трибунов как защитников интересов плебеев усилилась. Им было позволено находиться внутри здания сената, где они могли непосредственно влиять на принятие решения. Они также получили право толковать знамения и решать, благоприятен ли момент для заседания сената или его надо отложить. Заявив, что предзнаменования неблагоприятны, они легко могли остановить все государственные дела, по крайней мере временно.

В 445 г. до н. э. были разрешены браки между патрициями и плебеями, а в 421 г. до н. э. плебеям позволили занимать должность квесторов.

Упадок Этрурии

Из-за внутренних неурядиц Рим мог стать легкой добычей для воинственных соседей, но удача, которая будет сопутствовать ему на протяжении многих веков, и тут ему не изменила. Наибольшую опасность для Рима представляли этруски, но Этрурия начала очень быстро клониться к закату.

Когда благодаря стараниям Порсены Рим и другие латинские города перестали угрожать этрускам, они обратили свои взоры на плодородные земли к юго-востоку от Лация. Это были земли Кампании — самой процветающей области в Италии того времени.

Намерения этрусков были самые решительные, а разгромить поодиночке разрозненные греческие города, как всегда, не составляло большого труда. В 474 г. до н. э. этруски осадили Кумы, самый северный из греческих городов в Великой Греции.

К несчастью для этрусков, осада пришлась на самый расцвет греческого государства. Греция только что разгромила войска могущественного Персидского царства; на Сицилии они нанесли сокрушительное поражение Карфагену. Греки чувствовали свою силу — не было такого «варварского» народа, который они не смогли бы победить.

Поэтому, когда Кумы запросили помощи, они ее получили. Их спасителем стал Гелон, правитель Сиракуз. Шесть лет назад он разгромил карфагенян и теперь не хотел упустить шанс распространить свою власть на территорию Италии. Он послал корабли на север, и этруски были сурово наказаны.

После такого разгрома этруски никогда уже больше не осмеливались вторгаться в южную Италию.