Ричард Длинные Руки — штатгалтер - [65]

Агиросион не ответил, а из огненной ямы поднялся третий демон, я видел, как Агиросион нахмурился, а тот сказал сразу:

– Асмодей не придет.

– Что так? – спросил Агиросион.

– Говорит, – ответил демон, по осанке и виду один из Перворожденных, а это значит, Темный ангел, а не рожденный от ангелов демон, – его присутствие только повредит переговорам. Да и сам он не утерпит.

Агиросион сказал со вздохом:

– Жаль, его хитрость пригодилась бы. С другой стороны, ты, Гамалиэль, остался самым незапятнанным в нашей борьбе. К тому же умеешь предсказывать будущее.

Ангел, которого он назвал Гамалиэлем, покачал головой.

– Я могу предсказывать, когда мне его не затемняют. Еще хуже, когда незаметно искажают. Так что обойдемся без предсказаний… А это и есть тот смертный?

Мне послышалось в его ровном голосе нескрываемое презрение, а так как я уже успел устать от напряженного ожидания, то ответил, сам того не желая, достаточно резко:

– Да, я слабый смертный и все такое, слышал, можете не повторять. Но я живу в жестоком мире, потому знаю, что такое подвох, подножка и что такое подстава. Вы с этим еще не сталкивались. У вас если друг, то друг, а враг – это враг. У него на лбу написано, что враг.

Гамалиэль сказал с подозрением:

– Ты это к чему, смертный?

– Вы все забыли, – сказал я с нажимом, – что вы после той великой битвы больше не сталкивались в боях и конфликтах?..

– И что?

– А пламя лютой вражды постепенно гасло, – напомнил я, – не получая сухих дровишек?.. Вспомните, вспомните!

Судя по лицам всех троих, в самом деле постарались вспомнить, наконец Гамалиэль прорычал злобно:

– И что из этого?

– Внезапный всплеск вражды, – пояснил я, – не бывает вот просто так. Что-то как-то, поняли? И зачем-то!.. Вам легче, у вас вон крылья. И живете долго, все это было при вашей жизни. Первый конфликт, постепенное угасание вражды, а потом этот новый взрыв мордобития и, главное, всплеск ненависти к человеку, что для меня, понятно, главное. По мне вы хоть поубивайте друг друга, но человек при чем?.. Мне, чтобы разобраться, нужно долго и муравьино рыться в старых книгах, стараясь понять, что же случилось такое… а вам только вспомнить и свести обрывки воедино.

Гамалиэль оглянулся на Агиросиона, словно за поддержкой, спросил надменно:

– А что, вражда когда-то утихала?

Агиросион промолчал, а я ответил твердо:

– Даже я, простой смертный, по книгам и летописям это понял. А вы? Неужели толстокожее орков?

Агиросион покачал головой, не сводя с меня взгляда янтарных глаз.

– Не дерзи, – произнес он. – Мы не любим, когда нам дерзят. А вражда в самом деле утихала все больше и больше, сейчас припоминаю. А потом все началось снова.

– Когда это началось? – потребовал я.

Он наморщил лоб.

– Сразу и не вспомнить…

– Постарайтесь, – сказал я настойчиво. – Вас сталкивают лбами, как баранов, и вы это позволите? Вы, гордые ангелы?.. Никто, кроме Творца, не смеет руководить вами ни явно, ни тайно. Не так ли?

Гамалиэль фыркнул и отвернулся, Агиросион оглядел меня с иронией во взгляде.

– Что-то не то говоришь, – сказал он холодным тоном. – На этот раз вражда возникла не столько между Светлыми и Темными, как между ангелами и людьми. Верно?

– А вам это надо? – спросил я. – Зачем злить Творца? Ладно, зачем вызывать Его неудовольствие?.. Вроде бы уже наладилось. Вы постепенно начали замечать, что человек не такой уж и фекалий, постепенно умнеет, строит цивилизацию, как муравей… И Творцу, когда ваше мнение о человеке меняется к лучшему, весьма нравится ваше поумнение. Ладно-ладно, если не нравится такой неполиткорректный термин, то взросление, если хотите.

Он поморщился.

– Так и говори, что обеспокоен за людишек. Впрочем, я их тоже стал ненавидеть больше…

– Как долго? – спросил я.

– Что как долго?

– С какого времени? – спросил я настойчиво. – Когда вдруг снова ощутили прилив ненависти? Или просто недовольства?

Агиросион пожал плечами.

– Точно сказать не могу. Но где-то с тысячу лет. Или чуть меньше… но не намного.

Я быстро повернулся к третьему, что до сих пор не проронил ни слова.

– А вы, Бадаргун?

Бадаргун задвигался, ответил неожиданно тонким голосом, почти детским:

– А это важно? Тоже около тысячи лет. Нет, могу сказать точнее, лет восемьсот.

Я сказал громко:

– А вы все? Думайте-думайте! Вспоминайте! Это очень важно. Если и вы тоже, то тысячу или чуть меньше лет что-то произошло такое, что воспламенило вашу угасшую было ненависть к человеку.

Они смотрели на меня с патетическим изумлением, это существо еще и смеет им что-то указывать, потом покосились друг на друга, я видел, как у одного сдвинулись брови в грозном раздумье, у другого на идеально чистом лбу проступило подобие морщинки, что невероятно как для светлых и постоянных ясных ангелов, так и для темных.

Наконец Агиросион произнес ровным голосом:

– Человек всегда был отвратительным, из-за чего мы и подняли мятеж. Но потом мы как-то постепенно привыкли… Да у нас свое, у него свое. Перестали замечать. Однако…

– Ну-ну, – поторопил я. Вроде бы весь из огня, а засыпает на каждом слове, будто купается в жидком гелии. – Что однако?

Он поморщился.

– А потом я стал замечать, что человек… это такая мерзость, что вот так бы и смел его с лица земли. Отвратительное грязное животное!