Резервная копия - [7]

Я отскочил от шарахнувшего искрами разряда. Запахло озоном и горелым пластиком. Отлично, теперь дыра в изоляции обгорела, и уже нельзя однозначно сказать, что это сделано лазером. А электросистема мобиля выведена из строя. Не вся, конечно, но достаточно, чтобы летать было нельзя.

Я выдернул кабель и засунул его обратно в автомат, а затем позвонил в бюро ремонта и сделал заказ, оплатив его все той же карточкой. «Принято, сэр, эвакуатор прибудет через семнадцать минут», — сообщил приятный девичий голос. За что люблю роботов — они не задают лишних вопросов.

Семнадцать минут спустя, как и было обещано, тяжелый грузовикэвакуатор с низким гудением завис над стоянкой. В стальном брюхе открылся люк, и на тросе вниз спустился приземистый робот. Деловито открыв в задней части «четырехсотого» крышку гнезда диагностического интерфейса, он сунул туда свой щуп, убедился, что множественные отказы в электросистеме действительно имеют место, и вознесся обратно. Грузовик опустился ниже, четыре могучих опоры-манипулятора обхватили мобиль Дэна, а затем эвакуатор со своей ношей плавно взмыл и взял курс на ремонтный центр.

Я вернулся к своему мобилю, сел в кабину и перелетел на то место, где только что стояла машина Батлера. Остался последний штрих изменить изумдрудную окраску на темно-синюю. Но это как раз одна из фирменных особенностей «четырехсотых» — покрытие, меняющее коэффициент преломления под действием магнитного поля. Вводишь в компьютер цветовые составляющие — и окраска корпуса меняется на глазах.

Я перебрался на заднее сиденье. В моем плане оставалось одно слабое место — Батлер мог заметить, что у машины другой номер. Но я надеялся, что он выйдет от любовницы не в том настроении, чтобы присматриваться к номерам.

Ждать пришлось не так уж долго, чуть больше получаса. Все-таки Дэн, при всех его недостатках, деловой человек и ценит свое время. Не глядя в сторону номера, он подошел к двери (открывшейся по моей команде) и, что-то насвистывая, плюхнулся на переднее сиденье.

— Компьютер, блокируй двери, — сказал я.

Батлер испуганно обернулся.

— Рон? Что ты здесь делаешь?!

— Жду тебя.

— Как ты попал в мою машину?

— Ошибка. Это ты попал в мою машину.

Он дернул ручку двери, сначала слегка, потом сильнее. Никакого результата.

— Видишь? Компьютер слушается меня, а не тебя. Компьютер, затемни окна, поднимись до эшелона 30 и возьми курс на запад.

Батлер овладел собой и широко улыбнулся.

— Рон, у тебя получился классный прикол, я и в самом деле испугался. А теперь, если не возражаешь, я тороплюсь домой.

— Возражаю, Дэн.

Улыбка еще висела на его лице, как неубранный после праздника транспарант, но блекло-голубые глазки снова забегали.

— Это что, похищение?

— Нет.

— А что?

— Убийство, — я наставил на него пистолет.

Похоже, эта мысль показалась ему столь невероятной, что он на миг обрел прежнюю уверенность:

— Рон, ты же не хочешь сказать…

— Хочу. И сказать, и сделать. У меня есть другая кандидатура на пост генерального менеджера. Это же бизнес, не так ли, Дэн?

Его пухлые губы задрожали, и на лбу выступил пот. Тем не менее, он постарался придать голосу максимум твердости, когда заявил:

— Ты не выстрелишь.

— Почему? — искренне заинтересовался я.

Он, похоже, собирался воззвать к догматам морального характера, но, взглянув мне в глаза еще раз, передумал.

— Если эта пушка зарегистрирована не на тебя, она просто не сработает. А если сработает, полиция немедленно получит сигнал.

— Если кто-то из нас двоих и идиот, то этот кто-то не я, — просветил я его. — Мне прекрасно известно обо всех этих полицейских штучках. А вот тебе, похоже, неизвестно, что помимо стандартного оружия существует и другое, от этих штучек свободное. В кругах, в которых я был вынужден вращаться в юные годы, оно именуется мытым. Его либо изготавливают в подпольных мастерских, либо переделывают из стандартного. Дело это трудное, опасное и, разумеется, подсудное, но нет такой вещи, которую люди не сделали бы за деньги — тебе ли этого не знать.

Он окончательно потерялся. Только открывал и закрывал рот, как рыба.

— Нет, — наконец пролепетал он. — Не надо.

— Считаю по пяти, — сообщил я. — Попробуй за это время придумать аргумент, почему мне не следует тебя убивать. Раз.

— Рон, пожалуйста!

— Два.

— Ради нашей дружбы!

— Карьера значила для тебя куда больше нашей дружбы. Почему я должен рассуждать иначе? Три.

— Я завтра же подам в отставку!

— Ты сегодня же побежишь в полицию. Четыре.

— У меня жена и дети!

— А также любовница-секретарша. Я в курсе. Пять.

Он крепко зажмурился, и в наступившей тишине я услышал какой-то странный стук. Сперва я кинул взгляд на приборную панель, проверяя, уж не вышло ли что-нибудь из строя в самый неподходящий момент, а затем понял, что это клацают его зубы. Я подождал еще несколько секунд, а затем выстрелил ему в переносицу.

Тело я выбросил в лесу, в восьмидесяти милях за городом. Затем велел компьютеру лететь назад.

После первого в моей жизни убийства я не почувствовал ничего особенного. Было, разумеется, удовлетворение от воплощения в жизнь (или правильней сказать «в смерть»?) моего плана, но ни сумасшедшей радости, ни страха, ни раскаяния я не испытывал. Просто решенная проблема. И, размышляя о том, чем мне заняться теперь, я подумал, что остались и другие проблемы, которые мне следует решить прежде, чем они достанутся Рону Второму.